新选组血风录(13)_司马辽太郎

一三

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　　新征组的队员一共二百三十四人，从板桥出发向京行进已经是第四天了，这天是文久三年二月八日。

　　所有的队员被分为七个队伍，每个队伍的队长被称为“伍长”，所有的人都是经过山岗和清川的精选，比如一队的队长就是江户著名的浪人根岸友山。只有这样武艺高超的人才能压住手下这帮亡命之徒。有个叫山本仙之助，原来是甲州一带有名的开嫖放赌的“总瓢把子”，绰号“佑天仙之助”，不知道看重了他身上什么了，居然被提拔成为了第五队的队长。

　　芹泽鸭被授予了独立于各队的“取缔付笔头役”官职，以他的资历来说，这已经是破格的提拔，换了别人大多应该知足了。

　　“总瓢把子”都成了队长，近藤一行八个人却只能当普通队员。以他们的武艺来说，八个人随便挑一个都可以打遍队内无敌手。可是谁都注目于那些名噪一时的“老大”，根本没有人来注意这些无名之辈。他们被归到六队队长村上俊五郎麾下，和大家一块从木曾街道直奔京师。近藤大小也算是个剑道馆的馆长，现在却成了普通队员，心中自然不会高兴。后来他和新征组分道扬镳，这时的寄人篱下算是一个不大不小的原因吧。

　　幕府派遣鹈殿鸠翁、山岗铁太郎随同队伍一块进京。队伍里那些人每到一处，驿馆的主人总是成遑成恐地出来迎接。每到一处还会往旅馆门上贴上大纸，上写：

　　鹈殿鸠翁样御宿
　　山岗铁太郎样御宿
　　新征组御宿阵

　　有的队员看见这些抬头，兴奋的如同过年的孩子一样。这也难怪，这帮人是乡士，老百姓，町人，如今受了如此高级的待遇难免有些“昨嫌破袄短，今嫌紫蟒长。”

　　队伍里有个任务叫做“宿割”，就是走在队伍前面，在队伍到来之前，按官职安排所有人的住所。每个普通队员都要轮换担任这个任务。

　　有天轮到了近藤干这活了，土方岁三知道近藤是个心高气傲的人，让他去干这类跑腿打杂的活，难免会心理不快活。就特意对他说：“你还是请病假吧，这活不应该是你干的。”

　　“没事。”

　　“那我和你一块去吧？”

　　“这还要人帮忙，实在有些说不过去。”近藤略显不快地说道：“这活谁都要干，我也要试试看，再说有人帮忙做向导，我应该能够完成的。”

　　“你行吗？”

　　不出土方所料，近藤出了件不大不小事故。近藤赶到了驿站，按官阶顺序，幕吏的鹈殿、山岗，肝煎的清川，七个分队的队长，普通队员安排了所有的房间。可是大队人马赶了过来，所有人都有了下榻的地方，唯独少了芹泽鸭的一闲宿舍。

　　“这算什么啊？”芹泽一听到这件事，边走边用“精忠报国”的大铁扇敲着自己的脸，走进了近藤的房间，大声说道：“老子的房子在哪里！”

　　近藤脸一下子变苍白了，

　　“没有是吗！”

　　“我，我马上去办。”

　　近藤战战兢兢同伴商讨解决办法，可一转眼芹泽人就不见了，找来找去，才发现芹泽大模大样的盘坐在大路上抽烟。近藤要和他说话，自然要蹲下来和他说话。

　　“这次我做的事情，太对不起您了，我是个粗心大意的人。请您一定要原谅我。”

　　说这个话时，近藤双手平服，头着地，看上去就像跪着求饶一般。对这个男人来说，没有比这个更大的屈辱了。

　　芹泽好像根本没有看见近藤一样，一声不吭。等烟抽完了，他才开口了：“没什么，我是个四海为家的人。这条大路就是我最好的下榻之地，但是长夜漫漫，寒气逼人，请你帮我升起一摊篝火，火最好大一点，麻烦了。”

　　围在旁边的芹泽的手下新见锦、野口建司、平山五郎、平闲重助马上把附近的一闲小屋给拆了，堆在了大路上点着了。不久天就黑了，篝火经久不息，火星直蹿天际，邻村的人还以为这里着火了，都跑来看热闹。这下好了，别说鹈殿、山岗，整个队里上上下下一夜谁都没睡好。

　　近藤这次的面子可是丢大了，半夜里藤堂平助几次按捺不住，大叫：“（我去）砍了他。”可是他杀气腾腾地冲到门口，就被近藤止住了。冲田坐在窗边坐立不安，土方一声不吭的盯着天花板，不知道在想什么。房间的气氛异常沉闷。

　　整个队伍来到京都时，已是二月二十三日了。

　　因为京都中心没有适合的房屋，所以全体队伍来到了壬生乡，总部驻节新德寺，所有的队员分住在周围的乡士家里。

　　可是他们在京都只待了二十天，江户就“变天”了，表面上的理由是因为发生了“生麦事件”，幕府不希望这股排外的浪潮波及京都。实际上是因为清川不经许可和公卿暗通取款，要把幕府设立的新征组要卖给公家。鹈殿和山岗带着所有的人准备回京都，但是近藤和他那八个兄弟，以“勿改初志”的理由滞留京都，令人吃惊的是芹泽也自愿留了下来。

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