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二四


  §11.山桃

  一

  这场比试,随着藩主细川忠兴的亲口应允,消息不仅传遍细川家,连城下城外都有所听闻。只是对决的双方当事人武藏和小次郎,彼此都未见过面。

  “是否该让他们二人见见面呢?”

  这是居中的长冈佐渡兴长等人当下的课题。可是事情已发展到如此状况,再要安排让两人见面显得很不自然。于是决定:“还是看当事人自己的意见吧。”

  首先派人去问佐佐木小次郎。因为小次郎既然身为细川家的家臣,也就是“主”。在野的武藏则是“从”。

  “没有必要。”

  小次郎回复说。这种高傲昂然的态度正是武术家所该有的吧。然而小次郎对于武藏的一切都已知悉。包括他的刀术、过去比试的方法、习惯等种种。他的手下在搜集信息方面发挥了很大的作用。

  兴长也派人去问武藏。

  “见与不见,我都可以。”

  这是武藏的回复。这两种回复无巧不巧地暗示了双方武术体系基本点的不同。结果兴长尊重小次郎不需见面的意见,于是两人决斗前难得的见面机会就这样没有了。

  之后中间人又派人来找武藏询问:“使用甚么兵器?”

  小次郎已表示要用真剑上场,想来用的应该就是背在肩上的长刀“晒衣竿”吧。但武藏回答:“我用甚么都可以。佐佐木大人决定用真剑,我也没意见。那我就使用武士刀吧。”

  “请问是甚么样的武士刀?”

  来人问。但武藏默不作声。事前告知武士刀种类的比试,就他的武术观来看算不得武术。他所认定的武术不是在比试场上的竞赛,而是将格局拉到和天地同宽,不应该受到这种琐碎的人为限制才对。

  “只要回报说是武士刀就够了。我用的是武士刀。”

  武藏瞇着眼只微微露出眼瞳回答。这个喜欢思考的男人认为武术是在不动之中的变幻,变幻之中的不动。

  隔天,武藏没有告诉任何人,独自南下出城,走进山路爬上低缓的山坡,眼前可看到福智山的山顶。

  没有告知去向,像这样甚么都不说,就是他的武术原则。身为一名一对一武士刀对决的技术者,他其实很讨厌如此被界定的自己。为了让自己有深度,他想成为思想家;为了扩展自己的格局,也想成为军略家。他之所以南下出城走进山路,应该跟他的策略有关。擅用谋略这点,使得其他武术家认为他不够光明正大,甚至连后世讨厌武藏的人们也认定他为人奸诈。

  ——只要顺着这山路继续往南爬上三里路,应该就能看到小次郎吧。

  他心中充满了期待。

  武藏的脚下有河川流动,悠然向北流。

  河川名为紫川,大概是因为根据河川深渊的水色之浓而命名的吧。又名蒲生川。河川北流,在入海处形成了小仓平原,其源头就是福智山,武藏正往那里前进。福智山中有瀑布,当地人称为菅生瀑布。就在瀑布旁将有事情发生。

  这要从昨天说起。

  武藏寄居的井户龟右卫门家,每天都有和武藏同乡的新免武士前来聚集谈论比试的话题。

  对武藏来说,固然很高兴有人支持他,但旁观者说的话只有徒增烦闷,让心情更加沉重。新免武士们也有所察觉,来了也不要求一定要跟武藏见面,而是坐在长廊和龟右卫门聊天,只是说话的声音很大。

  “岩流小次郎明天还是后天,说是要到菅生瀑布去办事。”

  在房间里的武藏听到了这句话。武藏暗自认定小次郎要办的事应该是“传授印可”。

  印可原本是佛教用语,尤其是禅宗很重视,当弟子悟道时,宗师便会说:

  汝有成。

  让弟子继承自己的法统。印可的标志视情况而定,有的师父会从火盆里取出烧热的火筷或脱下衣服相赠,也有赠与鼻纸(译注:擤鼻子用的纸张,卫生纸)的。这是禅宗的习惯,武术也借用了。武术上的传授印可就是教授绝技。小次郎将在菅生山里进行。他为了不让外人看到秘密招式,所以才会故意选在深山的吧!

  (原来小次郎是这种人呀。)

  武藏觉得好笑。所谓印可在禅宗的传统之中也是很粗略的,称不上是一种仪式。可是小次郎却煞有介事地选在深山飞瀑的岩石上,将其仪式化,而且搞得像是秘密仪式一般。这种夸大的神秘主义可说是传授武术者的通病,小次郎竟然也是一样。武藏一直以为小次郎应该不会和其他人一样,会排除这些愚劣的形式,看来他错看了。

  原来也是个标新立异的俗人。

  小次郎的标新立异是否和他的武术思想没有关系呢?

  (可是就在比试之前……)

  武藏心想。刻意进行印可传授的动作,是否意味着小次郎已做好死亡的准备?他决定赴死了吗?为甚么小次郎要急着做那种随时都能做的事呢?是甚么动摇了小次郎的心境呢?

  武藏想了许多。

  而他最想要的就是亲自看一眼这个敌手。比试之前应该先看一眼敌手的样子才对。抱着这样的想法,武藏走在山路上。但武藏并不打算看到传授长刀密招的地点,他没有兴趣也没有必要。而且武藏也很忌讳自己的行为变成了窥探别人秘密的鼠贼一样。

  武藏寻找藏身地点。在前往瀑布的途中,有一片被杂木掩盖的阴暗处,他决定在那里等候。眼前是沿着溪流的上坡小路,小次郎往返时都会经过这里吧?

  ***

  小次郎早在武藏进入山里以前就已经来到瀑布口了。

  他坐在岩石上,岩石下面坐着三名门徒。小次郎首先递给他们熊野誓纸(译注:印有纪州熊野神社牛王宝印的纸张,据说具有神力),上面写着“岩流密招即便是父母亲兄弟亦不能知道”。

  “其他流派,印可只能一国传一人。”

  小次郎说。印可只传给道统的继承人,上面纪录了道统的系谱。获得印可表示可以身为岩流宗师广收门徒。因此不能随便授与,不论是在播摩还是丰前都只能传授一人。同国之中若是有多人继承道统会制造无用的竞争,所以通常会限定一国一人。

  “可是我不这么想。为了让岩流派能更为扩大,所以我才将印可传授给你们三人。”

  说完便沉默不语。从小次郎这段简短的话语中猜测,只能说他在心中已做好一死的准备。就算在死亡机率二分之一的比试中丧命,为了能让自己开创的武术永续长存,他做出了如此举动。

  该传授的长刀密招是虎切刀,也就是俗称回燕的招数。接受传授的一名徒弟担任仕太刀的脚色,演练给小次郎看。

  “我开始口传……”


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