巴黎的异乡人(69)_毛姆

六九

　　“是吗？”李斯里·马逊问。“我不能说，他很合我的心意。我常想，他是站在阴郁的一边的。”他的眼睛闪烁着出现在心头的俏皮话。“我、你，和门柱私底下晓得就好，我倒喜欢恰维特而不喜欢柴丁。至少，他是现代的。”

　　“你的父亲是令人无法忍耐的人，”马逊太太放纵地笑着，“柴丁是一个很诚实的艺术家，是十八世纪一个次要画师，但是，当然，他并不‘伟大’。”

　　事实上，无论如何，他们更焦急的要告诉他关于自己的事。而不焦急着要听他的。堂兄卫弗雷家的舞会是一个放荡闹饮会，他们回来时累得要命，所以在回来那晚吃完饭，就马上睡觉了。这告诉你，他们是如何的玩乐了。

　　“有人向蓓西求婚。”李斯里·马逊说。

　　“惊心动魄，不是吗？”蓓西叫出来，“不幸那可怜的男孩才仅十六岁，所以我告诉他，虽然我是不好的女人，我也不会降尊纡贵，去从他的摇篮里抓出一个婴儿，然后我在眉头上给了他一个贞洁的吻，告诉他，我要做他的姊姊。”

　　蓓西继续喋喋不休地讲着。查理笑着听着，而马逊太太乘机仔细地看着他。他真的很好看，他的苍白倒很配他。想到巴黎那些女人一定如何的喜欢他，使她心头有些微奇特的感觉。她假想，他去过一个可怕的欢乐场所；他一定很吃得开，对那些习惯于肥胖、秃头、野兽似的老头子的女人来讲，他是多年轻，新鲜迷人！她在想，他是被哪一种女孩子迷住了呢？她很希望那女孩子年轻又漂亮，他们说，男人是被属于他们的母亲那一型的女人所迷的。她有把握地说，他是一个令人着迷的爱人，她禁不住为他感到骄傲；毕竟，他是她的儿子，她孕育他于子宫。而此时的他看起来这么苍白、疲倦。马逊太太有一些奇异的想法，这些想法无论什么人花什么代价，她也不让人知道；她伤心，而且有一点嫉妒，是的，嫉妒那些跟他睡觉的女孩子，但同时也骄傲。哦！很骄傲，因为他强壮，英俊，有男子气概。

　　李斯里打断蓓西的无聊话和她自己的思想。

　　“我们要告诉他那大秘密吗？维尼西亚。”

　　“当然。”

　　“但是，注意，查理，不要告诉别人。卫弗雷堂兄干的。拖利党要为一个前印度总督安排一个议席，所以卫弗雷就放弃他的议席，而为酬答起见，他必须升进贵族阶级。你认为怎么样？”

　　“太好了。”

　　“当然，他假装那对他没什么，但其实，他乐如神仙。而你知道，这对我们大家都是好消息。我意思是说，家庭里有一个贵族，增加了人们的威望。总之，这给人一种地位，而当你想到我们怎么开始时……”

　　“够了，李斯里，”马逊太太说，瞥了仆人一眼，“我们不必谈那个。”而在他们很快地离开房间后，她又说：“你的父亲发了狂，要告诉每个人他的来历。我真的认为，现在我们可以让过去成为过去了。我们跟自己阶级的人生活在一起并不坏，他们认为有一个园丁祖父和一个厨子祖母，倒很别致，但这没有告诉仆人的需要。那只会使他们想，你并不比他们好。”

　　“我并不觉得耻辱。毕竟英国的伟大家庭开始时，都像我们一样低卑。而不到一百年之间我们就靠策略有方而成功了。”

　　马逊太太和蓓西从餐桌上起身，剩下查理跟他父亲在那儿喝一杯红葡萄酒。李斯里·马逊和他在讨论刚才的事，他告诉查理，卫弗雷堂兄应该采取什么头衔。要找出一个不属于别人，跟你有某种关系，并且好听的名字，不是你所想的那么简单的。

　　“我想，我们最好去找女士们。”他已经谈够了这件事情时说，“我想我们睡觉前，你母亲需要一个按摩师。”

　　但他们走到门口要出去时，他把手放在儿子的肩上。

　　“你看起来有一点累，大孩子。我希望你在巴黎多少都在放荡地享乐。你年轻，那是应该的。”他忽然感到有点尴尬，“总之，那不是我的事，我想，有些事是父亲和儿子不需要谈的。但是管制最好的家庭也要发生意外的，嗯，我要说的是，假如你发觉有什么不对劲的话，不要犹疑，马上去看医生。‘古老的罪人’把你带到这世界来，所以你不要因他而害羞。他自有判断，不久就会使你完好无恙的；账单我会付，也不会问你问题。这就是我要告诉你的；现在让我们去看你可怜的母亲。”

　　查理在了解了父亲的话后，满脸羞得赤红。他觉得自己应该说些什么，但又不知该说什么。

　　他们来到客厅时，蓓西正在弹一曲肖邦的圆舞曲，她弹完后，他的母亲要查理弹一些。

　　“我想，自你走后就没弹过了？”

　　“有一个下午，我用旅馆的钢琴弹了一点，但是弹得很不好。”

　　他坐下来，再次弹奏那首莉迪亚认为他弹得很差的斯克利亚宾的曲子。他开始弹时，忽然回想到那个，她带他去的闷热、烟雾弥漫的地窖，那些他跟他们打交道的恶徒，以及那俄国女人，瘦削，皮肤像吉普赛人，大眼睛，以一种悲剧性的放纵情态，唱着那些疯狂、野蛮的歌。他似乎从他弹出来的调子里，听到她沙哑、粗糙，然而却深深地动人的声音。李斯里·马逊耳朵很灵敏。

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