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一四

十三 　　她揩干了眼泪，试图使自己镇定下来。 　　“查理，如果你不管我，那我就会死。” 　　她寄望于激起他的怜悯之心了。这番话她其实早就应该给他坦白。在她刚把她面临的生死抉择告诉他时，她就该把这个杀手锏抛出来。这样他的宽宏大量，他的正义感，他的男子气概必然全都被激发出来，准会深明大义地先为她的危险处境着想。呃，现在她是多么渴望他甜蜜而有力的臂膀啊！ 　　“瓦尔特想让我去湄潭府。” 　　“呃？那地方可是发生了霍乱啊，五十年来最严重的大瘟疫。那儿可不是女人该去的地方。你不能去那儿。” 　　“如果你不管我了，那我别无选择，只能去那儿。” 　　“你这话是什么意思？我没有听明白。” 　　“瓦尔特马上要顶替已经死了的教会医生。他想叫我跟他一起去。” 　　“什么时候？” 　　“现在。马上就要走。” 　　唐生站了起来，把他的椅子向后推开，迷惑不解地看着她。 　　“或许是我头脑愚钝，我似乎无法理解你刚才的话。如果他本意是要你陪他去那个地方，那离婚又是怎么回事？” 　　“他要我从两个里面选择一个。或者我去湄潭府，否则他就要上法庭。” 　　“呃，我明白了。”唐生的声调有了微妙的变化，“我现在觉得他倒是勇气可嘉，你觉得呢？” 　　“勇气可嘉？” 　　“呃，对他来说，到那儿去就是他见鬼的野外健身运动。我可从来不敢想。理所当然了，等他回来的时候，他就万无一失地受领圣迈克尔和圣乔治勋爵的称号了。” 　　“但是我怎么办？查理？”她痛不欲生地叫道。 　　“嗯，如果他的意思是叫你同去，在目前的情况下，我看不出你有理由拒绝。” 　　“去就是死啊。我肯定会死的。” 　　“呃，没有的事儿，纯粹是夸大其词。要真是这样，他不会忍心带你去的。你所受的危险不会比他大。现实点儿说，你只要处处加点小心，一定会平安无事。我刚到香港那会儿，这儿不也正闹霍乱吗？结果我连一根头发也没伤着。关键是千万不要吃没煮熟的东西，别碰不干净的水果和色拉，其他的也是一样。还有注意一定要喝开水。”他越说劲头越足，滔滔不绝地没完没了。阴沉消散了，变成了专心致志，后来以至于心胸通畅，轻松愉快了。“毕竟这是他的本分工作，不是吗？他的兴趣就在那些虫子上。你替他想一想，这对他来说是个千载难逢的机会哩。” 　　“但是我呢，查理？”她重复了一次，声音不再是痛苦，而是惊诧不已。 　　“嗯，要想理解一个男人的想法，最好的办法是设身处地从他的角度考虑。在他看来，你就像一个到处淘气的小鬼头，他现在要把你带回到安全的地方去。我一直认为他无意离婚，他从来没有留给我那种印象。但是他做出了宽宏大度的决定，而你拒绝接受，这必定让他感到失望。我不是想责怪你，但是看在我们大家的分上，你应该再把这事儿考虑考虑。” 　　“但是你不明白那会杀了我吗？你没看出他带我去是因为他本来就知道我去了就是死吗？” 　　“呃，亲爱的，别说傻话了。我们现在的处境是相当棘手的，不是无中生有、乱发感慨的时候。” 　　“你根本就没有打算这样想过。”她的心阵阵作痛。痛苦加上对死的恐惧，几乎让她尖叫起来。“你不能眼看着叫我去送死。即使你不爱我，你也不可怜我，可你总应该有一个正常人的感受吧？” 　　“我认为对我下此评论是言过苛刻的。就我的理解，你的丈夫已经做出了英勇而慷慨的表率。他已经决意原谅你，如果你给他这个机会的话。他会带你走，而这个机会将是在数个月内，你不再是那个无人照看的淘气小鬼。我不必夸大其词说湄潭府是一处疗养胜地，我所去过的中国城市没有一个能够享此雅号。但是你不能因此就对它心生恐惧。事实上，你这样反而是犯了最大的错误。我相信，在一场瘟疫中，因为恐惧而死去的人不比因为疾病死去的人少。” 　　“但是我确实害怕啊。瓦尔特一提到它的时候，我差点晕了过去。” 　　“刚开始的时候我相信你会吓一跳，但是等你能够平静地面对它时，你就不会有事了。那是一种不是每个人都能有的经历。” 　　“我还以为，我还以为……” 　　她痛苦地犹疑不定。他不再说话，脸色又一次阴沉了下来，直到现在凯蒂才明白那张脸是因何阴沉。凯蒂不再哭了。她的眼泪已经哭干了，心情变得异常地平静。她的声音虽然很低，但是语调坚定平稳。 　　“你是希望我去喽？” 　　“除此之外别无选择，不是吗？” 　　“是吗？” 　　“我想不告诉你是不公平的，如果你的丈夫最终到法庭提请离婚，并且胜诉，届时我也将无意和你结婚。” 　　他似乎等待了一个世纪之久才听到了她的回答。她慢慢地站起了身。 　　“我认为我的丈夫从未真想将此事闹到法庭。” 　　“以上帝的名义，那你为什么拿这个来吓我呢？”他问道。 　　她冷冷地看着他。 　　“他知道你会弃我不顾。”

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