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四

一天晚上，他同友人勒林一起坐在小酒馆一隅，前面摆着一杯很不错的啤酒。勒林是他过去学校里的挚友，现在是高年级的医科学生。 　　勒林猛地拿起大酒杯往桌子上一放。 　　‘唔，克莱纳，现在你把心事抖出来吧。’ 　　‘我的心事？’ 　　于是他不再坚持，把关于她和自己的事和盘托出。 　　勒林尴尬地摇晃起脑袋来。 　　‘糟了，克莱纳。没有什么办法。你不是第一个人了，根本难以接近。她过去一直住在母亲那边。做娘的已死去相当时间了，可是即使如此——还是一点办法都没有。真是一位了不起的姑娘。’ 　　‘那末你认为，我……’ 　　‘喏，我认为，你希望……’ 　　‘哎，勒林！ 　　‘……唉——是这样：请原谅，让我说得明白些，我万万想不到这事是这样叫人动心。你就送给她一束花，给她温文尔雅、彬彬有礼地写一封信，恳求她赏光给你回个信，你在等着她准备亲口赞美地一番。’ 　　他面色刷白，浑身战栗。 　　‘可是——可这个办不到！’ 　　‘为什么办不到？只要花四十芬尼，哪一个仆人都愿意出力。’ 　　他颤抖得更厉害了。 　　‘老天爷，但愿能行！’ 　　‘现在她住哪儿？’ 　　‘我——不知道。” 　　‘你连这个还不知道？侍者，把地址簿拿来！’ 　　勒林很快就找到了。 　　‘不是行了吗？她一直住在上流社会。目前她忽然住到荷伊街6号a四楼了，你瞧，明明在这儿：伊尔玛·韦尔特纳，歌德剧院的成员……你瞧，这是一个很蹩脚的地区。她的贞操得到了报应。’ 　　‘勒林，请你别……’ 　　‘噢，噢，算了。这也是你造成的，也许你应当吻吻她的手——好心肠的人！这一回，正厅前排座位三米的地方，你都得着眼在花束上！’ 　　‘区区一些钱，我又怎么放在心上！’ 　　‘动脑筋就好啦，’勒林夸夸其谈。 　　第二天上午，一封真挚而感人肺腑的信随同一束瑰丽的花束送至荷伊街。要是从她那儿得到一个答复，该多好啊！任何答复都行。那时他要欣喜若狂地去吻物她写的每行字了。 　　过了八天，屋子门口的信箱由于几次三番开了又关，关了又开，活瓣破裂了。房东太太破口大骂。 　　他眼睛不面的两道黑圈更深了；他看去真是憔悴不堪。照镜子时，他大吃一惊，后来又顾影自怜地哭了起来。 　　‘你呀，克莱纳，’勒林有一天毅然决然地说，‘再不能这样下去了。你真的越来越消沉了。必须采取行动。明天你干脆上她那儿。’ 　　他把一双悲哀的眼睛睁得大大的。 　　‘干脆……上她那儿……’ 　　‘对。’ 　　‘哎，这可不行，她不会答应我的。’ 　　‘写字条毕竟是愚蠢的。我们马上可以猜测到，她与你素不相识，不会立刻给你写信。你必须干——脆上她那儿去。要是她有朝一日向你问安，你就幸福无边了。那时你在她眼里就不是一个讨厌鬼了。那时她就不会轻易把你撵走。——你明天就去。’ 　　他听得头晕目眩。

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