项羽与刘邦(167)_司马辽太郎

一六七

　　刘邦说。那棵野生的漆树，若是触着它，就会起斑瘆。但是，里人却不想把它砍掉，说是难得有飞过的鸟儿把种子落在这个地界上。

　　“不过，对我来说，那可是一块令人心酸的土地。人们大概都在讲我的坏话吧？”

　　“……对陛下的，”周苛张开了轻易不说话的口，“那些坏话，就像摇篮曲一样，是从小听着长大的。”

　　“是这次天下大乱之前的事吧！”

　　“大乱之后也是这样的。”

　　不用说，大乱之后，大部分编造出来的坏话都是由雍齿和王陵到处散播的。

　　“你自己都说了些什么坏话？”

　　“陛下！”

　　周苛忽然流出了眼泪。由于无法控制住感情，他沉默了片刻，才开口说道：我并不是纪信，纪信现在正同楚军打仗。我叫周苛，恕我冒昧，我和纪信的关系就如同陛下和卢绾将军一样。我已经作好了死的准备，在此之前，陛下能听听其中的原委吗？

　　本来这会儿就闲得无聊，刘邦花时间听了周苛的陈述。

　　听完之后，刘邦举起大掌猛地拍案，说道：“我明白啦！”

　　刘邦当即准备提拔周苛当亲兵卫队的队长，但周苛却谢绝了。他说：谢谢陛下的错爱，但自己被提拔就等于超越了纪信，现在这样的身份就已经很好了。周苛说完便施礼告退了。刘邦心中留下了宛如一阵清风吹过的印象。他在想：“连周苛都是这样一个人，纪信肯定也是个有趣的家伙。”

　　过了几天，刘邦再次派卢绾去找纪信。

　　卢绾在城墙上见到了纪信。“瞧瞧，真是个够讨厌的家伙。”

　　卢绾有这个想法，是因为看到纪信穿着军中配发的粗糙戎装，戎装上的皮革已经磨得破破烂烂的，像一堆垃圾似的——在那里，只有两只眼睛闪闪发亮，纯属多余地满脸堆笑，对卢绾的问话也不好好回答。

　　“陛下曾把周苛叫去问过话，从周苛那儿听到了吧？我身为一路大军的将军，亲自来到你这样一个卒伍之辈的面前。自不待言，乃是遵照陛下尊贵的旨意。尔等还是小心点为好。”

　　“很对不起。”一旁的周苛开腔了。

　　“纪信这个家伙，即便听到将军这样讲也不愿开口，他可是忍了又忍的。”

　　周苛语中暗含的意思是，只凭能忍到这种程度，将军您也该把他看做是个好小伙子。倘若让他松开下巴，还不知道会怎样把卢绾骂个狗血淋头呢！

　　卢绾说：我下面说的话要当成是大王的口谕，你还是到宫里来当个中涓吧！不过，这只是讲给周苛的。尽管刘邦对纪信也很感兴趣，但宫廷里的秘密很多，不宜安排多嘴多舌的人。

　　周苛谢过大王的恩典，然后又表示拒绝：不过，最好还是保持现在这个样子。

　　“是真心吗？”

　　卢绾问。中涓的地位虽不算高，但总在刘邦的视线之内，有时也可能会被提拔为将军。周苛确实很高兴，但他还是说：不能让纪信就这样在原来的位置上不动，我自己一个人高升。

　　卢绾返身到刘邦那里去了一趟，又跑来了。

　　“陛下重新有旨，既然说得那么恳切，就先这样吧！不过，你们两个人都可以认为自己是中涓了。你们随时都可以进入宫内负责接待客人。也就是说，你们有资格随时到陛下跟前去。”

　　卢绾向灌婴传达了这个意思。灌婴觉得既然这两个人已经有资格想见就能见到汉王，那就不能再让他们当下士，一下子就把二人提升为自己的副将。

　　自此以后，二人都负责掌管灌婴的士兵，作为甬道的守备队长与楚军作战。虽说士兵们大多数都是流民或山林大盗出身，但因长期处于乱世，个个都成了打仗的能手。而纪信和周苛说来还近乎门外汉，然而纪信凭借机敏的感觉，在防御战中起了很大作用，老实厚道的周苛则很善于统领士兵。

　　泡桐树花开时节，荥阳城的困守也到了最艰难的时候。汉军的有利条件是控制着北方关中的粮仓地带，更有利的条件大概就是关中有萧何了。萧何代替刘邦出色地完成了抚慰关中民心的工作，将关中的物资和兵员沿着黄河输送到遥远的荥阳城。在困守孤城的初期，荥阳因而得到补给。荥阳以父老为首的人等都说：“荥阳从来没有这样繁荣过。”到了困守的中期，因为项羽将萧何的兵站线路给封锁了，荥阳城的粮食就只有通过甬道从敖仓运送过来，到了后期，连这条路也被项羽彻底切断。

　　“总是这样困守孤城，将毫无价值。”

　　张良从一开始就有这个看法。

　　困守孤城作战，是以有大量援军前来支援为条件和期待的，眼下汉军的状况只不过像是逃进洞穴的野兽，洞口被项羽堵住，一副只能坐以待毙的态势。

　　“总的来看，汉王死守在这里孤军奋战，原本就是错的。”这种孤军奋战在最初阶段对提高士气很有作用。不过，到了现在，就等于汉王主动陷进了走投无路的绝境。张良考虑了一个最为理想的方案。

　　首先将刘邦送回关中，在当地以及汉中、巴蜀大量招募兵员，再亲率援军从项羽的重重包围之中解救这座荥阳城。

　　荥阳现有的粮食很快就要吃光了。如果将兵员减少到五分之一，还能保证吃到刘邦前来救援。至于那五分之四的兵力，只有靠某种魔术般的办法，使之消失得无影无踪。提到魔术，刘邦从这座城里消失，也需要借助一种超乎自然的力量。

　　“这可能是个梦想，”张良向刘邦献策说，“不过，只有把这个梦想变成现实，才是汉军免于在荥阳这里自取灭亡的唯一出路。”

　　“怎么办才好呢？”

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