茴香酒店(67)_彼得·梅尔

六七

　　“啊，天啊！”赛蒙立刻跳起来，“我最好去接这通电话，卡洛琳，我跟你介绍一下，这位是妮珂。”

　　两个女人带着礼貌与好专打量着对方。赛蒙感觉自己像是处于两只猫中间的老鼠。他说：“我不能让美国人等。”

　　赛蒙进到办公室，关上门，松了一口气。“我不知道这点子是谁的，不过时机真是恰当极了！”

　　恩尼斯看起来相当得意。“这是团队合作的成果。当那位年轻的帅哥说，那位女士想要跟你好好聊聊，我就料想到最坏的情况要发生了，而妮珂自告奋勇去解救你。事实上，她渴望让自己看起来光鲜亮丽。女人都这样。”

　　“她男朋友现在何处？”

　　“他下楼去和她会合，我们帮他们在高尔德找到一间房间，但是他们必须在五点前抵达。”

　　赛蒙咧嘴而笑，“真是遗憾！”

　　“亲爱的，先别高兴得太早，他们还会回来吃晚餐。”

　　乔仔及克劳德坐在卡瓦隆阴郁的“世纪末咖啡馆”。第一杯茴香酒打开了这一天的食欲。又快又有效。其次，他们两人都很尽兴。

　　乔仔点了根烟，觉得自己的背部肌肉放松。“你知道我今天下午去巴西耶的那家旅馆吗？我去送账单。”

　　克劳德喃喃抱怨，继续读着别人遗留在吧台的报纸。

　　“你猜我在那里碰见谁在吃午餐？外面有部大的像房子的奔驰车等着他，还有穿着制服的司机。真是享受！”

　　克劳德抬起头，“密特朗？他们说他来这里。另外一个是谁？蓝杰克（Jack L ang）？”

　　乔仔摇摇头，“还记得几年前马赛救护车那件事吗？警察把那人抓进车里，全刊在报纸上了，但是他们根本奈何不了他。他就这样轻轻松松地出来，还告了其中一家说他是黑道分子的报纸。”乔仔再度摇摇头，喝了饮料，“总而言之，是他。他穿着一身西装、打着领带，戴着金表，他与那位英国佬一块吃饭。”

　　“那又如何？人都要吃午餐的嘛。”

　　“但是像他那样从马赛来的大人物，来这小村庄做什么？你来告诉我。”

　　克劳德摩搓着脸颊，陷入苦思，然后放弃，耸耸肩，“也许他喜欢那儿的美食。也许那就是原因。”

　　“当然。或许我明天出去时会雇用一个司机。”乔仔想到眼前的比萨与孤单的夜晚，不禁叹了口气，“该死！有个几万法郎，能做些什么？”

　　克劳德朝他笑了笑，拍了拍他的背，“你可以雇用我，让我当你的司机，我们可以逛遍所有窑子，还是你只想着那个厨子？”

　　那天傍晚的日落，有种俗丽忿怒的色彩，远处传来打雷声，让露台上的客人纷纷从眼前的美食抬起头。空气一片静滞，而且闷热。如果仔细聆听，还可能注意到蝉的干枯叫声突然中止。

　　赛蒙及恩尼斯在酒吧旁帮忙。他们已经在晚餐开始的时候巡视过每张餐桌，现在，主菜已经上了，第二瓶酒也开了，晚餐的节奏开始放慢下来。此时此刻堪称联合国，外国人比法国人还多。赛蒙心想，这就是在卢贝隆做生意的好处。阳光吸引了不拘国籍的北方人到此，就算某一年荷兰人口子不好过，瑞典人也可能很发达，或者是英国人（包括他有钱的不得了的前妻）。赛蒙被卡洛琳短暂拦截，接着便借口厨房的急事而脱身。她一定会再试的。

　　在此同时，他被坐在附近的一对深深吸引。穿着出奇干净而经过整烫外套的威廉叔父，正滔滔不绝地与柏尼·派克说着话，并不时停顿下来喝口酒。

　　赛蒙朝他们点点头，“恩，那边怎么了？”

　　恩尼斯叹了口气说：“亲爱的威廉，那顽皮的家伙，我还真喜欢他。我碰巧提及帕尼的父亲相当有钱。也许这让威廉有收那男孩为徒的念头。”

　　“毫无疑问。但是谁买单呢？”

　　恩尼斯不好意思地轻声咳嗽，“是这样的，因为他要为我画像，我便预付威廉一点订金。”

　　“思，你的心肠真是太软了！”赛蒙离开酒吧，逢自来到威廉叔父的座位。那老人抬起头，脸上红润发亮。

　　“孩子，加人我们吧！加入我们！别管公事了，和我们喝杯酒。”他举起酒瓶，沮丧地看着酒瓶。“天杀的酒瓶每年愈变愈小，你注意到了吗？”

　　赛蒙又点了一瓶酒，要了个杯子，拉过一张椅子。“帕尼，你好吗？”

　　“好得很，那位潘太太真是个了不起的厨子，不是吗？她的炖羊腿包是我吃过最好吃的东西。我可以对天发誓。”

　　酒送了上来，威廉叔父便以此打断了两人的谈话。

　　他说：“干杯，为艺术、友谊和隔海伸出的援手！”

　　在赛蒙还没开口问他，究竟谁对他伸出援手，威廉叔父便靠近他，从他的衬衫口袋里抽走了他的皮雪茄烟盒。他一面动作，一面兴高采烈地高谈阔论，“这位令人喜爱的年轻人，和我讨论了为他父亲画像的可能性。他的父亲像个畅行德州的巨人，很可能骑在马背上，或是在家里的农场。”他稍作停顿，点燃了他的雪茄。

　　柏尼咧嘴而笑，“威廉，我很不想告诉你，但是我的父亲住在公园大道。也很少管马的事情。”

　　威廉叔父从口里吐出轻视的烟雾。“孩子，这些都是小节，小节，重要的是捕抓那人的神情、他的眼光与特质。”他大口饮酒，“当然，我必须花些时间与他相处，好吸收他的人格，好在我并不畏惧旅行。据我所知，你的父亲有架飞机，是吗？”

　　“他有一架七0七客机，还有几架直升机。”

　　“那好吧！”威廉叔父把赛蒙的雪茄烟盒放回他的口袋，然后坐回自己的位子。“还有什么比这更简单？”

　　从西边刮起的暴风，带来了冷空气。闪电穿过山顶，天空仿佛爆炸开来。就在这个时刻，所有对话都中止了。

　　威廉叔父说：“太棒了！大自然最残暴的杰作！启人灵感。我想，我需要一瓶干邑。”

　　第二声非常靠近而粗暴的雷声响起，每个人都本能地瑟缩了一下，饭店的灯光全灭了。露台上黑漆漆的一片，只留下烛光点点，这时大家可以听到一位英国人紧张地评论有关饮酒作乐的事情。然后，天便下起雨来了。

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