项羽与刘邦(39)_司马辽太郎

三九

　　最早得知这项命令变更的，正是县令的驭者夏侯婴。他立即紧急通知萧何、曹参等县衙里的刘邦同党，让大家一起乘上县令的马车。继续留在县城里，大家肯定会被县令下令处死。夏侯婴挥鞭纵马，一溜烟穿城而过，经西城门朝城外飞驰而去。

　　县令立即发现萧何已经逃掉，狼狈之余，他连鞋子都忘记穿上，急忙跑到县衙前院，吼着嗓子惊叫驭者。

　　“夏侯婴到哪儿去了？”

　　还好，厅堂里还剩下一名小吏，只见他有气无力地摇摇头，说：

　　“大人的驭者也是刘邦的党羽。”

　　接下来，县令所能做的就只有关闭城门，继续龟缩在城里。

　　萧何等人出城不久，就碰上了刘邦的军队。

　　刘邦依旧戴着竹皮高冠，还骑着一匹不知从哪里弄来的马。

　　“啊，是萧何吗？辛苦了。”刘邦高声说道。

　　随从者中多数都认识萧何，所有人都是一副叫花子模样。

　　萧何仰起脸，向骑在马上的刘邦报告了几件事情，刘邦只面带微笑点点头，连一句感谢的话都没说。对萧何而言，这样就足够了。令萧何十分满意的是，刘邦已极其自然地具有了大将风度。

　　当这支队伍抵达沛城城墙下时，发现城门已经紧锁。

　　“还是让那些父老把城门打开吧！”

　　萧何向刘邦建言，写一封帛书用箭射到城里面去。

　　刘邦在一小块帛上用当地大白话给父老写了一封信。本来，萧何若同时署上名字，会使父老们更加信任，但萧何已经成了刘邦的属下，因而回避了这一做法。同时署上自己的名字，有可能损害刘邦的威望和人格，更何况既已成为属下，就得避免引起刘邦的嫉妒。作为萧何来讲，从今以后，只能以新的面目和周到的服务来面对刘邦，但对早已习惯为他人做嫁衣裳的这位老兄来说，这样做根本感觉不到什么痛苦。

　　射到城里的帛书已被人送到父老那里。父老们早已集合年轻人组成了自卫的队伍。他们在靠近自卫队伍的地方商议一番，很快作出欢迎刘邦的决定。自然地，一山容不得二虎，既已决定欢迎刘邦，就必须先把县令除掉。

　　“赠县令一死。”

　　父老们向年轻人下达了命令。那些年轻人手持棍棒飞跑着穿过城区，直闯县衙逮住县令，按父老的话将其处死。

　　刘邦等一干人马开进城里。

　　父老们到城门口迎接，将他们引入县衙大堂。在这里，父老们恳请刘邦出任沛公（沛县主政者）。这种做法乃是该社会自古以来就有的传统，尽管彼此早已心知肚明，却还要采取恳求刘邦拥戴其本人的方式。但刘邦毕竟是刘邦，一口便回绝了。

　　“我没有那份德。”

　　父老们又进一步恳求，但又遭到刘邦再次谢绝。

　　第三次，刘邦才终于答应下来。可以说，这一切也统统是在走形式。

　　刘邦的队伍整齐地列队在县大堂前的院子里。

　　担任相当于现代参谋长职务的，是萧何及曹参。

　　担任相当于现代副官职务的，是其幼时的朋友卢绾。

　　相当于队长职务的，则分别由驭者出身的夏侯婴以及下级小吏任敖、专办丧事的周勃和绢帛商灌婴等人担任，连人们眼中本事最大的樊哙也只能当上一名队长，率队乖乖地站在那里，他们都很安于其职。映着沛上方一片晴朗的天空，地面上旌旗翻滚迎风飘扬，这些长短不一、大小不等的旗帜一律呈红色，以象征刘邦乃赤帝之子，由此成为刘邦军的专用颜色。

　　大院里摆放好祭坛，上面供有祭祀用的活猪活羊等牲畜。

　　首先拜祭开天辟地以来传说中最古老的皇帝，即黄帝，接着祭拜象征战事大吉的军神蚩尤，最后将祭品活猪活羊等宰掉，用它们的鲜血把战鼓皮染得通红。

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