新史太阁记(37)_司马辽太郎

三七

　　宁宁百思不得其解，又无可奈何。矬子寒酸的过去，仿佛又重新出现在眼前。宁宁很不乐意，她一直担心邻居的夫人会耻笑自己。

　　矬子的邻居是祖祖辈辈在织田王手下为臣的武士前田家，字又左卫门，人称人称犬千代，武艺超群，是远近闻名的战将。木下家和前田家颇有邻居的缘分，不论在清洲，还是在小牧，全身邻居！

　　“我与木下兄缘分不浅啊！”

　　利家对矬子说。二人性情相投，自然亲密起来，矬子甚至为利家保了媒。为这位比自己小两岁的名门出身的二相公作月下老。利家对藤吉郎的前身无偏见，不嫌恶。藤吉郎对利家不胜感激，由衷地说：

　　“木下与贤弟情同手足！”

　　二人除公务外，私人亦有来往，利家的妻子名叫阿松，颇贤惠，性聪敏，虽无沉色落雁之空，倒也眉清目秀，风姿娇好。阿松有时隔着木槿篱笆，格格地笑着说：

　　“宁宁夫人，府上客人真多呀！”

　　由于丈夫出身贫贱，被阿松一说，宁宁受不住，当面责问矬子：

　　“为什么现在还接近那些人？”

　　矬子只顾笑。笑罢，干脆又补充一句：“如果客人没有住处，即使我在墨股，也要留客人住宿！”

　　房子狭小，哪能住得下客人！武士的住户普遍紧张，这也是织田家的一大特色。宁宁十分为难，不过仍然腾出房间，留客人歇息。

　　不久，宁宁明白了丈夫的用意，矬子在收集各国的情报，他是织田王的谍报官。美浓变成织田王的领地后，矬子的目标开始转向甲州。

　　矬子早就估计到织田王的最大敌人是甲州的武田信玄。信玄用兵如神，随时可以动员三万人马，麾下的甲州兵英勇善战，绝不是一触即溃的尾张兵所能抵挡得了的。而且信玄野心勃勃，时刻准备西上夺取京城，一统天下，只是受到北方上杉谦信的牵制，不得脱身。假如和谦信的关系得到缓和，他必定挥师西去，踏平东海道。若如此，处在进京路上的织田家只有两条路：或灭亡或屈膝投降，拱手称臣。矬子认为，信长无力和北方的信玄交战。作为织田家的方针，只好和甲州结盟，讨好信玄。外交嗅觉比矬子更敏锐的信长也持同样看法。

　　“猢狲，你知道甲州的情况吗？”

　　一日，信长问矬子，矬子做出一副傻呵呵的样子，口称“小人不知”。天生的一脸傻相，不知多少次拯救了矬子！收集谍报，瓦解敌人的行当离不开奸计和阴谋，但他必须努力作出明朗的表情，否则，就会被信长杀掉。信长本人也好权谋，阴险狡诈，但却喜欢性格爽朗，笃实耿朴，敢于在太阳底下与敌人格斗的家将，并把自己的好恶毫不隐讳地挂在嘴上。每当和这样的家将讲话时，平时不苟言笑的信长却能放声大笑。猢狲要给信长造成一种印象：自己粗心还带几分愚钝。

　　“我只是听说他的四子胜赖还未婚配。”

　　“年龄呢？”

　　信长眼睛一亮，急切地问。

　　“今年十八岁。”

　　信长一步步询问，矬子一点点回答。猢狲对武田家的事情摸得格外详细，一件件如数家珍，对信玄所处的战略位置及弱点亦了如指掌，如亲眼目睹。信长通过矬子，未出王府，便掌握了甲州的一切情况。

　　“对，就这么办！”

　　信长心生一计。他马上派人四下里为自己寻找“公主”。信长膝下没有适合嫁给胜赖的女儿，他打算把别人的姑娘悄悄接进府中收养。

　　――可有美貌女子？

　　正物色间，听说美浓苗木的领主远山左卫门有一女，名叫阿雪，冰肌玉骨，窈窕绝色。事出偶然，左卫门的妻子恰好是信长的姑母，论辈分，阿雪是信长的姑表妹。信长顾不上这些，遂作为女儿，偷偷接到织田家中，叫人称她“阿雪公主”。

　　信长经常带阿雪出去游玩，丫鬟使女，前呼后拥，甚是气派，成为城内的一大新闻。

　　期间，信长多次向武田家进贡，贡品讲究，物美量大，一心讨好信玄。开始，武田信玄怀疑信长，这黄口孺子，如此恭顺，必有企图！

　　信玄十分警惕，从不还礼，收下贡品了事，但信长照旧遣使纳贡，献上大宗礼品。

　　终于，信玄不再怀疑。信长见时机成熟，立刻遣同族的织田信正为使，进入甲府，为阿雪求婚。

　　“噢，欲通婚吗？”

　　信玄越发放心了。在这种情况下，新娘实质上就是人质。显然，织田信长为求得自己的庇护，因此才送来了这么多贡品，甚至还有人质。信玄对信长产生了好感。一旦产生好感，这桩骗局自然要以信玄的失败而告终。

　　“好，可以联姻！”

　　信玄说，武田家是源平以来的名门，室町时代足利政权的镇远将军。本来，突然发迹的新诸侯织田家是不配和武田家联姻的。

　　“不过，看在信长诚实的分上可以联姻！”

　　武田信玄欲把门第的不协调施恩于信长，对这门亲事热心起来，当即召见织田家的使臣，亲自定下迎娶日期，又遣赴织田家通好。信玄向“尾张孺子”遣使，这还是第一次。

　　信长攻下稻叶山城的翌年，即永禄八年九月九日，阿雪公主被迎娶到甲斐。

　　“大王的手段不比寻常！”

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