漂亮朋友(4)_莫泊桑

四

　　房间里弥漫着一种难以描述的奇异气味——编辑部所特有的气味。杜洛瓦一动不动地坐在那里，心中未免有点胆怯，但更多的是惊奇。不时有人带着小跑从他身边走过。他们从一扇门进来，在他还未看清他们的面孔之前便已从另一扇门边消失了。

　　在这些来来往往的人中，有的是乳臭未干的年轻后生，一副忙碌不堪的样子，手上拿着的纸片因其步履迅疾而微微飘动；有的是排字工人，身上用作工装的长外套墨迹斑斑，但里边的雪白衬衣领却清晰可见，下身则穿着呢料裤子，同上流社会所见相仿。他们小心翼翼地捧着一摞摞印好的纸张及一些墨迹未干的校样。除这两种人外，还有一位身材矮小、穿着入时的男士进入房内；由于追求时髦，其上身套着的外套是那样紧，下身的两条裤管也是瘦得紧紧地绑在身上，脚上的皮鞋更是尖得出奇。这显然是某个负责采访社交场合的记者，赶回来提供当晚的有关新闻了。

　　除此之外，还有一些人进入这间房内。他们神态庄重，气度不凡，头上戴着一顶高筒宽边礼帽，仿佛要将自己同众人区别开来。

　　这时，弗雷斯蒂埃走了进来，手上挽着一位身材颀长的先生，此人约四十来岁光景，身穿黑礼服，胸前系着白色的领带，头发呈红棕色，嘴角的两撇卷曲的胡髭高高翘起，一副自以为是、傲视一切的神态。

　　只听弗雷斯蒂埃向他说道：

　　“那就再见了，先生。”

　　对方握了握他的手，说道：

　　“再见，亲爱的。”接着便臂膊挂着手杖，嘴上吹着口哨下楼去了。

　　杜洛瓦于是问道：

　　“此人是谁？”

　　“这就是大名鼎鼎的专栏作家、喜爱决斗的雅克·里瓦尔，他刚刚看完一篇校样。他同加兰、蒙泰尔合称当今巴黎三个最为出色的专栏作家。其文章妙趣横生，饱含时代风尚。他每周撰写两篇专稿，一年所得为三万法郎。”

　　说着，两位旧友开始向外走去。这时，从楼下上来一位又矮又胖的先生，只见他衣履不整，蓄着长发，一副气喘吁吁的样子。

　　弗雷斯蒂埃低声向他打了个招呼，然后说道：

　　“他叫诺贝尔·德·瓦伦，是个诗人，长诗《死亡的太阳》就是他写的。他也是一个一字值千金的家伙。报馆每收到他一篇小东西，便要付他三百法郎，而且每篇最长不过二百行。我们还是快到‘那不勒斯咖啡馆’去喝一杯吧，我已经渴得不行了。”

　　在咖啡馆一落座，弗雷斯蒂埃便向堂倌喊了一声：

　　“请来两杯啤酒。”

　　待啤酒一送上来，他立刻便将自己的那杯一饮而尽。杜洛瓦则在那里小口小口地啜饮着，似乎在品尝珍贵无比的琼浆玉液。

　　弗雷斯蒂埃一言未发，好像在思考着什么，随后，他突然问道：

　　“你何不试试记者这一行呢？”

　　杜洛瓦瞠目以对，半晌说道：

　　“可是……因为……我一篇东西也未写过。”

　　“这有什么？万事总有个开头嘛。我想，我可以聘请你作我的帮手，为我去各处走走，拜访一些人，搜集点资料。你在开始的时候每月可有二百五十法郎薪酬，车费由报馆支付。你若愿意，我便去找经理谈谈。”

　　“我当然愿意啦。”

　　“这样的话，你明晚先到我家来吃餐便饭。客人不多，不过五六个人。有我的老板瓦尔特先生和他太太，以及你刚才见到的雅克·里瓦尔和诺贝尔·德·瓦伦，再就是我妻子的一位女友。你觉得怎样？”

　　杜洛瓦面红耳赤，神慌意乱，迟疑良久，终于说道：

　　“叫我怎么说呢？……我连一件像样的衣服也没有。”

　　弗雷斯蒂埃惊愕不已，说道：

　　“是吗？他妈的，这可非同小可。你注意到没有，在巴黎即使没有栖身之地，也不能没有一套像样的衣服。”

　　说着，他把手伸进里边背心的衣袋，取出数枚金币，挑了两个金路易，放到杜洛瓦面前，然后带着一股古道热肠、侠义感人的腔调向他说道：

　　“这钱你先拿去，以后什么时候方便，什么时候还我。你姑且去租一套，或者以分期付款的方式去买一套，以应急需。抓紧时间去办吧。明天的晚饭定在七点半，请准时来。我家就住在泉水街十七号。”

　　杜洛瓦激动不已，一边拿起桌上的钱，一边结结巴巴地说道：

　　“非常感谢，你对我真是没得说。对于你的仗义相助，我是不会忘怀的……”

　　弗雷斯蒂埃立刻打断了他：

　　“瞧你，别说了。要不要再来一杯？”

　　接着，他转过头喊了一声：

　　“堂倌，请再来两杯啤酒。”

　　待这两杯啤酒喝完后，弗雷斯蒂埃问道：

　　“咱们到外面去走走，你看怎样？”

　　“好的。”

　　他们于是出了咖啡馆，向玛德莱纳教堂走了过去。

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