项羽与刘邦(202)_司马辽太郎

二〇二

　　前面已经提到过，这位一直在项羽身边效力的人物本是项羽的叔父。项伯和刘邦的幕僚张良是认识多年的老朋友，而且在秦末，二人还四处游荡的时候，项伯曾被张良窝藏起来救过一命。知恩必报这种传统的伦理观念，在一般人心目中极为浓厚，超过了一切。项伯当初就曾接受张良的拜托，在鸿门宴上救过刘邦一命。

　　项伯十分平静地说道：“志在天下的人，都是疯子，不会去眷顾自己的妻儿老小。即使杀掉这位老父亲，刘邦也不会感到痛痒。反过来大王却要受到世人的谴责。杀死他毫无益处，倒是大王的损失更大。”

　　因此，项羽便断了斩杀的念头。顺便提一句，项伯后来被封为汉的射阳侯，并被赐予刘姓。当然，并不等于说他在这个时期就已经与汉串通一气了。

　　虽说这天预定要干的事，因项羽打消念头而宣告结束，但他本人却越来越焦躁了。

　　“关键不是还得靠用兵吗？”

　　项羽心中在想。用兵最终还是要靠个人，就是说，要跟对手舞刀弄枪地单打独斗。项羽准备约刘邦来这么一场单独较量，于是口授一封信，让身边的人写到一块帛上，系在箭头上射进汉城。

　　项羽在帛书里说：“因战乱而天下挨饿，人人提心吊胆，不得安宁。

　　之所以如此，关键即在于有你我二人。”

　　项羽说：只要一方死去，世上就会安宁。因此，不要外人参加，只由你我二人对阵以决胜负，如何？

　　最后这两个字是要求刘邦回信。刘邦极为冷淡地写了封回信，只是说：“我宁愿斗智。”

　　项羽的要求极为简单，因此刘邦只好这样回答。

　　项羽仍不想放弃这种简单的挑战方式。

　　他屡次三番地让挑选出来的壮士下到山涧，向汉军挑衅。

　　“下来投降吧！”

　　楚的壮士仰起头朝汉城大声叫骂。

　　这些壮士背后的城楼上则挤满了楚军士兵，也配合着齐声嘲讽刘邦，骂他胆小如鼠，讥笑他选不出对阵的壮士。

　　项羽打的主意是，反反复复地进行这种壮士间的厮杀时，自己再亲自出马，指名叫刘邦出阵，把他的脑袋拧下来完事。

　　“别理他！”

　　起初刘邦只是付之一笑，但楚军士兵嘲讽叫骂得越来越厉害，情况起了变化，再沉默下去就要影响士气了。”谁敢出战？”

　　就在刘邦说出这句话的时候，军中有一个被称为楼烦的汉子突然冲了出去。

　　这个人本来也是有名有姓的，但大家都以种族的名称来称呼他。根据史书记载，在现在的山西省，早在春秋时期就居住着北狄的一个分支，被安上了楼烦这两个汉字。他们以游牧为主，擅长骑射，不过这位楼烦不知是出于什么原因，才跑进汉族军队里来的。

　　从峰顶的汉城到山涧之间，有一条只能容一条狗上下的小路。楼烦勒动缰绳骑马下去。这几乎等于在演杂技。

　　看到楼烦，楚军里那名常出场的壮士又出场了，这次他也学着楼烦的样子，骑着马从楚城往下面走去。那是一条巨汉，老远就能看清他那粗悍的脖颈，他右手拿弓，马鞍旁横着长矛，腰上带着一把超长的佩剑。

　　楚那面的小路多是岩石。在离涧底大约还有三四层楼高的地方，有一块巨石突兀而起，从那儿往下，再骑马就很难了。楚方的汉子来到这里时才举目打量汉的楼烦。

　　楼烦也确实难以策马前行了。下一步马蹄应该迈向哪里呢？就在他犹豫的瞬间，对面的楚人以与那高大的身躯不相称的速度，敏捷地把箭搭到弓上，射了过来。

　　射出来的箭飞过窄窄的山涧，就要射中楼烦的脖子了，谁知这位北狄感觉到有箭飞来，扭身避开，同时十分机敏地拉开手中那把独特的短弓。一支箭飞了出去，楚人从鞍座上跌下来，落到岩石上，弹了回来，接着又被受惊的马卷过去，连人带马一齐落人涧底，水面上发出一声巨响。

　　可是，转眼之间，楼烦在马上却无法保持镇定了。

　　一眨眼的工夫，刚才楚壮士脚下的那块岩石上，又换成了另一名彪形大汉叉开腿站在那里。

　　整个广武山都呈红褐色，树木很少，但唯独那块岩石周围长满了细弱的灌木。灌木遮住了彪形大汉腰以下的部分。

　　楼烦不顾一切地又搭上一支箭。

　　那彪形大汉连弓都没有带。双方距离最多有几十步远，以楼烦的功夫，原可以射穿敌人身上的任何部位。然而，敌人并不是赤膊上阵。

　　那是一副说不清像什么的可怕形象，只见大汉身体四周好似有一团团气流在上下翻转，仿佛是燃烧的火焰。甲胄上的贴金闪闪发光，朱红的地方像一团火，头盔遮檐上的银箔反射着剌眼的阳光，而尤为阴森怕人的是他那有如两盏明灯的大眼睛。此刻他怒目圆睁，就像有几千支成捆的箭同时射人楼烦的小眼睛里，楼烦再也无法正视对方。尽管如此，他仍想拉满弓把箭射出去。这时，那彪形大汉张开血盆大口吼了一声，声音变成凄厉的杀气镇住楼烦，楼烦浑身瘫软，仿佛所有肌肉都溶化了一般。他像个蔫茄子似的从马上摔了下来，弃马不顾，宛如一条丧家之犬，顺着小路拼命往上爬去，飞快地逃进附近一座城楼里。他在城楼里还浑身抖如筛糠，再也不敢往山涧对面看上一眼，口中像说梦话似的嘟囔个不停：“项王！项王出来啦！”

　　刘邦一直在山顶上观看下面的情况，但不知楼烦为什么逃进城楼里去。派人去了解事情的经过，才知道站在楚城悬崖中部那块巨石上的汉子是项王。

　　“怎么办？”

　　刘邦问旁边的张良。张良依然平静如水，刘邦却沉不住气，脸色变得煞白，但决不能说这是他生来怕死。虽然刘邦每战必败，但每次他都能亲自上阵，从不像以往那些王侯只让士卒在前线冲锋陷阵，而自己却躲在后方。可以说，这正是汉军将士追随刘邦的根本原因。

　　可是，刘邦既不会搭弓射箭，也没有跟人剑戟相交的本领。项羽已经单枪匹马地来到岩石上。如果在这种情况下逃避不出，汉军的士气一定会一落千丈。刘邦拿不定主意了。跟起兵当初相比，刘邦明显老了，失去血色的面颊像贴了块枯树皮，跟当年他那副颇为自豪的美髯形象已经相去甚远。

　　“陛下恐怕只有亲自下去跟他对阵了。”

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