茴香酒店(54)_彼得·梅尔

五四

　　他们在驱车返回巴西耶的途中，不断告诉自己，这是个划算的交易——整年绿叶华美的大自然古董，它散开的枝叶，足以提供一张桌子与数张椅子的遮荫，真正算得上是普罗旺斯的象征。

　　他们一回到饭店，便看见衣服凌乱的赛蒙正在吸着还流着血的手关节。他的衣服沾满灰尘与苦鲜，脸颊上还有一道伤口。当他看见妮珂脸上的表情，立刻举起一只手。

　　“没事的。我赢了。”

　　“发生了什么事？”

　　“恩尼斯的惊喜送到了。我帮他们搬到露台上，不小心在阶梯上滑了跤，手撞到墙壁，脸颊还被戳到。你说的没错，我们应该对那尊雕像施以残忍的割包皮术。他真是危险人物。”

　　妮珂开始大笑，“你是说……我不相信。很抱歉我笑了。”

　　赛蒙咧嘴而笑，将手放在伤口上，“被天使隆起的部位弄伤，我是否可以获得奖章呢？”

　　恩尼斯迷惑地静静聆听他们的对话。“亲爱的，首先必须要消毒杀菌，然后我们再谈奖章的事。我只需要一分钟不到的时间。”

　　就在他们等候的时候，妮珂拍拍赛蒙身上的灰尘，害怕碰触到他受伤的手。她再度抱歉：“很抱歉，这一点都不好笑。”

　　他说：“我正需要人呵护。你应该要让我上床，帮我量温度。来吧，让我告诉你不用温度计量体温的方法。”

　　“嗯。”妮珂在过了一会儿才说，“我想你会存活下来的。”

　　等恩尼斯带来一些棉花球与消毒药水，他俩才分开。妮珂将消毒药水轻轻地涂抹在伤口上。

　　赛蒙痛得直畏怯。“恩，我希望你有所准备。这是妮珂为你寻找的。只要你能让它规规矩矩的，你绝对会爱上它的。”

　　他们下楼来到了餐厅。在外面的露台上，暂时被移离台座与水分供给的尿尿小童，正倚靠在石盆旁，盯视着群山翠谷。吉奔太太还试探性地咬了小童的铜管，看看能不能吃。

　　恩尼斯说：“哦，亲爱的，真是可爱的小男孩！吉奔，别碰它。”他绕着小童走，脸上洋溢着喜悦。

　　“你说你想要一座喷泉。”

　　“这个神圣的小天使，真的有功能吗？”

　　“他跟刚喝了十人品脱啤酒的人没什么两样（绝对尿得出一大泡），恩。你会不会觉得他太粗鲁了？”

　　“当然不会。他十分值得观赏，充满悠然自得的欢乐。我无法形容我的激动。”他走过来拥抱妮珂。“你真好。我可以想象他在那儿媒戏。我知道要把他安置在哪里，就在那棵树下。”他突然停下来，一只手放在嘴巴上，看着赛蒙，“哎呀！我怎会没有给你一杯酒呢！我会好好告诉你那棵树的故事。”

　　潘太太优雅地把痰吐进锡盆里，并且在笔记本上记下她对饭店酒单的想法。她坐在泥巴覆地的狭小酒窖里，没有标签的酒瓶排满她面前的桌子，寒气由她鞋子上细小的破洞传来。四十瓦特灯泡的微弱光线，在她对面男人专注的脸上投下分明的阴影。

　　“嗯，然后呢？”康斯坦先生是当地少数几位知名的酿酒商，他们甘冒自己酿酒的风险，而不是将葡萄卖给合作社。如果酿的酒很棒，利润就高。就如同潘太太所说的，如果大饭店向他们购买了几十箱，酒的声名就会远播，价格自然水涨船高，那康斯坦先生就可以买下隔壁那两公顷的土地，那就可以让隔壁邻居相形失色。所以他必须让这个高大的女人对自己印象深刻。

　　“一杯土产的酒……不错！”有礼貌却面无表情的潘太太看着他，“还有要补充的吗？”

　　康斯坦笑着说。“太太，这是珍贵的美酒啊，真正的美酒啊！”很遗憾她居然不吃他送给她的乳酪，这种口味浓烈的乳酪一吃，连醋都会变得可口，可见她还真是行家。他将颜色丰富浓厚的酒倒入两只玻璃杯，摇晃一下。“看到它的颜色了吗？”他拿起酒杯，闭上眼睛，用力地吸进浓郁的酒香，还摇头以示对自己努力成果的欣赏。他啜了一口，咀嚼后吞下，再度摇摇头。“多棒的味道啊！真棒！”

　　潘太太已经在不少酒窖看过多次类似的表演，她不为所动，微笑着拿起自己的酒杯，“进行不匆不忙的品酒仪式。除了酒无声地自潘太太的唇滑到后齿，和着吸进的气，被吞了下去。“好！”她非常轻描淡写地点了两次头，“很好喝，非常好喝。”当她伸手取过乳酪，康斯坦又为她斟满了杯，心想，不知道自己能否卖个好价钱。

　　那群伙伴将紧身裤扔掉，庆祝春天的到来。将军检视着穿着黑色合身新短裤的他们。他多付了点钱找模特儿，坐在他车子的后座，还找来前任自行车冠军的签名歪歪斜斜地写在前面。虽然这些男孩的腿开始看起来专业，大腿小腿都展现出结实的肌肉，但还是太苍白了。不过，没关系，只要几个礼拜时间，这个问题就解决了。他还注意到他们记得刮腿毛，深感满意。如果你不慎跌跤，擦伤严重，毛茸茸的腿最麻烦了。

　　令将军惊讶的是，他们全都能够适应这样的纪律与集训健身的痛楚，对于自己能骑乘几周前办不到的山路，感到骄傲不已。他心想，成就感真具有神奇功效，尤其是与“钱途”有关。这就是他觉得犯罪令人心满意足的原因。

　　“很好。”他展开一幅地图，并且将它铺展在汽车的引擎盖上，“今天早上骑七十五公里，回程经过依斯勒一上一索格，这也是作案当天我们要走的路径。经过银行时，可不要看得太入神。”

　　当他们研究着标注记号的路线，将军从车子里取出包包，拿出一些东西：七副太阳眼镜、七项颜色鲜艳的棉帽。

　　“好啦，最后一件事。”他拿出这些装备，“这就是伪装。戴上这些，你们看起来就跟路上另外五千位自行车选手没什么两样。没人形容得出你们的发色，或者眼球的颜色。你们将会消失无踪。”

　　“这个还真不赖，是吗？”乔仔戴上眼镜，把帽子拉低，盖住前额。“你觉得如何？”

　　尚恩上下打量着他。“迷人极了！尤其是腿！”

　　将军说：“走了！这可不是什么时装秀。你们知道出城的路吗？我会陷入车阵之中。”七项棉帽一齐点点头，将军也点头回应。这样简单的伪装，应该可以行得通。就算他们快速通过他的眼前，他也认不得他们。

　　赛蒙及恩尼斯站在饭店外，抬头看着旅馆的外观。站在他们身旁的，是特别由伦敦赶来的画家柏特，他正卷着烟。他说：“我要花几个礼拜的时间，还是明亮的笔触，不过有了日晒风吹，就会有那种历史的光泽。那就会是我们所想要的效果。”

　　柏特是专画有岁月痕迹作品的艺术家——不论是用拖拉画法、破布滚画法，还是以海绵作画，只要运用他厢型车里的家当，”可完成相当风行的涂漆效果或者假造的烟渍天花板。他的车就停在他们身后的停车场，是一部有轮子的老家伙。车子两侧，画着宗教礼拜堂中的一个细节一神的手指指着一则传奇：亚伯特·华迪：你想要的效果。这句话和车子一样吸引人。

　　柏特的最新力作便是旅馆的招牌。两尺高的字母衬着荫影，褪色的黄字，褪色的蓝底，还有红色的细框线。看起来好像经过五十年的岁月洗礼，仿佛就要脱落，在过去的两天里，许多碎片纷纷落下，强化了这样的印象。

　　“柏特，真了不起！这正是我们想要的效果，恩，你说是吗？”

　　恩尼斯热切地点头。“亲爱的柏特，真是太棒了。你知道吗，我在想是不是能拿餐厅那面墙变点花样。”

　　“是不是类似壁画那种效果？”

　　“是的，就是那样。其他人什么时候才会过来？”

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