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二六

清正要履行归国寒暄，这位官居从一位的比丘尼却微笑而言：“虎之助，客套就免了。郑重其事的客套形式，反倒显得生分。在朝鲜身体健康吧？” 　　“历尽苦辛。” 　　“我听说过你在蔚山遭围之事。于伏见耳闻之际，我就觉得，日本武士虽然众多，但除了你，谁也打不开这个困境。” 　　北政所爱清正如子。清正知道，当年秀吉封这个年纪轻轻二十五岁的虎之助为肥后半国的大名，是她从旁美言的结果。 　　“长期滞留赴朝军营里，领国的大事，已经堆积如山了吧？立即南下肥后吗？” 　　“不，臣在伏见逗留几日。有点心事。” 　　“有何心事？” 　　“遗恨！” 　　说着，清正半抬起了头。 　　“是石田治部少辅那厮。臣在朝鲜时，他对太合殿下信口胡言告臣的状。臣想将此事对太合殿下说清楚，孰料殿下今已成为阿弥陀峰的大神了。臣报仇雪恨的手段是让治部少辅那厮脑袋搬家！” 　　“虎之助。” 　　北政所笑了。这个三十七岁的大男人，在她眼里，永远是个少年。 　　“你可是大名？” 　　“是！托洪福。” 　　清正少年一般，面红耳赤。 　　“那么，你就该恪守太合归天前向大名们下的遗戒。其中一条是‘大名不得互相暗中说三道四挑起争斗’。你在朝鲜战场，遗戒誓言书由奉行们已送到你的伏见留守宅邸。看了那文件了吗？” 　　“还没。” 　　清正无可奈何了。 　　“臣尚未回到伏见留守宅邸，未得披阅。” 　　“这才像虎之助的风格。” 　　北政所笑出声来了。她觉得虎之助多么可爱，归国后不先回家，一身旅装拜谒主君灵庙，并举足拜访她的居所。 　　“虎之助，还没拜访内府寒暄致意吧？” 　　北政所藏住微笑，开口问道。 　　“非去不可吗？” 　　清正刚回国，政情内幕似乎不甚明晓，他还是秀吉健在时期的思维。那时，家康只是年禄官位较高，就大名身分这点，自己与家康级别相同。沙场归来，必须奔其宅邸寒暄致意，没有这个规矩。 　　北政所微妙地建议：“明天去拜访为宜。他遵照遗令，正担任秀赖的代理官。” 　　这是硬找的理由，内幕另有用意。就连清正这样的武夫，也嗅出了其中的味道。当夜他回到京城时，已经很晚了。回来一看，家康的使者井伊直政早在黄昏时分就来过，送来家康口信。 　　“望将此言转达清正大人。”说完就回去了。 　　口信并无重要内容，是“在朝鲜历尽千般辛苦吧”之类的慰问话语。 　　（这话的脉络莫名其妙。） 　　清正虽然这样认为，心里却也挺高兴的。清正拜访奉行增田长盛，交谈中，对沙场艰辛他没说过一句慰问话。故而清正当场宣布绝交，头也不回告辞了。 　　（不愧是内府，迥然不同。） 　　清正感动了。自己还没去，人家就来了。这是唯有人生中驰骋过数十战场的武将才能示出的温暖关怀。 　　（知武士者，内府也！） 　　清正发出如此感叹。 　　§13.霜晨 　　该日早晨，白霜蒙地。 　　伏见城里石田家一室内，初芽点茶，三成品赏。 　　“初芽，去把那扇纸门拉开。” 　　三成提高嗓门命令道。初芽站起来，利利索索走着，发出丝绸摩擦的声响，来到纸门旁，抓住一拉，没拉开。 　　“今天早晨格外冷。” 　　初芽微笑着说。那般举止，并非对待主君的态度。而是带着对待恋人的光润艳美，可谓是微妙的调情。 　　“没事。我自幼就爱欣赏冬季晴朗的蓝天。” 　　“太冷啊。” 　　“各有所爱。” 　　三成像被自己的话吸引住了，他回想起少年时代的冬景。近江的原野，一片又一片收割后的稻田相连，对面琵琶湖的秋水，共蓝天一色。 　　悄无声响，初芽拉开了纸门，冻僵了似的阳光照临室内。三成睁大了眼睛。庭院里的白霜映入他的眼帘。 　　“果然，霜和雪不一样，不能用霜来烹茶品赏。” 　　他为自己的趣味而苦笑之际，发现霜庭的荆扉推开，一道人影走了进来。 　　“叔叔大人来了！” 　　不好开玩笑的三成，稀奇地开了句玩笑。来人是家老岛左近。左近虽是家臣，却获赐任何地点都可以拜谒三成的特权。 　　“岛大人相当于主君的叔叔吗？” 　　“不。在我看来，他比父亲还烦人多事。” 　　初芽好像不擅于和左近相处。 　　“那，奴家这就退下。” 　　“没关系。” 　　三成口吐此言时，左近已经来到檐廊了。三成叫他上来。左近尽一应礼节后，登上来了，那架势宛似拜访朋友的茶亭。 　　“主公这是在体验寒冷吗？” 　　左近紧紧拉上纸门，问过早安，静静地瞅着初芽。 　　“初芽，退下。”

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