88_印第安酋长_卡尔·麦

八八

　　“为什么？”

　　“因为奇奥瓦人会把您留下。您自己说过，这么多、这么亮的火，使人很难靠近他们。”

　　“那是对您，对我却不是这样，所以还是照我说的：我过去，您留在这儿！”

　　他用命令的、毋庸置疑的口吻说这番话，迫使我郑重地提出反对意见。

　　“您今天像是换了个人，塞姆。您该不会以为您能对我下命令吧？”

　　“我当然这么以为！”

　　“听着，塞姆，”我说。“这是个错误！我不否认您是我在西部很多事情上的第一个老师，但是我没有停留在那个时候的水平上——就算不考虑我第一次出去侦察。现在温内图委托我跟踪桑特，而不是您。我是负责的，就是出了岔子，也是我挨说。所以，我说的话才算数。”

　　“您别让人笑话了！”他讥讽道，“您永远是个‘青角’，而我是有经验的牛仔，这，就算您不知感谢，也肯定明白。您再能说，也改变不了我的决定：我现在就去，您留在这儿！”

　　他真的走了。阿帕奇人在他背后议论纷纷，斯通也恼怒地说：

　　“他今天跟平常一点儿都不一样，居然说您不知感谢！是我们该感谢您。”

　　“随他去吧！”我回答，“他是个很棒的家伙，他今天的表现最能代表他了。是‘好太阳’和‘丽日’的死使他这么急不可耐。这种激动的状态很容易让他陷入平时可以避免的处境中。你们呆在这儿等我回来，就算听到枪声，也别离开原地！只有听到了我本人的声音，你们才能过来帮我！”

　　塞姆留下了他的老“利迪”，我也留下我的猎熊枪，就走了。我注意到，塞姆一离开我们就过了河床，也就是说，他想在河岸那边向敌人靠近。我认为这是错的，决定不跟他一样。奇奥瓦人知道我们是在他们的上游，因此会把他们的注意力格外集中到那个方向。塞姆想自上而下靠近他们，很不聪明。我决定从另一边过去。

　　我首先从这边岸上向下游走，走到那边的火光不可能照到我为止，那儿正是小树林的尽头。那儿没有篝火了，树木可以挡住光，很暗，我可以不被觉察地下到河床里，再上那边的岸。现在我到了林间，趴下向前爬。共有八堆篝火，其实根本用不了这么多，因为我只数出四十个印第安人，点火只是为了告诉我们奇奥瓦人在哪儿。

　　红种人分成一拨儿一拨儿的坐在树下，枪都上好了膛放在身边。我们要是轻率地跑到这个陷阱里来，可就倒霉了！顺便说一句：这个陷阱布置得那么明显，只有草率的人才会掉进去。我看见红种人的马在外边的草地上吃草。

　　我很想偷听一拨儿人的谈话，而且最好是有首领的那一拨儿，在那儿肯定能听到我想知道的东西。但是首领在哪儿呢？桑特在哪儿，他肯定就在哪儿。这么一想，我便一棵树一棵树地爬过去，找那逃犯。

　　找了一阵，我终于看到他了。他和四个印第安人坐在一起，四个印第安人没有一个佩戴显示酋长尊严的标志。不过那并非必要，按照红种人的习俗，这四个人中年纪最大的一个一定就是首领。可惜我不能靠得太近，因为这儿没有能够掩护我的灌木丛，只有几棵树站在那儿。它们的阴影给我提供了些许安全——即使不那么保险。由于有八堆火，每棵树都投下好几个影子；树影摇曳，给小树林儿染上一种神秘的气氛。

　　使我高兴的是，红种人在大声交谈，他们并不想隐蔽自己，让我们不只看到他们，也听见他们。我抵达了前面提到的那片阴影之中，趴在那儿，离桑特所在的那组大约有十二步。这可冒了不小的险，因为我被其他红种人发现的可能性比被这组人发现的可能性大多了。我听到桑特正在吹牛皮，他描绘着金粒山，并要红种人跟他一起去那儿挖掘阿帕奇人的宝藏。

　　“那宝藏到底在哪儿，你知道得很清楚吗？”四个印第安人中最老的一个问。

　　“不清楚。我们本来想搞清楚的，但阿帕奇人回来得太快了。我们还以为，他们会在那个藏宝的地方呆上一阵，我们能偷听到他们的谈话呢。”

　　“那怎么找也是白搭，就算去一百个人，也什么都找不着。既然你打死了我们最大的敌人和他的女儿，我们会帮你的忙，和你一道去那儿，帮你找金子。但事先我们得先抓住追你的人，然后把温内图也杀了。”

　　“温内图？他肯定和他们在一起啊！”

　　“不会，因为他不能离开尸体，他的大部分战士也得留在他身边。另外一小部分跟踪了你，而且肯定是由那只白狗‘老铁手’带领着——他曾经把我们酋长的膝盖打碎了。我们今天要打败这帮人！”

　　“然后我们就去金粒山，把温内图宰了，再找金子！”

　　“不可能像你想得这么快。温内图要埋葬他的父亲和妹妹，干这事儿的时候我们不能打扰他，否则大神永远不会原谅我们的。不过这件事一完，我们就袭击他。现在他不会再去白人的城市了，而是会回家去。我们给他设个埋伏，或者引他上钩儿，就像今天引‘老铁手’上钩儿那样。我现在只等着我派过去的探子回来。其他派出去的哨兵也还没送信儿回来。”

　　听到这话，我心中一惊。原来小树林儿前面有哨兵。如果塞姆·霍肯斯没有察觉，闯到他们中间去了可怎么办！刚想到这儿，就听见短促的叫声，是几个人的声音。首领跳起来仔细听，其他的奇奥瓦人也都静静地听着。

　　一小队人向小树林儿走来，那是四个红种人，拖着个白人；他反抗着，但没有用，虽然没被绑着，但红种人用刀子将他挟制住了。这白人就是我那鲁莽的塞姆！我立刻就决定了：即使要冒生命的危险，我也不能让他陷在敌人手中。

　　“塞姆·霍肯斯！”桑特喊道，他立刻就认出了那小个子。“晚上好，先生！您大概没想到，又在这儿见到我吧？”

　　“恶棍，强盗，凶手！”无畏的塞姆冲他嚷道，一把抓住了对头的腰带。“好，我抓住你了。现在你就要得到你的酬劳了，如果我没搞错的话！”

　　被攻击的人挣扎着，红种人跳过来，把塞姆从他身边扯开了。我马上利用了这短暂的混乱，抽出两支左轮枪，跃到了印第安人中间。

　　“‘老铁手’！”桑特吓得大叫一声，转身就逃。

　　我两颗子弹追过去，大概没打中。我又冲着印第安人开了好几枪，他们慌忙后退，向塞姆喊：

　　“走，跟我们走！”

　　这些印第安人似乎吓得一动都不会动了。他们呆呆地站在那儿，我向他们开枪，有意不打要害部位。我抓住塞姆的胳膊，拽着他跑进小树林儿；穿过树林，又跳进河床。这一切发生得太快了，从我开始发起进攻到现在几乎还不足一分钟。

　　“见鬼，来得太及时了！”我们成功地到了下面后，他说。“我被那些恶棍……”

　　“以后再说，现在跟我走！”我打断了他的话头儿，放开了他的胳膊，转向右面，好沿着河床向下跑，跑出红种人的射程。

　　直到这时发愣的奇奥瓦人才回过味儿来。他们的号叫声在我们身后响彻夜空，我简直都听不见塞姆的脚步声了。尖锐的叫声，噼噼啪啪的枪声，真是震耳欲聋。

　　我为什么不向我们营地的河的上游跑，而向相反的方向，即向下游跑呢？我的理由很充分：印第安人开始不会看见我们，他们以为我们肯定会向上游跑；因此我们向下游跑会比较安全，然后可以再绕个圈子，回到我们的营地去。

　　我觉得跑得够远了以后才停下来。红种人的号叫声还在远处回荡，我站的地方却是一片寂静。

　　“塞姆！”我压低声音喊道。

　　没有回答。

　　“塞姆，您听见了吗？”我提高了声音，又问。

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