新选组血风录(48)_司马辽太郎

四八

　　虎彻锻造的刀，样子看上去总让人觉得不太舒服。但是他锻造的刀剑，即使在平安，镰仓那些名刀辈出的时代也是属于出类拔萃的。

　　“石灯笼切”——是虎彻的代表作，这是他晚年为“久贝因幡守忠左卫门”，一位大旗本（幕府的直属部队的高级军官）特制的。当古铁举着打造好的刀，奉献给因幡守时，“客户”的脸一下子沉了下来。

　　因幡守心里暗想：“这就是有名的虎彻啊！”

　　虽然说众口难调，新出炉的艺术品不一定能让所有的人感觉舒服。但是古铁这件作品实在太另类了，它给人的第一印象是阴郁。虽然说只要用过了一段时间，就会让人感觉一种沉静的力量，时间一久反而会让它的主人，离开它一会儿反而感到坐立不安。可是因幡守这种凡人怎么会有这种“慧眼识宝”的能力哪？

　　客户那份爱理不理的样子，自然逃不过虎彻入道那双“光棍眼”。他蹭地站了起来。

　　“不中您的意！是吧！”

　　他快步上前，抓起摆在因幡守面前的刀，一挥手就扔了出去。只见刀漂亮的在空中划了一个弧线。一刀劈断了庭中大树人大腿般的粗枝，顺势又深深砍进了石灯笼顶盖的一角。奴仆们急忙上前拔出来一看，刀口一个缺口都没有。因幡守一看这把“剜木如腐，削铁如泥”的利刃，自然知道自己做错了。他立刻变得执礼甚恭，毕恭毕敬地收下了这把刀。有了这段逸闻，虎彻在江户的名声更响了。不久之后，他的作品很快就成为江户时代名将之间竞相追求的“紧俏商品”了。

　　（据东京国立博物馆的佐藤寒山博士说，有次他去调查山形县登记在册的进二百把虎彻。以他的眼光来看，其中算的上真品的，最多十二，三把。赝品的多寡实在已经无法统计了。）

　　伊助想：“我找把又便宜又好的，糊弄这个乡下人不就得了。”

　　可是他在江户找了很长时间，托了多少朋友，愣是连这个价位的赝品虎彻都没有找到。

　　近藤现在也忙的不亦乐乎，这个原本只是一个乡村道场老师养子的他，最近交运脱运了。

　　幕府正准备组织一批浪人，成立一个“浪人团”（后来的新选组）。江户的剑术道场都贴满了招募浪人的檄文。近藤一看这是个机会，立刻汇同土方岁三、冲田总司、井上源三郎、永仓新八、原田左之助、山南敬助、藤堂平助一帮道场的食客前去牛込二合班坂，幕府讲武所师范役（总教头）松平上总介忠敏的府上应征，他们已经被内定了，连安家费都发了。

　　近藤准备到京都大干一场，所以他准备把全部的安家费买一把好刀。

　　同道山南敬助向他推荐：“还是弄把虎彻吧！”山南是个博闻强记的人，据他说有位大名（藩王）邀请公仪首斩役人（刽子手）山田朝右门为他试试虎彻的锋利。

　　一般来说试刀的顺序是，把囚犯的尸体绑在地上的竹桩上，先从尸体的折付（肩头）砍起，接下来毛无（肩胛上方），肩胛，一の胴（乳头上方），二の胴（乳头下方），第八根肋骨，两车（腰）顺序砍下去。虎彻给人的感觉几乎不是砍进去的，而是吸进去的。在使刀人手里没有感觉半点呆滞，反而砍得如同行云流水。

　　“真的这么快？”

　　近藤是个有些偏执的人，就在这一刻他“卯”上了虎彻。

　　“山南君，你见过虎彻没有？”

　　“惭愧，惭愧，我是个出身低微的人，只闻其名，未见其物。如果您求得了真品，一定要让我饱饱眼福。”

　　直到过了正月半，近藤才再次来到柳町的相模屋拜访伊助。

　　“搞到了没有？”

　　“呵”

　　伊助说着打开了风吕敷（大包袱），取出一个木制刀盒，打开刀盒，从里面取出一把未经装饰的长刀。

　　“虽然刀上没有刻上作者的名字，但是我保证绝对是长曾祢古铁入道兴里的真品。”

　　“噢噢”

　　近藤一把把刀从伊助手里夺了过来，顺势抽刀出鞘，锷先（护手到刀尖的距离）二尺三寸五分，对中等身材的近藤来说是个适合的长度。

　　只见眼前这把刀，反（弯曲）并不是很大，但是刀身很厚，刃文（刀纹）显得很乱，给人感觉就是木衲，但暗含着一股逼人的杀气。这种用木衲外表掩盖自身杀气的形式，这和近藤的性格非常吻合。

　　“不错，正和我意。”

　　近藤收起了刀，很爽快地付给了伊助二十两。顺便又要求伊助张落刀具的装饰品。

　　“这个（装饰品）最好是铁的，锷（护手）最好是武藏锷（据说这是宫本武藏设计制造的八角形，厚铜制作的护手）。”

　　“好好”

　　这次的任务伊助办得异常爽快，而且他搞到的东西也让近藤满意。

　　他腰佩这把利器和自己的同志从江户出发，前往京都，是文久三年（1863）二月八日。

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