104_银湖宝藏_卡尔·麦

一〇四

　　“地道塌了，水进到里面，他们统统都淹死了，只有长耳朵幸免于难。预料要来的二百名纳瓦霍人刚刚到达，我们的力量已远远超过你们。但我们不希望你们流血牺牲，而是想要给予你们和平。放聪明些，现在跟我走吧！我领你到你们的酋长们那儿去。你跟他们谈谈，随后你还可以回到这里来。”

　　这个男子沉思片刻后探询道：“你会信守诺言放我回去吗？我相信你，跟你走。”他把他的意图告诉他的人马，然后撂下武器，跟着老铁手到湖边去了。那儿非常热闹，因为纳瓦霍人已经到了。他们抑制不住要为他们先前的失败向犹他人报仇雪恨的强烈欲望。因而要使他们爱好和平，就需要有高超的劝说本领。

　　人质被松了绑。他们在严密的监视下坐在一起，老铁手把他们的同伴带来了。他在他们身边坐了下来，随后长耳朵被派来向他们报告犹他人被淹死的经过。他们交谈了很长时间。最后长耳朵报告说，他们决定接受和平建议。因此就举行了一次隆重的会议，杰出的白人和红种人都出席了。会议持续了几个小时，许多人发了言，最后相互传吸烟斗，以示媾和。会议的成果就是各派别间达成“永久”和平，无论哪一派都不承担赔偿，俘虏们都被释放，大家——犹他人、纳瓦霍人和蒂姆巴巴切人都允诺向愿意在岩石盆地居住与工作的白人表示友好，并促进这种友谊。

　　接着便进行大规模的打猎活动，它一直延续到晚上，并带回来很多猎物。

　　那张红发康奈尔原先持有的藏宝图，仍然是毫无踪影。它现在成了多余的了。

　　现在要友好地对待大狼，对白人来说是棘手的问题。他的罪过是老是跟他们过不去，但最后也饶恕了他。

　　第二天早上，人们分道扬镳。犹他人朝北边、纳瓦霍人朝南方行进。蒂姆巴巴切人也回到他们的村子里。为出售岩石盆地一事，长耳朵答应举行协商会并随后把协商结果通知他的部族民众。第三天他就回来报告说，民众大会同意出售，并表示同意大熊确定的价钱。万事具备，现在要做的就是向主管部门公证这项买卖，使之生效。

　　这宗买卖的成功使人们欣喜若狂，浮想联翩，对未来充满了希望。对此，惟独一个人不同意：就是那个英国佬卡斯托尔泊。他早先曾同驼子比尔和枪杆子大叔商定把他送到圣弗朗西斯科（旧金山）去，但在目前情况下这两个人根本就不愿意骑马离去，英国人只得表示满意。此外，岩石盆地的开采还早着呢。因此，英国人还有足够的时间同他的两个向导一起进山去寻找惊险活动。

　　老枪手同大熊和长耳朵一道骑马去了趟盐湖城，这笔买卖最后也拍板成交。同时，那儿又是订购必要的机器和工具的合适地点。“杜乐姑妈”也骑马一起去，以便在公证人面前通过证人证实红发康奈尔已经死去。

　　几乎过了两个月，机械才运抵银湖，于是工程师开始施展他的才能。铺设完水管后，就着手开采盆地。的确，这个地方的产量丰富，利润与日俱增，每个晚上都在重新估计效益。效益十分喜人，杜乐悄悄地对他的老表说：“如果这样下去，我很快就可以买到庄园。我们的事业真辉煌。”

　　而瘸子弗兰克总是这样回答：“我的别墅已经建好多半，起码在我脑子里。那是易北河河滩上一幢了不起的建筑物，我给它起的名字非常了不起。我的话完了。Howgh！”

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