新史太阁记(6)_司马辽太郎

六

　　他第一次认识到这点，感到从未有过的激动。他重新燃起了希望，又可以作商人了。但是，高野圣商不伦不类，经商的路子不正，不合少年活泼开朗的路子。

　　高野圣商作不得！小矬子早已拿定主意。从他们那儿摸清进货的门路，学到卖货，赢利的方法之后，立刻抽身，另立门户，作一名真正的商人。

　　回到家里，小矬子并没有向母亲提起刚才的事情，只说了一声“我去钓鱼”，便转身摸起钓具，推上小车走出家门。中村距离大海不远，约有十五、六里路程。小矬子来到庄内川河口，一个通宵，钓到二百余尾鰕虎鱼。清晨，他朝鱼筐里泼些海水，盖上浸湿的稻草，运回家中，然后去肠洗净，一串串挂起来，晒在房檐下。

　　真稀罕，这猴子打回食儿来了！

　　竹阿弥这么想着，斜眼瞅瞅继子，一句话也没有说。小矬子忙了一天，腥臭味充满了院子，可大伙儿都觉得这总比没有强。

　　“娘，等晒干了，大家一块儿吃！”

　　小矬子嗫嚅道。本来，少年讲话的声音特别大，后来成为日本三个大嗓门儿之一。然而，这时候的声音却格外阴郁、低沉。

　　“娘，一块儿吃！”

　　“嗯，一块儿吃。”

　　母亲使劲点点头。反应迟钝正是这位乡间妇女的美德。她万万没有料到晒下鱼干竟成了先夫遗子出走的纪念物。

　　当夜，小矬子离开中村，踏上了悲伧的旅程。

　　小矬子身上带着一贯永乐铜钱，揣在怀里沉甸甸的。这是生父留给他的唯一财产。出村后，他取道向北。向北是到不了地处东方的远州的，北面是尾张最大的商城－清洲。

　　佛晓，他来到清洲，买了一个竹篓，装上针线，背在身上，调头向东奔往远州。小矬子准备用针线换取路上的用度。

　　一贯铜钱作盘费，很快就会被花光。只要手中有货，钱就永远不会枯竭。

　　贫困的境遇，使这个矮小的尾张人懂得怎样生活。

　　少年一直急行，可是东方，在接近远州的三河界内发生了少年无法预料的事。

　　三河安城城南有座上宫寺，它隶属于该国最大的寺院本愿寺。百阿弥陀佛一行来到附近，不知为什么和真宗门徒发生冲突，结果全被杀死。

　　百阿弥陀佛等人再也去不了约定地点－远州浜松。即使小矬子寻着浜名湖畔潮湿腥臭的福惠寺，也休想找到拥有两匹驮马的高野圣商。

　　高野圣商遇难，小矬子失去目标，但又无法返回家乡，只好随处漂泊。

　　不一日，他来到美浓。美浓国王斋藤道三本是卖油郎，中途发迹，夺下美浓一国，眼下正处在鼎盛时期。耸立在稻叶山的白色主城威镇沿海各国，国内物阜民丰，夜不闭户。城下免税没市，各国商人汇集美浓，经济非常繁荣。

　　小矬子辗转美浓，来到稻叶主城下时，针已罄尽，卖得的钱也在漂泊中花光，生活无着，陷入极度的贫困之中。

　　小矬子蹲在路旁，只顾发呆。这时，身边一个出售陶器的大个子男人坐在破席上，招呼他说：“小孩儿，你卖身吗？”

　　卖陶器的和纯商人不同，自烧自卖，是商人，有是陶工，在自己挖好的窑洞里烧好碗、盆之类的器皿，运到城里出集。

　　“怎么样？”

　　男人识破了小矬子即将饿毙的窘境，劝他卖身，做个捏泥巴的奴隶。矬子心想，再流浪下去，到了冬天，肯定要被饿死。于是，狠狠心，说：“卖！”

　　而后，小矬子被带到美浓不破郡的长松。卖了身，即意味着作了牛马。“饲养”自己的主人也不富裕，除了给碗饭吃，只送一把稻草铺窝了事。排泄不许他使用院内的厕所，在院后挖了一个土坑，让他在那儿解手。

　　“我还是人吗？”

　　有时，小矬子真想掐掐自己的皮肤，看是否还有知觉。捏泥巴，劈劈柴，从早到晚，干不完的活儿。半年之后，他学会了看火，日子更加难熬，夜里也要掌握窑中温度，适量投入劈柴，几天几夜不许睡觉。据说，以前的徒工两年就被累死了。

　　好歹熬了一季，小矬子苦苦哀求师傅说：

　　“师傅，放了我吧。”

　　且不说吃苦受罪，问题是少年不合适作手艺人，始终被人当作无能的废物。自尊心强人一等的矬子是忍受不了这种侮辱的。他觉得自己的志向是当商人，所以求师父让他走。

　　“小心皮肉受苦！”

　　师傅威吓说。矬子甘愿受罚。师傅把绳子一头栓在门前的松树上，另一头四马攒蹄捆住矬子，把他丢在路旁。矬子身边放着一张断弓。这是本地特有的私刑。过往行人捡起断弓抽打被捆的人。打一下放块石子，然后走自己的路。等攒够一百块石子，被捆的人才能得到赦免。

　　“啪！”

　　行人无不使出浑身力气，狠狠打在少年身上。这是惩罚奴仆使东家遭受损失时的酷刑。因此，越是家中雇着人的人，打得越凶。难以忍受的剧疼，折磨得小矬子嚎啕大哭，有时竟昏厥过去。

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