新选组血风录(80)_司马辽太郎

八〇

　　总算他站稳了脚跟，胡砍乱劈了好一会儿，可什么都没砍中。等他平静下来，才发现菅野平兵卫已经不知所踪了。

　　刚才还如同狂人一般的国枝，一头扎进河滩，浑身如同烂泥，一动不动。

　　冲田带着人从三条大桥东面直奔小川亭，然后一个个飞身跃下河滩。

　　与此同时，从川下绳手大堤也冲过来一拨人，也飞身跳下河滩。这是肥后藩的十二名武士。

　　刚才砸开小川亭大门冲进店内的原田的十支队，这时已经来到了旅店的后门。

　　一支队和他对手都搞错了方向，他们跳下河滩的位置离开小川亭还有好远一段距离。

　　冲田何等警觉，立即知道前方的一团黑影是敌人，高声大喊：“我们是新选组，你们是哪个藩的？”

　　话音未落，已有一个肥后藩士做了他的刀下之鬼。

　　即使这样肥后藩士也还是保持沉默，他们知道如果报了自己是什么藩的，会给各自曾经所属的藩惹来一大堆麻烦。虽然这些人自称肥后藩士，但其实很多都是各藩脱藩（注23：脱离自己所属藩）的浪人。

　　一名新选组的队员被浪人们砍到了，血腥气立即在空气中弥漫了开来。周围伸手不见五指，根本无法分清敌我。

　　冲田一边吹起呼子（注：哨子）召集分散的队员，一边借着微光点着对方的人数。

　　“十一个！”

　　等搞清了敌人的人数，他立即布置队员的战斗队形。可他自己却一个人冲进了敌阵，因为他认为这样不会让队员碍他的手脚。

　　敌人的锐气已经被搓，从小川亭后门方面杀来的原田支队，更是将他们包围了起来。

　　且战且退的浪人们，依旧困兽犹斗，轮番发起小集团式的进攻。原田手下的盛冈藩脱藩藩士佐原银藏就因为落单，身被二十数创，倒地而亡。

　　原田看见这番情景，发疯般地喊道：“围住他们！围住他们！”

　　浪人们拼劲全力总算冲出重围，一名掉队的浪人被原田赶上，一刀砍下了他的手腕。

　　“撤，快撤！”菅野平兵卫声泪俱下地边喊边跑。

　　原田看着作鸟兽散的浪人们，止住了想要追击的队员。“别追了，那帮人好像真是肥后藩士，再杀下去，篓子就捅大了。”

　　这时，冲田已将骨折的井上和国枝架上了门板。

　　在回屯营的路上，休克已久的国枝终于缓过气来，他刚才血流如注的伤口情势已经渐趋稳定。

　　这天晚上新选组队员总计死亡三名，重伤三名，轻伤五名。更让人心寒的是，伤亡人员中至少有一死三伤是新选组在黑暗中互相残杀造成的。

　　拂晓，队伍终于回到了屯营。

　　副局长福泽站在本愿寺太鼓楼前小河的石桥上，迎接残胜归来的队员们。

　　死者、伤者被陆续抬进大门，队伍的最后是被抬在门板上的井上和国枝。福泽不知道两人是死是活，提着灯笼慌忙前来细看。

　　“是福泽君啊！”门板上的井上神完气足地开口问道，后面的国枝睁大着眼睛，瞪着夜空中的灿烂群星。

　　“居然死了三个人！”福泽心想。

　　三条鲜活的生命，为了执行近藤、土方拯救自己天然理心流的同门师兄的行动，就这么逝去了！

　　可井上还活着！

　　福泽感叹：“这些队员死的太不值了！”

　　那位命大的井上，没过几年好运也到头了。明治元年戌辰一月三日，他在鸟羽伏见（注：京都附近的地名）被枪弹击中，战死。据说当时新选组的最高指挥官土方岁三，在枪林弹雨中亲自为井上包扎伤口，希望能够留住他一命。可最后井上源三郎还是死在了土方的腕中，断气时脸上的表情异常安详，毫无痛苦。

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