新选组血风录(90)_司马辽太郎

九〇

　　11-02

　　冲田总司的病情突然恶化，是在元治元年六月五日，池田屋之战的那个夜晚。

　　当晚，在土方率领的别动队到达现场之前，池田屋的土间（房屋底层未铺设地板的土地的房间）、二楼、院子里，新选组只有近藤、冲田、永仓、藤堂和近藤周平（板仓侯的私生子，当时被近藤收作义子，时年十七岁）五人闯入。这五人以寡敌众，浴血奋战。周平年纪尚轻，充不了战力，没过多久手里的长枪就折了，只好退出屋外；藤堂伤了二、三个人之后，额头上挨了一下，昏了过去。因此，在激战之初，要说实际的战力，二楼有近藤和永仓，楼下则只有冲田总司一个人而已。

　　冲田常以平青眼（青眼指剑道中的中段姿势，剑尖指向对方眼睛；平青眼的剑身更接近水平位置。）起式。这是种颇有难度的剑法，刀尖略为下垂，微向右倾。

　　由此姿势往下一按，接下敌人的刀，旋即以电光石火之速朝上挥刀、斩下。年轻人的剑技是如此出神入化，让人觉得敌人几乎是被吸引到他刀下来挨斩的。

　　在开阔的土间可以斩击，到了走廊则须用突刺，因为被低矮的廊顶所限，无法挥舞长剑。

　　冲田的突刺技更是非常高难的剑术，即使在壬生道场，队士中也没人能接得下。

　　从青眼开始，将刀“唰”地朝左侧一晃，“咚”地踏上一步，双臂望前一送，刀便应时前冲，直奔对方刺去。据说冲田的突刺分为三段。即使对方架开了第一击，冲田的突刺招还没用老。顺势一刀刺去、瞬息间收回、再度刺出。连串动作仿佛一气呵成，神速无比。敌人一个个毙命在这神技之下。

　　屋内的激斗持续了两个小时。

　　冲田追着往里逃窜的敌人，从檐下跃入幽暗的内庭。看不清楚脚边的情形，一个不留神被尸体绊了一下，跌倒了。随即站起身来。

　　就在此刻，忽然有种先前从未经历过的恶感袭来，双膝力道尽失。有什么温热的东西，正从气管的深处涌上来。他以刀拄地，支撑着身体，剧烈地咳嗽起来。

　　（死――）

　　总司想道。怎么会这么想呢。使这位剑客产生不祥的预感，究竟是因为身体状况的异变，还是因为背后袭来的杀气呢，不得而知。

　　暗中，剑锋挟着风声砍来，从冲田的颊边掠过，拨乱了他一绺头发。

　　冲田跳起来，摆出下段的姿势，把刀放低了来防守。只觉得眼前金星乱冒。

　　对手是长州尊攘派领袖之一，吉田实麻吕，今夜会议的主持人。实麻吕的肩头负伤不浅，半边身子血淋淋地好象刚从水里捞上来。他也许已经丧失了继续生存下去的自信。

　　预见到末日将至，实麻吕寻求着敌手，摆出了拼命的架式。这个男子被松阴推为门下第一人，并不仅仅因为他的学才。在某些方面，他是长州武士的典型代表。

　　这会儿，实麻吕想来是一副恶鬼的模样。

　　对手是冲田。

　　当时实麻吕二十四岁。他一跃而起，挥刀从上斩下。冲田无意识地举刀格开，随着手腕这一抬高，喉头的血再度上涌。非常不幸，在这个当口，冲田发生了大咳血。

　　呼吸被堵住了。

　　唇边，尝到了血腥的气味。年轻人用尽仅剩的一点气力，挥出了所谓的“无想之剑”。总司的刀自上而下，砍在实麻吕的右肩上。

　　实麻吕被一击毙命。同时，冲田大口地吐着血，也倒在地上昏了过去。

　　此后数日，冲田都在队里卧床休息。咳血的事谁也没有告诉，只是说“那血是溅到身上的”。

　　为了给队士疗伤，激战的次日一早，队里就请了会津藩的几位外科医生来看诊。总司身上并没有外伤。医生们有点儿起疑。

　　“这位的事应属内科吧。”

　　医生们把了把脉，私下嘀咕着说。于是，没作什么其他处理，只是叫冲田服了解热剂。看完了病，医生们就回藩里去了。他们一定不曾料到，冲田的病是劳咳。

　　翌日，会津藩的公人外岛机兵卫前来探望伤者。临走时招呼近藤：

　　“近藤桑，有点事……”

　　二人走进别室，外岛悄声道：

　　“冲田君该不会得了劳咳吧。”

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