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二四


  吉次这么想着,却有点不尽兴。

  “你们知道我吉次有多勇猛吗?”

  吉次后来对从野洲、守山赶来的部下自夸着,可是,部下们全都知道是谁打退这些强盗。

  ——听说是那个冠者。

  大家窃窃私语。而且,因为这次事件,大家都知道了这位冠者的来历,不过,没有人敢讲出来。在平家政权下,他的姓氏令人战栗。

  只有冠者本人另有思想与行动。他拜托屋主准备一张告示牌,在上面写了一篇文告。他要昭告天下自己打退这帮强盗。

  告示牌竖立在屋旁,边缘还挂着五个人头,上面写着强盗的名字及他们的可怕,最后才写上打败强盗之人的名字。他是这么写的——

  恕我无法详细说出姓名,这也是为了黄金商人吉次好。昨天我已经加冠。想知道详情的人,请去鞍马山的东光坊询问。

  吉次十分惊讶。

  “公子!”他小声的叫着。

  昨天晚上看到这位冠者出乎意料的勇气后,吉次的态度变得相当客气。

  “请别立那种告示牌吧!这不是故意引六波罗的人追来吗?”

  “你这混蛋懂甚么!”

  九郎想要讨伐杀父仇人平相国清盛,想要颠覆平家政权,为了号令天下,募集战友,他必须有武勇的声名。近江镜之宿告示上的事情,这两天必定会传到京都,等大家知道是鞍马山的遮那王所为,必定还要再几天的时间,然后,京都人就会永远记得这件事。将来,当他成为讨伐平家的一员大将,成为世上的重要角色之时,他们就会发现,他的武名不是浪得虚名。

  ——那名大将就是当时告示上的人吗?

  “一切都是为了将来。”

  年轻人省略所有的想法,只是这么说。然而,吉次明白了。

  (他未来真的要讨伐平家吗?)

  吉次害怕了,他提出其中的危险性,想劝九郎不要这么年轻气盛。

  “不用管将来,这份告示马上就会让你惹祸上身。”

  “这就是我跟你这混蛋不同的地方。你想想看,以后要讨伐平家的人,要是怕这么点危险,还能做甚么呢?”

  “别逞英雄啊!”

  吉次难过地讽刺他,可是内心却很佩服他的勇气。这个告示牌兼具被追缉的危险以及将来的利益。踩在危险上争取利益,这就叫勇气吧!

  “你真是个令人敬畏的勇者。”

  “你是说我吗?”

  冠者露出意外的表情。他从来不认为自己是有勇气的人。如果他生在和平的藤原贵族家中,他只会每天唱歌跳舞过一生,他觉得自己只是个十分平凡的人。毕竟他的本性是胆怯懦弱的,所以,他不断渴望能拥有足以完成胸中大志的勇气。

  商队开始前进。

  吉次对冠者的态度完全改变了。他给冠者一匹马和一个马夫。冠者戴着折乌帽子,穿着直垂,配着铜制的太刀,看来俊秀异常。

  吉次在马上担心着之前对他的严苛待遇,为了掩人耳目,他想一进近江路,就向年轻人道歉,改变对他的态度。

  “请你原谅我,我是真心的。”

  “你在说谎吧?”

  年轻人抬头说。他的个性虽然很容易相信人,可是却无法原谅吉次。

  (吉次是商人,他只把我当成商品。我有甚么用处?值多少钱?赚还是赔?他似乎常常在想这种问题。)

  年轻人也了解这些。过了番场,到了醒井乡下时,左边森林隐约出现了一个看似樵夫的男子,他拉住冠者的马。

  “你忘记我了吗?”

  他满脸胡须,笑着仰望冠者。他身材高大、脸形修长、鼻梁挺直,一副东国人的脸孔。

  “我是出生于上野(群马县)的丰冈源八。”

  “啊!昨晚那个人。”

  年轻人的声音中流露出亲近之意。此人是昨晚那群强盗的指挥者之一,似乎是个性格悠哉的男子,昨晚来攻击,现在却笑着来搭讪。

  (难以理解的场面!)

  骑在马上的吉次,无法了解年轻人与强盗之间的欢谈。

  “至少让我帮你牵马到边界吧!”

  强盗用尾音高昂的坂东腔说着。年轻人自有主张,他答应让对方牵马。

  (这个常盘的孩子是笨蛋吗?)

  吉次想着。

  对面耸立着自古以来就以强盗窝巢闻名的伊吹山。让强盗帮忙牵马,搞不好会被带到山里的甚么地方去。

  而且,对吉次而言,年轻人跟强盗之间光明磊落的对谈十分奇妙,那是一种令他丝毫无法插嘴的紧密情谊。

  来到柏原,强盗把缰绳还给年轻人,郑重的鞠躬说道:“我必须回伊吹了。”说完便消失在树林里。

  吉次好像早已等得不耐烦似的,策马靠近问道:“你认识他吗?”

  冠者摇头。昨晚他攻进长者家时,年轻人才和他第一次照面。

  “他叫丰冈源八。”

  “是的,他昨天晚上自称是这个名字。”

  吉次曾经到过中山道、丰冈、上野等地,这些都是碓冰郡沿岸的村落。从“源八”这名字来看,此人可能是出生于源氏旁系家族里的八男。昨晚,当他报出名号时,冠者就发现了这一点,于是马上小声对他说:“我是源氏首领的儿子,叫九郎。”

  对方立刻有了响应,马上率领自己的部下撤退,使得整个强盗集团瓦解。

  源八埋伏在醒井,是想为昨天的事情向九郎道歉,另一方面,他知道败亡的源家公子还活着,喜不自胜,于是就像弃狗爱慕旧主人般想要接近九郎。在吉次这种跟源、平毫无关系的奥州居民眼中,只觉得这是血缘间不可思议的互相吸引。

  “以前的源氏武士已堕落成强盗了吗?”吉次语带讽刺的说。


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