项羽与刘邦(36)_司马辽太郎

三六

　　经过说服，愿意的人逐渐多了起来。自此以后，在中国漫长的历史长河中，凡是起来革命的人都采用了这一传统做法，而这种做法的开先河者就是刘邦。

　　当然，更正确的说法应该是，萧何才是首创者。

　　假如没有萧何，几乎可以肯定的是，刘邦之流只能成为出没于沛沼泽地里的一群无名草寇，最后落得个陈尸荒郊的下场。

　　尽管如此，萧何表面上还仍旧是泗水郡的一名以能干而出名的官吏。只是在刚得知刘邦逃进沼泽地时，萧何确实大伤脑筋。他的反应是：

　　“这下子麻烦可大了！”

　　秦的始皇帝过不了多久就会死去，但萧何本事再大，也不可能预见到这一点，目前还不得不承认秦王朝是坚不可摧的，对于提前变成草寇的刘邦及其一伙追随者，萧何不可能公开将其作为民军去加以培植。他毋庸置疑地仍是郡府掌管刑狱事务的卒史，必须把他们当成逃犯及草寇来加以处置，但值得庆幸的是，刘邦逃亡一案，除刘邦自己送来消息之外，再没有一项官府正式公文送达，因此，御史与郡府官吏们全都毫不知情。

　　他决定将这件事严加保密。

　　他又匆匆忙忙向上司呈状请假，上面写道：“欲请赐洗沐之休假。”

　　然后便立即返回沛城。

　　沛城人全都认识萧何。

　　因此，他等到入夜才进城，躲进自家后院，马上从县衙悄悄叫来曹参和夏侯婴。曹参本是萧何在沛任主吏时的心腹部属，其后也一直在沛任狱吏。夏侯婴则职务略有变动，当上了县令的御者。

　　“出什么大事了吗？”曹参问了一句。

　　“刘邦已经不能再露面了。”

　　萧何以几乎听不到的声音悄悄说道，然后将刘邦这件事细说了一遍。

　　“可不准泄露啊！”

　　萧何叮咛了一句。按照秦的法律，刘邦该判极刑，应被列为全郡县追捕的要犯。

　　“总之，首先要把他稳稳当当地封闭在沼泽地里，不能让他们再去偷摸。否则的话，我们再怎么想保护他，从职责上讲也是保不住的。要做到这一点，就要给他搞到口粮。而要搞到口粮，就要到沛县每个角落替他发展出自己的人。”

　　后来，在形势大变之后，萧何也仍然为刘邦独自苦撑粮草补给的工作，可以说，他做这份差事，在刘邦此次逃亡事件中就已经开始了。

　　“要让刘大哥潜伏到什么时候？”夏侯婴问道。

　　“到秦王朝垮台之时。”萧何说。这句话也可以看成是他要起来造反的宣言。

　　“要造反吗？”曹参问。

　　“要造反。”萧何平静如水地说道。

　　此时，可以说他们已结成了刘邦党这一帮派（秘密团体）。在当前最困难的时期，仅次于萧何、担负重要使命的第二位的就是曹参。他一边拖延县里为追捕刘邦而交办的刑事搜查工作，一边在背地里组织那些可能知道这一秘密的乡亲。

　　夏侯婴的任务也不轻松。

　　刘邦在沛城等地还有一批很有本事的小兄弟，其中包括专为人办理丧事的周勃和靠屠狗为生的樊哙等人。夏侯婴必须暗中将他们串联起来，拧成一股绳，让他们充分理解萧何曹参的意图，以刘邦党干将的身份潜入到县下面的里去，说服农民帮助刘邦，还要让他们将粮草秘密地运到刘邦的潜伏地点去。

　　“而且，只靠过去那个刘邦，必将一事无成。”萧何说。

　　“要尊重他。”

　　“我一直就很尊重他。”夏侯婴说。

　　“对，你是一直就很尊重。然而我在这点上却很淡薄。今后要将他当成盟主来尊重。而且，必须改个称呼。”

　　萧何稍微考虑了一会儿，然后说：

　　“就称刘公吧！”

　　萧何建议用这个称呼，意思要将他当成尊贵之人来加以尊重。在向农民们传达有关刘邦的消息时，要像对待王一样毕恭毕敬地用这个称呼。不然的话，又有谁会冒着生命危险为从前那个地痞无赖的刘邦提供粮食呢？

　　“刘邦脱胎换骨了。”

　　萧何说。仿佛在郑重地发表宣言。

　　中阳里的二十五户全都成了刘邦党，因为那里既是刘邦的故乡，又有同一个里出身的卢绾走遍家家户户拼命劝说。然而最重要的原因是，对里人来讲，他们改变了对刘邦的看法，感到放心。在长兄刘伯家下地干活的吕氏当然早就知道了刘邦的情况，因为有周勃等负责后勤供应的一干人多次偷偷前来联系过，详细地介绍了有关情况。尽管刘邦不断改变藏身之地，每次变动的情况，吕氏也都从周勃等人那里知道得一清二楚。

　　每个里都有叫父老的人。

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