82_银湖宝藏_卡尔·麦

八二

　　“估计是使用了诡计，”温内图答道，“他获胜了，我们将来会知道他搞了什么名堂。你们听见犹他人怒冲冲地大叫大嚷了吗？他们离开那里，返回营地去了。你们瞧，那儿站着四个白人！我认识他们。”

　　“毫无疑问，”老枪手说，“那是老铁手，高个子大卫，胖墩儿耶米和矮小的瘸子弗兰克。”

　　这几个名字引起了大家的注意。一些人本来就认识其中的一个或多个，另一些人也曾听到很多关于他们的情况，因而对他们给予了极大的关注。大家你一言，我一语，议论纷纷，直到温内图对老枪手说：“我们的朋友们身上还有武器，因此不可能发生糟糕的事。你们留在这里！我设法去了解一下事情如何发展！”

　　他手中拿着望远镜，消失在树木之间。过了半小时后他回来报告说：“营地中心有一场决斗。犹他人紧密地靠拢在一起，我无法看见格斗者，但见到瘸子弗兰克，这小矮个子正悄悄地、小心翼翼地把几匹马牵到帐篷后面，给它们上了马鞍，看样子，几个白人要离开那里。”

　　“悄悄地？这么说，要逃跑啦？”老枪手问道，“我们在这路上等候呢，还是迎着他们走去。”

　　“都不行，”阿帕奇人摇着头答道，“你可以想想：如果白人逃走了，红种人会怎么办呢？”

　　“他们会跟踪追击。”

　　“如果要跟踪追击四个或者六个人，这需要多少斗士？”

　　“二十到三十个。”

　　“那好！我们将轻易地战胜这样一群人。但如果我们让犹他人瞧见我们，那么他们整个部族将跟踪追击我们，那时必定要流很多血了。”

　　“言之有理！可是这么一来，红种人会从足迹中看出我们的人数的。”

　　“他们可以看到他们前面的足迹，但见不到他们后面的足迹。”

　　“哦，你是说我们尾随着他们吗？”

　　“你听！那是什么？”

　　从营地传来令人毛骨悚然的嚎叫声，紧接着看见四名骑手从帐篷那儿飞驰出来，那是白人，他们选择了湖的高处尽头这个方向，可见他们打算来到小溪处，然后沿着小溪逆流而上。

　　“老枪手跟我来！”温内图作出了决定，“其他白人兄弟牵着马儿快速进入森林深处，在那儿等候我们回来。你们可以把我们的牲口带去。”

　　两人在树木的掩护下，沿着山涧向高高的岸边走去，一直走到一个可以俯视营地，而又不能从营地那里被人看见的地方。他们在那儿站住。

　　这时，老铁手同他的伙伴们已飞速策马来到湖畔附近，也就是在山下，而阿帕奇人和老枪手则站在山上面。突然有说话声从上面传下来：“嘿！我的白人兄弟们，请停住！”

　　老铁手一行勒住了马，抬头仰望，“温内图，温内图！”他们异口同声地喊道。

　　“是的，我是温内图，”阿帕奇人答道，“这儿还有我的白人兄弟们的一位朋友。”他让这位身强力壮的猎人往前走了几步。

　　“老枪手！”老铁手惊叫道，“是您？太高兴啦！光是你们两人吗？”

　　“不。我们一共有四十名猎人和伐木工。你们将在我们这里见到一些友好的熟人。可现在还不是畅谈的时候。你们要到银湖去吗？”

　　“是的。那就同我不谋而合了。”

　　“很好。你们骑马继续往前走。你们的追击者们过去后，我们跟着来，这样就把他们夹在中间了。”

　　“妙！”老铁手嚷道，“在这儿遇到你们，实在是走运！你们在上面能够见到营地吗？”

　　“能够。”

　　“要注意，免得我们遭到突然袭击。我想最简明扼要地向你们报告有关情况。”

　　他尽可能简要地报告了。接着，温内图说：“我的兄弟沙利熟悉那个深谷，白人称它为黑暗峡谷。从这儿走要五个小时才能到达那里。峡谷的中央是一块开阔的圆形地方，其周边的峭壁仿佛直冲云霄。老铁手想起了这个地方了吗？”

　　“当然啰。”

　　“我的兄弟，你可以骑马到那儿去。要是你越过了黑暗峡谷，你就可以停在峡谷的那一边。峡谷非常狭窄，两个骑马者无法互相躲开。借助你的亨利牌短管猎枪，你一人就可以抵挡住千百个犹他人。倘若敌人到了那里，既不能前进，又不能后退，因为我紧跟在他们后面。”

　　“好的，我们接受这个意见。但您首先还要对我说说：为什么你们那么多人骑马涌向银湖呢？”

　　“我要向您说明一下，”老枪手答道，“那儿上面有一座丰富的银矿，但坐落在缺水的地方，如果我们弄不到水，那就无法开采利用，于是我便想到把银湖的水引去。要是此事成功，我们就可从矿山中得到百万元。我带来一位工程师，他首先该鉴定，并在可接受的情况下阐述技术上的各种问题。”

　　老铁手脸上掠过一丝微笑，说道：“一座银矿？谁发现的？”

　　“我本人也在场。”

　　“唔！你们把湖水引到矿山去，那你们做了一笔事半功倍的交易！湖底有财富，相比之下，您的银矿简直是小巫见大巫，相形见绌，实在太可怜啦。”

　　“噢！您是说银湖宝藏吗？您知道些什么情况？”

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