茴香酒店(56)_彼得·梅尔

五六

　　根据布朗克先生的说法，饭店几天内就能完工，最多不超过一星期。泥水匠已经离去，铺瓷砖的工人也已经把石头地板铺设完成，厨房放眼望去，是亮晶晶的不锈钢与铜锅，泳池放满了水，而恩尼斯在工人剪枝时差点落泪的橄榄树，也已经栽种好了。亚伯特·华迪与他的绘画小组成员和对管路配置另有想法的电器工，曾为墙面空间争论不休。抽水马桶的冲水声与盖子落下的声响，形成一首交响乐，验证了水管工人的勤奋，他针对最大水流与立即冲泻做了最后一次检查——从小便池检查到卫浴间，满意地点了点头。木匠工人正在安装门户与柜子，边做刨光磨砂的细部修正，细小的木屑充斥整个房间，不经意地飘到华迪刚画好的壁画上，引起了一场英国人与法国人的战争危机。

　　布朗克先生刻意在这群骚动的人群中走动，吉奔太太嘴里衔着一长段PVC 管，亦步亦趋，跟在布朗克身后。他们来到妮珂、赛蒙与恩尼斯所在的厨房，潘太太建议将蛋奶酥纳入菜单里，这道佳肴已经上桌，供人品尝。

　　布朗克在讲话前先让鼻子发挥欣赏的功能。他说，有个小问题，就是没有什么大菜。隔壁一对老夫妻比较担心游泳池的问题。当然不是游泳池本身，其优雅的品味自然毋庸置疑，只是发生在游泳池附近的事情较令人担忧。邻居曾在报纸上读过，在圣特洛佩有时候会发生比较不寻常的裸体做日光浴事情，对这个拥有两座教堂的村庄巴西耶来说，做太太的认为这样的行为不妥，先生当然不会表示任何疑虑，不过，如果旅馆能提出保证；就更好了。

　　赛蒙用一片面包抹起了最后一滴蛋奶酥。“真是不可思议。在他们的花园与游泳池之间隔着一座高达三英尺的墙，真要看到什么，非得踩高跷不可。”

　　布朗克带着歉意笑着说：“是啊，但是那位太太是亚维依行政厅官员的姨妈，是位重要人物啊！”

　　妮珂手放在赛蒙的手臂上，“甜心，继续奋斗下去，当个五分钟的外交家。”

　　赛蒙站起身，将头靠向潘太太。“真是美味极了！”他对大家摆出一个策略性的笑容，“这样可以吗？”’

　　恩尼斯接着说：“亲爱的，你的牙齿上沾了一点蛋奶酥，要不然就太好了。连老姨妈都无法抗拒得了。”

　　赛蒙在街上走了五十码，在一扇重重的橡木门上敲了两下。他听见脚步声，门上的小窗轻轻滑向一边。带着眼镜一副狐疑的眼睛盯着他。他还必须弯下腰，才能让他们看见他的脸。

　　“什么事？”

　　“太太，你好！我是你的邻居，从旅馆来的。”

　　“是的。”

　　“我是旅馆的经营者。”

　　“太好了”

　　“是的。”赛蒙开始觉得自己像是个口里发出恶臭的．推销员，“夫人，我们可以谈谈吗？只要几分钟了。”

　　那副眼镜仔仔细细地研究着他，然后小窗关上了。接着听到门闩拉开的声音。锁打开了。门终于开了，夫人在里头对着赛蒙点点头。

　　房子里很暗，所有百叶窗都紧闭着，阻绝了阳光。赛蒙跟随着夫人矮小直立的身躯，进入厨房，和她隔着长桌，面对面对坐着。在长桌的另一头，摆着一架电视机。天花板中央垂着一盏灯。看起来仿佛已是午夜。夫人紧握着双手，嘴巴也是紧抿着。

　　赛蒙清清喉咙。“我听说，你和你的先生，对我们的游泳池有些意见。”

　　夫人点点头。“某些活动。”

　　“哦，那些啊！”赛蒙试着挤出一丝保证的笑容，他对面妇人的双唇依然紧抿。“我们会要求我们的客人谨言慎行。”

　　“不像圣特洛佩。”

　　“我们当然不会像圣特洛佩那样。比较像是……”天啊，跟博娜瑞吉（Bognor Regis）相当的法国饭店是哪一家呢？“……这个嘛，更像是一个安静的旅馆。你知道的，非常高尚文雅的。”他倾身向前，“而且，当然之间还有一墙之隔。”

　　夫人对那道墙不以为然、“我先生有个梯子。”

　　赛蒙心想，搞不好还有个偷看女孩子的望远镜呢！“我想，我可以保证我的客人举止合宜。”他心里浮现起，穆列的女朋友穿着少得不能再少的三点式走来走去，晒成古铜色的美臀袭着微风，“事实上，我个人会特别注意这件事。”

　　紧闭的双唇终于蹦出了一句：“很好。”

　　沟通已经结束。赛蒙走出幽暗的房间，走进阳光的怀抱。太太站在那里，望着他走回饭店。他离去时的挥手，获得了轻微的点头认可。他想，这应该可以算是外交家小小的胜利吧！

　　隔周，画家完成工作，已经离去。应该可以计划开幕的日子了。员工已经聘用，酒窖已经备好库存，而潘太太的菜单也已经就绪。每天卡车运着床铺与器皿、游泳池专用的躺床、数以百计的玻璃杯、毛巾、床单、电话、烟灰缸、牙签、饭店简介与明信片前来——应该够了，有时候感觉起来这似乎已经是丽池大饭店的配备了。

　　他们三人到厨房吃顿很晚的晚餐之前，都已经工作了十四个小时。他们疲累、肮脏不堪，心头却是满足充实。旅馆终于成形——异常温馨、舒适，多处运用了石头，而缺少了一些柔软的表面。所有的棱角都已经变得平滑、圆润，再也没有什么刺激眼睛的尖锐线条。从一个房间走到另一个房间，仿佛游走穿梭在雕塑品之间，有色彩甜美的地板，粉白的墙面，还有柔滑的角落。布朗克表现的相当不错，等画挂上了、从康提涅克运来的地毯铺上以后，应该就可以达到华迪先生所称的效果。现在该是让客人上门的时候了。

　　恩尼斯说：“我们所需要的就是口耳相传，人们总是喜欢自己先到某个地方，再告诉他的朋友。只要口耳相传，就能够让旅馆的名声大噪，所以我们需要一些大嘴巴。”他看着赛蒙，扬起眉毛，“我确信，我们确实认得一些这种人。”

　　“我想强尼·哈瑞斯会过来，菲利普也会从巴黎赶来。”赛蒙拿起一个西洋梨配乳酪。“我想我们应该可以吸引一些体面的女孩。我想把它弄成像坎城节一般，从坎城到这里只要三个小时路程。”

　　妮珂不可置信地看着他，“你认为电影明星会来？不可能。甜心，有点理性。”

　　“我并不是指那个真正的影展。六月还有一个庆典。广告界的人，只要有个好理由，戴着副太阳眼镜就来了，导演、制片与广告公司人员，他们所要做的最后一件事，就是坐在黑暗之中观赏广告片。”

　　“那他们究竟在做什么？”

　　“跟他们在伦敦或巴黎做的差不多，他们一起用午餐。不同的是他们是在科塞，或在海滩上，而不是在苏活区的某处，他们回家的时候都已经晒成了一身古铜。”

　　恩尼斯说：“他们彼此交谈，所有的人都会小小地八卦一番。我想这会是个好点子。”

　　“我会查出举办日期，然后要丽莎把出席代表名单给我。我们只要挑选一部分。我确信他们出于好奇，一定会来。”

　　他们把咖啡端到外面，坐在露台上。半圆月高挂在卢贝隆的天空上，远处的狗吠声传过山谷。在橄榄树旁，尿尿小童无止尽地撒着尿，喷泉溅起的水花和着蛙鸣。空气静滞不动，有点温暖，暗示着夏日即将来临。赛蒙看着恩尼斯，心想，他从没看过这么一张心满意足的脸庞。

　　“恩，还在想念温布顿？”

　　恩尼斯微笑着，翘起脚，看着他的格纹帆布鞋，“想死了！”

　　现在泳池里的水已经加热到了二十四度，妮珂与赛蒙每天早上吃早餐前都会到此晨泳。妮珂说，再过不久，这里就是客人的势力范围了。所以他们必须趁此良机，好好利用一番。

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