新史太阁记(24)_司马辽太郎

二四

　　信长多次进攻美浓，但都碰壁而回。每当出征，矬子便随军跨过木曾川。可一过河，就被赶回来了，有时还险些丢掉性命。凭自己的观察，矬子认为：

　　“从正面强攻，绝对战胜不了美浓！”

　　在东海一带，尾张兵是最弱的。美浓军则勇猛善战，重名声而不惜性命，特别擅长于小队人马作战。这些自古就有定评，再加上近年来，斋藤道三亲自训练，强悍的美浓军绝不是不堪一击的尾张人所能对付得了的。

　　“我要为岳父报仇！”

　　每次临敌，信长均这样高呼。其实，三个月之前，矬子结婚的时候，害死道三的斋藤义龙就因麻风病恶化而丧生。据说，直接死因是中风。

　　义龙之子龙兴继位。龙兴尚幼，不能治理国事。

　　这是天赐良机！信长于义龙死后第三十日，即发兵入侵美浓，在森林里与美浓军遭遇，结果败北。

　　但是，信长并未罢休，两个月之后，又再度发兵。可动员的兵力仅三千余众，不足敌人的半数。信长把领内诸城的留守人马也集中起来，组成了一支八千人的大军。

　　“此次进兵，一定要夺下稻叶山城！”

　　一向沉默寡言的信长狠狠地说。从其父信秀起，宛如活塞运动。尾张军每次进攻美浓，都被美浓军顶回来，从来也没有胜过一次。无数次失败，使信长懊恼万分。

　　永禄四年七月二十一日，信长又向美浓发起攻击。黎明前，织田军由河田浅滩跨过木曾川，进入美浓平原，己经厮杀，终于推进到距离稻叶山城四十五公里处的美浓腹地。危难之际，美浓一将竹中半兵卫，巧施兵法，布下十面埋伏阵，切断了织田军的退路，矬子在敌人的呐喊声中，左冲右突，心下寻思，这就是兵法么？

　　多年之后，信长被誉为天才的军事家，不过眼下还只是个有勇无谋，只知一味冲杀的武夫。既没有读过兵书，更没有见过美浓人摆在自己面前的，变换无穷的阵法。当然，矬子更不例外。

　　在这次战争中，矬子得到许可，骑上了战马，但他并未得到骑马的身分，只是徒步的走卒，临时混上了坐骑。不知道这马是他从哪儿搞来的，其实是一匹老了的耕马，毛都掉了，腿短而粗，跑起来一撇一撇的，象条狗。矬子是吃粮当差的仆从长，而他却大模大样地带着五、六个家丁模样的陌生人。

　　大胆猴头，从哪儿搜罗的地痞？起初，信长远远瞥了矬子一眼，心中这样想。等来到近前，却瞅见矬子背后呼啦啦飘着几面木旗，信长不禁大怒，厉声喝道：

　　“呔！”

　　背后插旗，表示身为将校。矬子是步卒，公然冒充大将，仅此一项，足以治他的罪。

　　“猢狲竟敢如此妄为！”

　　信长催马向前，拔剑欲杀矬子。矬子啊的一声，如同恶作剧被人发现了的顽童，闪身逃跑了。他一边逃命，一边拔下背后的将旗，不几下撕成碎片。原来旗是纸做的。

　　矬子离开信长，一直向右方走去，他有自己的谋算。在打仗之前，矬子曾跑到蜂须贺小六的家里，向旧主人借了近百名庄客，一律老百姓打扮。

　　不多时，信长陷入苦战，美浓军连破织田军的三层防线，直捣信长中军。信长不得不亲自挺枪抵挡拥上来的敌人。后方的人马被切断，失去联系，中军处于孤立无援的境地。信长死命冲杀，企图摆脱重围，直杀到太阳落山。

　　“啊，天快黑啦！”

　　信长的这支队伍又有了一线希望。只要坚持到天黑，就可以乘夜幕趟过木曾河，逃回尾张。暮色愈来愈浓，当黑暗象一口铁锅扣住战场时，奇怪的事情发生了，包围信长的美浓军调转马头，开始撤向稻叶山城。

　　“怎么回事？”

　　陆续从敌人的包围中解脱出来的尾张人无不奇怪。片刻之后，谜底被揭开，原来连接稻叶山城的洞山一带燃起无数火把。敌人害怕织田军偷袭后路，烧掉自己的主城，这才火速撤兵。

　　信长不知谁救了自己，本想打探明白，但此处不是久留之地，急忙收拾残兵，落荒逃回尾张。此次失利，是斋藤道三击败信秀以来最惨重的一次。

　　信长回到清洲，查问火把一事，无一人知道端底。

　　数日后，信长出城狩猎。作为管主人身边琐事的仆从长，矬子自然要跟在左右。

　　“噢，是猢狲吧？”

　　信长蓦地勒住马，立在草丛中问道。当时，矬子背后插着纸旗，说不定火把与纸旗有关！

　　“是的，大王！”

　　矬子机敏地点点头。通过信长的表情，矬子断定主人想起了火把的事情。

　　“是小人所为。”

虚阁网(Xuges.com)