普罗旺斯的一年(26)_彼得·梅尔

二六

　　五月

　　自行车骑士

　　五月的第一天有个好兆头，旭日朗朗东升。既是法定假日，我们遂决定依循法国风俗，从事夏季运动：去骑自行车。

　　好几周来，我们看见不少刻苦耐劳的脚踏车骑士，穿着厚厚的黑色紧身衣，头戴面罩，在春寒料峭的早晨冲刺。但天气基本开始转暖，像我们这样弱不禁风的业余骑士，也可以穿条短裤、套件毛衣上路了。我们在卡维隆买了两辆轻便的脚踏车（店主孔蒂先生说是“高档货”），迫不及待地想加入本地车迷的行列：看他们优雅地驰骋在乡间小道上，忽上忽了，毫不费力。料来我们的双腿，经历了一冬的慢跑训练，骑个16公里路，攀坡上奔牛村（Bonnieux），越岭到来柯村，总共一小时的轻松运动，应该不成问题。开始的时候确实容易，只是，又窄又硬的座垫让人一上马便感觉到了。我们这才明白为什么有些骑士在短裤后面塞上厚厚的垫子。不过，前几公里也没什么，我们让轮子滑动，只管欣赏风景。樱桃开始红了，葡萄藤包覆着绿叶，不再是冬天的枯朽模样；山色青苍柔婉；轮子在地面摩擦出规律的声响。偶然有迷送香、蓑衣草或百里香的气味飘过。这比散步有趣，又比开车安静、健康，不算太累人，可挺让人愉快。以前我们怎么没骑？以后我们天天骑好不好？

　　到爬奔牛村那个坡时，坦然自若的感觉便消失了。脚踏车忽然跑不动了。我的大腿肌肉因为坡度加陡而发出怨言，我那缺乏运动的脊背开始酸痛。我忘了大自然的美，只后悔没在在短裤内填充厚垫。到达奔牛村时，呼吸都感到困难。

　　克来西咖啡馆的老板娘站在门口，两手叉在宽阔的屁股上。她看着我们惊叹：“老天！法国巡回自行车赛今年开始得真早。”她拿来啤酒，我们跌进那符合人体构造的椅子，来柯村此时看来好远。

　　去萨德城堡的山路婉蜒曲折，漫长陡峭又痛苦。勉强挣扎在半山腰时，身后传来车轮转动声，一位自行车骑士超车过去，他的筋肉强健、肤色古铜富有弹性，年约65岁。他愉快地说：“您好”一路顺风！

　　他飞车上山，消失了踪影。我们继续努力，埋头向前，腰酸腿疼，怀念着啤酒。那老人自山上下来，掉转头，与我们并行。“振作些！”他脸不红气不喘地说：“就要到了。加油！”他陪我们骑到来柯村，那双老瘦的腿疤痕斑斑，踩起轮子来却轻松自如颇有力度。

　　我们上气不接下气地停在又一家咖啡馆门前。这里居高临下，俯视着山谷。至少，由此回家，大半路程是下坡路了。我打消了叫救护车的念头。老人喝了一杯冰咖啡，说他今天已经骑了30公里，午餐前还要再骑20公里。我们对他的身体硬朗羡慕不已。“不行啦，”他说：“60岁起就骑不上凡图山了，只能小溜达一下罢了。”我们对自己能攀上山来的一点自豪感，顿时荡然无存。

　　回程比较容易，但到家时仍是又热又疼。下得车来，拖着僵硬的腿，边走边脱衣服，来到游泳池边，跃身入水。那感觉像是到了天堂。之后倒一杯酒，躺卧在阳光之下，我们决定把骑自行车列入夏季生活的常规。不过，有好长一段时间，我们看到脚踏车座垫，便不禁暗自心凉。

　　紫花苜蓿

　　家屋四面的田野，连日来游荡着缓慢移动的人影。他们依次穿越这幅风景如画的地界。为葡萄园除草、为樱桃树剪枝、为沙地翻土。每件事都慢慢地进行。中午时分停工，在一片树荫下吃午餐；在那两小时里，能听到的只是几百公尺外透过静止的空气传来断断续续的谈话声。

　　福斯坦差不多整天待在田里。早上七点才过，他便带着狗，驾着拖拉机来了。似乎经过精心策划，一日工作将尽之时，他的拖拉机常常刚好来到屋外，近到听得见碰杯之声。进来喝一杯，聊聊天，遂形成了习惯。但如果来访的时间拉长，喝了两杯以上，那就表示有事商量——他在葡萄园里深思熟虑出来的，进一步农业合作计划。他从不单刀直入，总是小心翼翼地旁敲侧击。

　　“你喜欢兔子吗？”

　　我太清楚了，他谈的决不是养在屋子里作为宠物的可爱小兔子。何况他说这话时，还拍着肚皮，口中喷喷有声。但兔子的麻烦是，他说，它们吃得太多，兔子像永远填不满的无底洞。我点点头，但还是不懂，我喜不喜欢吃兔肉，和兔子的胃口太大有什么关系？

　　福斯坦站起身，召我到庭院门口。他指着两处凸起的花坛：“紫花芷蓿，”他说：“兔子爱吃。秋天以前，你可以采收三次。”我对本地植物所知不多，还以为那花坛里长的是杂草，正打算清除掉呢。幸好我没这么做，否则福斯坦的兔子决不会原谅我。无心插柳柳成荫，疏于照管的庭院竟有意料之外的收获。

　　深恐我不够明白，福斯坦拿酒杯指着那两块花坛重复说：“兔子爱吃紫花苜蓿。”他作出咬嚼之声。我说他尽管采了去给他的兔子吃，他立刻停止咀嚼。

　　“好，如果你不需要，我就采去。”协议达成，他蹒跚地退回到拖拉机跟前。

　　薰衣草和芦笋

　　福斯坦在很多方面行动迟缓，但致谢报恩却很迅速。第二天傍晚他又来了，带来一大捆芦笋，整整齐齐用红白蓝三色丝带捆绑好。他的妻子安莉跟在他身后，手里拿着一把鹤嘴锄、一团绳子，还有一满桶的薰衣草幼苗。这些幼苗早该分株了，她说，这是她的表兄刚从下阿尔卑斯山带过来给她的，得马上种下。

　　这种夫妻的分工，在我们看来很不公平。福斯坦只管把绳子拉直，一边喝着酒；安莉挥锄掘土，每隔约一锄柄的距离挖一个洞。我们想帮点忙，却遭拒绝。“安莉做惯了。”福斯坦骄傲地说。在夕阳余晖中掘着、量着、种着，安莉听了也笑起来：“每天这么做上八小时，晚上包你一觉睡到天亮。”才半小时，花圃整理好了。50棵薰衣草整齐排列，把兔子的食物工厂围在中间。这些薰衣草，两年后会长到膝盖一般高。

　　本来晚餐准备吃的是什么，现在已经给抛到九霄云外，我们烹调起芦笋来。一顿是吃不完的，那捆芦笋，我两手合围也握不住。代表法国国旗的三色丝带，印着福斯坦的姓名地址；他说，法国法律规定产品必须这样标明。我们希望有一天我们种的芦笋长大，也可以绑上自家的丝带。

　　粗如拇指的芦笋，尾部有细致的色彩花纹。我们趁热吃下，蘸融化的奶油，配下午才出炉的本地面包，喝山谷里葡萄制造的红酒。我们的一饮一食，都在支援本地产业。

　　敞开的门外传来青蛙的鸣叫和夜营悠扬的歌声。我们走出屋外，再饮一杯。月光照亮了新种的薰衣草花圃，狗儿在苜蓉田里搜索野鼠的踪迹。今年夏天，兔子的伙食会很好，而据福斯坦说，那么一来，到了冬天，兔肉的滋味也就会格外鲜美。我们察觉到自己痴迷于食物的程度，已经不亚于法国人了。回屋后，把剩下的那块羊乳酪片吃了吧。

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