不必要的胜利故事(17)_契诃夫

十七

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　　她骑着马走完林间小路，来到旷野上，天色已经黑了。

　　……城市和山峦还看得见，然而轮廓已经不清楚。来往的行人和马匹的形影也极其模糊。灯火已经在一些地方点亮。伯爵夫人在一个用芦苇和麦秸搭成的草棚旁边停住马，这棚子就在戈尔达乌根家的菜园子里。戈尔达乌根家从无法追忆的时代起就租下城区的一块地做他家的菜园。他们租下那块地是出于虚荣心。“在我的土地周围，外人的土地越少，”从前戈尔达乌根家的一个成员说，“我也就越有理由昂首阔步。”

　　菜园工人和他儿子在草棚旁边站着。他们看见伯爵夫人骑着马跑到他们这边来，就脱掉帽子。

　　“你们好，老福利茨和小福利茨！”伯爵夫人对菜园工人和他儿子说。“我在这儿见到你们很高兴。要是日后有人告诉我，说你们不大尽责，我就有理由不相信这种话了。”

　　“我们素来守在这儿尽我们的职责，”老福利茨说，把身体挺得笔直。“我们一步也不离开菜园。不过，太太，要是总管先生或者他的奴才不知什么缘故看不上我这副嘴脸，那他们就会把我赶走而事先并不报告太太。我们都是小人物，未必会有人为我们去惊动太太……”“你这样想吗，福利茨？不，你大大地错了……我认识我们所有的仆人，而且你要相信，我分得清谁是好人，谁是坏人，谁被辞退了。比方说，我就知道老福利茨是规矩的仆人，我也知道小福利茨是懒汉，去年冬天偷过教士的手套和手杖……我什么都知道。”

　　“您知道有人偷了穷教士的手套和手杖，可就是不知道……”老福利茨停住口，冷笑一下。

　　“不知道什么？”伯爵夫人问。

　　“太太就不知道三个星期以前，伯爵老爷的侍从的狗咬过我女儿和老婆。尽管全村的人议论纷纷，弄得这件事传扬开去，可就是太太您不知道。侍从的狗看不惯寒酸的装束，见到每个农家打扮的人总是张口就咬。侍从先生就从中取乐。可不是！狗把女人咬得倒在地下，撕破她的衣服，弄得她……赤身露体，太太……侍从先生最喜欢娘们家身上的肉！”

　　“好，好……哦，那你要怎么样？……这我就不知道了。

　　……”

　　“我的老婆病倒了，我的女儿羞得不好意思上街，因为，多承那些狗帮忙，男人都见过她光着身子了。”

　　“好，好……我要去查查明白。我有一件事要问你们。

　　你们今天看见两个卖艺的从这条路走到城里去吗？一个是胖胖的老头子，一个是带着竖琴的年轻姑娘。他们走过这个地方吗？”

　　“没看见，太太！”老福利茨说。“他们也许已经走过去了，可也许没走过去。从这条路上走过去的各式各样的人多得很。

　　谁也不能全看见他们，全记住他们……”伯爵夫人沉思不语，眼睛盯住黑暗的远方。

　　“那不是他们吗？”她问，举起马鞭指着远处两个黑糊糊的人影。

　　“那是两个男人，”小福利茨说。

　　“他们很可能留在村子里过夜了，”伯爵夫人说。“既是这样，明天他们才会路过此地……要是你们见到他们，就立刻打发他们来见我。”

　　“是，”老福利茨说。“一个胖胖的老头子和一个年轻的姑娘。明白了。可是您找他们干什么，太太？多半他们偷了东西吧？”

　　“为什么一定是偷了东西呢？”

　　“事情是这样，太太，在戈尔达乌根伯爵的领地上大家只关心一件事，就是找贼。这成了风气。在戈尔达乌根伯爵的领地上，只有管事才偷东西，结果却把所有的人都当成贼了。”

　　“原来这样！嗯……明天你可以另找工作了。希望明天在伯爵的领地上再也没有福利茨家的人！”

　　说完这话，伯爵夫人就拨转马头，跑回林间小路上去。

　　“她多么美！”小福利茨说。“多么漂亮！”

　　“是啊，很美！”老福利茨说。“不过这跟我们什么相干？”

　　“漂亮透了！我凭真正的上帝向你起誓，爸爸，偷教士手套和手杖的不是我！我从来也没做过贼！要是我对你说谎，那就叫我马上瞎了眼睛。人家平白无故造我的谣……她却相信这种谣言！那些下贱的家伙！”

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