90_银湖宝藏_卡尔·麦

九〇

　　“魔枪！”对面树下惊慌失措、六神无主的扬帕地区犹他人异口同声喊道。

　　老铁手再对昆普伊说：“我们要求你们让我们不受骚扰地撤走。我们在黎明时骑马离开，把你们作为人质带走。一旦我们可以相信不再受到你们威胁，我们就给你们自由。”

　　“这对我们来说是莫大的耻辱！”昆普伊哀叹道，“你们是在我们的手里，刑讯柱该在黎明时竖立起来，而现在我们却成了俘虏，你们还要给我们规定诸多条件！”

　　“要是你们拒绝接受我的要求，处境会好些吗？你们要考虑到我的魔枪！”

　　这一警告似乎产生了格外大的影响，因为昆普伊询问道：“你们要把我带到哪里？你们骑马要到什么地方去？”

　　“出于谨慎，我可以说假话，”老铁手答道，“但我不这样做。我们进布克山，到银湖上面去。如果我们见到你们老实，我们只扣留你们一天。现在我给你们一刻钟时间考虑。要是你们拒绝，一旦这个期限过去了。那我们的枪就开始说话。我说完了！”

　　昆普伊垂下头来。他的注意力转到那几棵树那边，可以听到那儿有压低的声音：“Maiive！”

　　这个词的意思是：“往这儿瞧瞧！”声音相当低，是对酋长也是对其他人说的，但对白人毫无意义。尽管如此，老铁手、老枪手和温内图还是悄悄地朝有关方向看去。他们见到的情况非常稀奇。那儿站着两个红种人，手中拿着一块毯子上端的两个角，相隔一定的时间，他们就上下摆动这块毯子。在他们背后，可以见到一堆篝火闪闪发光。这两个犹他人在用这种方式同昆普伊交谈。

　　众所周知，印第安人有一种信号语，当然这种语言个个部族是不尽相同的。夜晚，他们会用箭作信号，箭上绑着一束干草，将草点燃，一箭接一箭地射出去。白天，他们点燃篝火，将毛皮或毯子捂在上面，以将烟积存。一旦将毛皮和毯子拿掉或者稍稍掀开，构成信号的烟云就会袅袅腾腾。这是一种电报，跟我们的相似，因为各烟云之间的间歇都有特定的含义，就像我们的标点符号那样。可不要以为一个部落总是使用同样的信号。其实，信号不时变动，以使敌人尽可能难以破译信号语。

　　那两个红种人一开始摆动毯子，温内图就走到一旁，站在昆普伊背后，信号就是为昆普伊发的。电报拍了大约五分钟之久。期间，昆普伊目不转睛地望着两个人站立的地方。那两个人随后走开了。他们做完了传达，却没有想到自已被敌人察看到了。昆普伊现在才发觉温内图站在他背后。这事引起他的注意，他忧心忡忡地转过身来。温内图却装作全神贯注地看着月光下波光粼粼的湖面。这样，昆普伊感到放心了。温内图慢悠悠地向老铁手和老枪手走去。三人一起再离开几步，随后老枪手悄悄地探问道：“红种人对酋长说了些话。我的红种人兄弟看见了和明白了他们的言语吗？”

　　“看是看见了，但不是全都看明白了。”温内回答道，“当然意思我是清楚的。那两个红种人是两个犹他人的年轻酋长，他们的斗士也在这里。他们要求昆普伊放心地同我们一道骑马离开。如果我们要到银湖去，从这儿去先要横渡格兰德河，进入鹿谷。那儿，有塔谢、卡波特和维米奴切的许多犹他人安营扎寨，以集合起来出征攻打纳瓦霍人，并等候聚集在这里的犹他人。那我们必定碰到这些斗士，他们将解救人质。从刚才的信号可以看出，他们马上将派一些信使到他们那里去，向他们通报情况。为了使我们无法逃脱，我们一起程，这儿的犹他人就立刻撤离这儿的林中营地，跟踪我们，使我们陷入犹他人群体前后的夹击之中。”

　　“瞧！这个计划真不赖。我的红种人兄弟对此要说什么呢？”

　　“我承认计划想得周到。但是我们既然了解它，就知道我们怎么办。”

　　“如果我们不想走起码四天的弯路，那我们就必须进入鹿谷。”

　　“我们将不走任何弯路，但我们也不会落入犹他人的手中。你不妨问问我的弟兄沙利！我同他到过鹿谷。我们在那儿曾被一大群漫游的埃尔克地区犹他人追逐。但我们逃脱了他们，因为我们在悬崖峭壁上找到了一条小径，也许在我们之前没有人走过这条小路。”

　　“好的，我们就骑马走这条路！在我们穿越这条危险的山谷之前，我们将不释放人质。”

　　一刻钟时间已经过去，老铁手向昆普伊问道：“时间已经过去，犹他人酋长作出了什么决定？”

　　“在我把这事说出来之前，”昆普伊开口说，“我必须首先知道你们把我们作为人质要带到多远的地方。”

　　“你们应陪我们进入那条鹿出没的山谷。如果直到那里我们都平安无事，那我们就认为你们遵守了你们的诺言，我们就放了你们。”

　　“这事你们借助和平烟斗对我们作出保证好吗？”

　　“只对你一人。这就够了，因为你以其他人的名义说话和抽烟。”

　　“那你就拿你的烟斗来，将它点着！”

　　“宁可用你的烟斗！”

　　“为什么？是不是你的烟斗同昆普伊的不一样呢？或者你的烟斗只会吹出谎言的烟云？”

　　“我的烟斗总是说实话。大狼只想搞欺骗，而你也承担了同样的罪责，因为你给他斗士去抓我们。不行，只能抽你的和平烟斗。你要是不愿意，那我们就认为你说的不是实话。赶快决定！”

　　“那你放了昆普伊，让他可以使用烟斗！”

　　“这没有必要。你是人质，就得捆绑着，直到我们在鹿谷释放你。我亲自使用你的和平烟斗，把它举到你的嘴唇边。”

　　昆普伊不再回答。老铁手从他脖子上把烟斗取下来，塞进烟丝，将它点着。随后，他朝上、朝下，向东南西北四个方位喷烟，紧接着，他三言两语地表示：倘若犹他人放弃一切敌意，他将履行所许诺言。昆普伊站起来，朝四个方向转身。他也从烟斗中同样吸入和呼出六次，并为自己和他的人马作出相应的承诺。

　　现在，白人和人质的马都被牵来了。此时天色开始破晓。白人认为尽可能快地撤离是合适的。酋长们被绑在他们的马背上。队伍朝分支峡谷进发。瘸子弗兰克和“杜乐姑妈”先前就是从这一峡谷悄悄地来到营地的。红种人保持冷静，但从他们目送白人离开的愤怒目光中可以看出，他们在被什么样的感情支配着。

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