项羽与刘邦(159)_司马辽太郎

一五九

　　楚军的攻击依然猛烈，汉军的饥饿日益严重。陈平下那么大功夫苦心经营的反间苦肉计，也没有产生明显的效果。根据陈平所得到的情报，项羽似乎只怀疑钟离昧等一向在前线的那些将领，正在派人探查事情的真相。”那种毒投下去之后是要等上一段时间的，缺点就是不能立即见效。”

　　陈平心中也没底了，担心不久荥阳城就会陷落。

　　不过，却出现了一个新的征候。

　　项羽往城中射箭送来一封书信，称"将派使者"。

　　汉军也射书过去，表明已经知道此事。

　　尽管只是陈平一个人的想法，但他仍旧抱有期待：这会不会是项羽或楚军中毒的一个征兆呢？

　　也许是类似吃了青竹笋，长出个疙瘩之类的轻微症状？不过，这一次陈平的预感还真的应验了。

　　项羽的确开始对众将起了疑心。”向刘邦派出使者。”

　　现阶段，即使项羽已经讲出这句话，也没有理由非得急急忙忙地派出拒绝和平的使者。而且，即便要探察城内虚实，也不是迫在眉睫之事。突然想到派遣使者，是因为项羽认为，如果自己的将领暗地里通汉，从汉军将领们的动态就能观察出来。

　　项羽这个人，正如陈平所说，只要是有血缘关系的，就无条件地予以信任。这一次的正副使者，也全选的是有血缘关系的人。随员自然都是外姓人。中国的社会确实是按家族至上的原理形成的，但即使是同样的家族至上，楚人的情况也还有某些本质上的不同。楚人象族内部似乎很少出现背叛者。

　　“有这样一些谣传，你们听说过吗？”

　　项羽向正副使者问道。两个人都听说过这种传闻。

　　“听是听说过，但都是那些爱说长道短的兵士们的瞎议论，我等并不相律”

　　“我也不相信。”项羽点了点头，然后说道，“不过，包括这件事在内，要仔细观察一下！”

　　正是这句话给他带来了不幸。对这两名有血缘关系的使者来说，属于楚军栋梁之才的范增、钟离昧这些陈平所说的廉洁忠义之士，归根结底都是毫不相干的外姓人。以宗族内部的团结意识来说，有个先人为主的观念，就是对外姓人绝不能麻痹大意。面对当前情况，正因为事情的性质非同一般，这个先人为主的观念就更加突出了。

　　使者们一进入荥阳城内，立即受到非常热情的欢迎和款待。

　　“这是怎么回事？”

　　热情得简直令人怀疑这不是进入了交战国，而是到了友国。使者先被领到漂亮的休息场所，然后才被引进刘邦的临时王宫，来到豪华的宴会厅。这一切都是按照陈平的吩咐安排的。陈平的相貌已尽人皆知，因而没有露面。

　　刘邦在宴会厅的人口处迎接楚使节团，和他们一一搭肩问候，迎进厅内。

　　听说荥阳城已处于饥饿之中，然而宴会上美味佳肴之丰盛，有些甚至是使者们从未见到过的。

　　“这是太宰。”

　　使者们交换着眼神点头称奇。太宰这个奇特的说法，可能是出自当时的俗语，指同时具备牛、羊、猪三种肉的一道菜。

　　更为奢侈的是，宴席的一角甚至准备了煮食品的青铜鼎和切菜板，厨师即席烹制出入们喜欢的菜肴。

　　“非常欢迎诸位使节此次的光临。”

　　平素不大注意礼仪的刘邦，满脸挂笑地首先致辞。

　　使者们则甚为困惑，因为不得-不谈到拒绝和谈的理由。不过，谈还是要谈的，便首先问候了一句：“项王问大王无恙否？”

　　刚讲出这句话，刘邦的脸色骤然大变。

　　他的态度一下子变得非常粗暴，口中说道：“怎么？你们是项王的人吗？我还以为是范增老人派来的使者呢！”说完就叫来宴会的主持人，命道：“把饭菜撤掉！”

　　汉方作陪的官员也多数退席，换上了另外的饭菜，都是一些极为粗糙的食品。

　　使者们由此了解到了实情。

　　他们草草办完公事，立刻回到项羽帐前，喝退左右，把在荥阳城内亲眼目睹的事实作了禀报。

　　项羽果然对范增起了疑心。

　　碰巧得很，第二天范增就向项羽阐述发动急攻的必要。他说：“看荥阳城朝不保夕的样子，已与垂死的病人毫无二致。再长期围困下去，反而会挫伤自己的士气。恐怕已经到了急速进攻的时候了。先锋只要由某某担任就可以了。”

　　“果然如此。这是和刘邦预谋好的。”

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