101_印第安酋长_卡尔·麦

一〇一

　　“我向你保证。我的心和你在一起，我亲爱的兄弟温内图。你知道我对临死前的克雷基·佩特拉发过什么誓，我会坚守誓言的。”

　　“那就让善良的玛尼图引导你的每一步，在所有的路途上保佑你吧！心愿如此！”

　　他拥抱了我，然后向他的人发出简短的命令，上了马，准备涉水。接着阿帕奇人分成了两队，一队游向河的右岸，温内图和另一队游向河的左岸。我目送着我亲爱的温内图远去，直到他消失在雾中。我觉得，我自己的一部分离我而去了，而分离也使他心情沉重。

　　斯通和帕克看出了我是多么悲伤，前者用他那种真诚的口吻说：

　　“您不要太难过了，先生！我们很快就会把塞姆救出来，我们就去追他们。所以交换俘虏的事不能再耽搁了。您打算怎么做这件事呢？”

　　“让我先听听您的意见，亲爱的迪克！您比我有经验。”

　　我的称赞使他感到很舒坦，他摸了模下巴，说道：

　　“我看，最简单的办法，就是让我们抓住的那个奇奥瓦战士到唐古阿那里去，告诉他儿子在哪儿，什么条件下我们才放他。你觉得怎么样，老威尔？”

　　“哼！”帕克哼了一声。“你还从来没出过这么蠢的主意！”

　　“蠢？我？见鬼！怎么蠢了？”

　　“如果说出来我们在哪儿，唐古阿立刻就会派他的人来，把皮达从我们手里抢走，而我们却得不到塞姆。要是我的话，会另想个办法。”

　　“什么办法？”

　　“我们离开这个岛，往草原里走上一段，那儿开阔，看得远。然后我们就派那个奇奥瓦人去村子里提条件：只能让两个战士——多了不行——把塞姆给我们带来，这样他们就可以把皮达带回去。要是来的人超过两个，可能是来打我们的，那我们从远处就能看见他们，可以转移到安全的地方。您不觉得这样最好吗，先生？”

　　“我还想再保险一些，根本不用送信儿的。”我答道。

　　“不用送信儿的？那唐古阿怎么能知道他的儿子……”

　　“我会让他知道的。”我打断了他的话。

　　“您？您想亲自到村子里去吗？”

　　“是的。”

　　“听着，先生，您还是算了吧！这很危险，他们马上会把您抓起来的。”

　　“我想不会。”

　　“肯定会的。”

　　“那样皮达就完蛋了。我可不想让两个俘虏中的一个去送信儿，这样就损失了一个人质。”

　　“这当然是对的，但为什么一定得是您去村子里冒这个险呢？我也可以去做这件事。”

　　“我相信您有这个胆量，但我还是觉得由我亲自去和唐古阿谈好些。”

　　“可您想，他心里对您存着多大的火儿啊！比起让他一看见您就气不打一处来，我去见他更容易让他接受我们的条件。”

　　“正因为他一见我就气不打一处来，我才要亲自去。就是要让他生气。我敢去找他，而他又不能把我怎么样——就是要让他为这个生气。如果我派另外一个人去，他也许会认为我怕他，我可不想有这种嫌疑。”

　　“那就按您想的去做吧，先生！但我们这期间呆在哪儿呢？就呆在岛上吗？还是去找个更好的地方？”

　　“没有更好的地方了。”

　　“那好吧！如果您在村子里出了什么事，咱们这两个俘虏可就要倒霉了！在这种情况下，我们是决不会手下留情的。您打算什么时候动身？”

　　“今天晚上。”

　　“今天晚上才走？是不是太晚了？如果顺利的话，交换俘虏到中午就完事儿了。然后我们就去追赶温内图。”

　　“然后大批的奇奥瓦人就会跟上我们，把我们消灭！”

　　“您这么想吗？”

　　“是的。唐古阿为了得到他儿子，很愿意把塞姆交给我们。可一旦得到儿子，他立刻就会动用一切力量向我们报复，因此交换必须得在晚上进行。然后我们就骑马离开，夜里赶路他们没法儿追我们，这样我们就能大大地领先一步。还有一个原因就是，越晚酋长就越为他儿子担心，这会让他更听话。”

　　“确实。但如果我们在这之前就被发现了呢？”

　　“那也不要紧。”

　　“他们肯定在找皮达，那么也可能会找到这儿的。”

　　“他们不会到岛上来，我们能在岸上看到他们。他们肯定会在那儿发现温内图的踪迹，就会以为我们已经带着皮达离开了。这会让唐古阿更担心的。你们听！”

　　远处传来了人声。雾气开始上升，我们能够看清河岸了。好几个奇奥瓦人站在那边，正互相大声说着各自对刚发现的马蹄印儿的看法。很快他们就又都不见了，连一眼都没有往岛上看。

　　“他们走了，像是很着急的样子。”迪克·斯通说。

　　“他们肯定是回村子向唐古阿报告发现的踪迹去了，估计他会立刻派人去跟踪追击的。”

　　不到两个小时，这个预言就获得了证实。一队骑兵从河对面下来了，找到马蹄印后便跟踪而去。用不着担心奇奥瓦人会追上温内图，他的速度至少和他们一样快。

　　这里还得提一句：我们三个说话的声音很轻，用不着让俘虏听见我们在说些什么；他们也没看见河岸上发生的一切，他们被绑着躺在灌木丛后面。

　　上午，太阳温暖地照耀着我们，令我们感到十分愉快。它不仅晒干了我们的宿营地，也晒干了我们自己，使我们舒舒服眼地一直休息到晚上。

　　刚过中午，我们看到一样东西顺流而下，向岛的方向漂了过来，被垂进水中的灌木枝叶阻住了。那是一只独木舟，里面有一只桨；主人用来系船的皮带被割断了——原来这就是我拐走皮达的那只船。它被水流带走了，可能在什么地方被卡住了，所以这么晚才漂过来，这对我来说正合适，我把它拖到岸上，留待晚上用。这下我用不着游水，弄得全身透湿了。

　　天一黑，我就背上猎熊枪，把船推到水里，划着它逆流而上。

　　斯通和帕克都祝我好运，我告诉他们，除非我第二天早上还回不来，否则他们用不着替我担心。

　　逆流而上是很慢的，过了一个多小时我才靠近村子。我靠了岸，用早已准备好的一根皮带把独木舟系在一棵树上。

　　像昨天一样，我又看到燃着的火堆；男人们坐在火边，女人们则忙碌着走来走去。我原以为，今天村子会严密地防守起来的，其实不是这样。奇奥瓦人发现了阿帕奇人的踪迹，派出了前去跟踪的战士，便以为可以高枕无忧了。

　　唐古阿今天依旧坐在他的帐篷前，只有两个小儿子和他在一起。他垂着头，目光阴郁地盯着火。这一次，我是从流经村庄的盐河左岸来，然后在右边的河流拐弯处离开河边，从帐篷的后面抄过去，直到面前出现了唐古阿的住处。我很运气，因为附近没有人。我不会被发现。就这样，我趴在地上，朝帐篷的后半部爬去。这时，只听唐古阿唱起了低沉单调的悲歌——他是在按照印第安人的方式哀悼自己失去了爱子。于是我绕过帐篷，爬到另一边，站起身，一下子站到了酋长身边。

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