27_印第安酋长_卡尔·麦

二七

　　“听着，先生，我愿意！我甚至请求您把我写进去。”

　　“好，我会的。”

　　“好极了！但您得帮我个忙！”

　　“很乐意。是什么忙？”

　　“您在书里写所有我们一起经历的事吗？”

　　“是的。”

　　“那不要写我在这儿没有发现分开的蹄印儿这件事儿。塞姆·霍肯斯发现不了这个！我得在所有要向您学东西的读者面前丢脸。如果您好心隐瞒了这个，那您就尽管把关于田鼠、老鼠的事写进去吧。我对人们怎么想我吃的东西无所谓，但如果他们把我看作一个漏掉印第安人踪迹的牛仔，那太可怕了！”

　　“这不行，亲爱的塞姆。”我抗议道。

　　“不行？为什么？”

　　“因为我要按照本来面目描写我的每一个人物。那我宁愿干脆不写您。”

　　“不不，我也要进书里去，无论如何也要进去！不管怎么说，这样更好，您说的是真话。您揭露我的错误时，就把这作为对那些像我一样愚蠢的读者提出警告的例子吧，嘿嘿嘿嘿！可我呢，既然现在已经知道我要被印在书里了，我会努力避免以后再犯同样的错误的。怎么样，咱们意见统一了吗？”

　　“完全统一了。”我表示肯定。

　　“那咱们就继续前进吧！”

　　“跟着哪个踪迹呢？分出去的那个吗？”

　　“不，跟这个。”

　　“是的，这可能是温内图。”

　　“您从哪儿推断出这个的？”

　　“这儿的这个要拉着尸体随后赶到，”我解释道，“而另一个要赶在前面，快快回去搬兵。这应该是酋长。”

　　“是的。我也这么想。酋长目前与我们无关。我们只管跟着他的儿子。”

　　“为什么？”

　　“因为我想知道他是不是宿过营。我觉得这很重要。好了，前进吧，先生！”

　　接下来又是策马小跑，没什么值得一提的。我们经过的地区也没什么特别值得描绘的。还有一小时就到中午了，塞姆才勒住马。

　　“够了，”他说，“咱们回去。温内图也是骑了整夜的马。他们赶得很急，他们很快就会来进攻了，也许会在你们还要工作的五天之内。”

　　“那就糟了！”

　　“可不是。如果你们不干了，咱们溜之大吉，工作就没完成；可如果果在那儿，就会遭到他们的袭击，活儿也干不完。咱们得和班克洛伏特好好商量一下。”

　　“也许会有条出路。我想，咱们可以暂时保证自己的安全，然后等阿帕奇人撤了之后，再接着干剩下的活儿。”

　　“我不知道能有什么出路。”

　　“这也许行得通，”塞姆沉思着，“且看别人怎么说。咱们得快点儿，必须在入夜之前回到营地。”

　　我们取原道返回。我的红鬃白马依然精神抖擞，塞姆新得的玛丽就像刚从马厩里出来似的。没用多久我们就跑了很长一段路，来到一条河边。我们想在那儿饮饮马，让它们休息休息；于是我们下了马，在灌木之间柔软的草地上躺了下来。

　　该说的话都说了，我们便静静地躺着。我想着温内图，也想到了我们很有可能要与他和他的阿帕奇人发生战斗。塞姆·霍肯斯闭上了眼睛——啊，他睡着了，我从他均匀起伏的胸脯看出来了。头天夜里他没怎么休息，现在可以稍微打个吨儿了，因为我警醒着，而且一路上没发现什么可疑的迹象。

　　就是在这个时候，我经历到了一个能够说明大西部的人与动物感官有多么灵敏的事例。骡子在灌木丛中啃着树上的叶子，我看不见它；我的马站在我近旁，用它锐利的牙齿啃地上的草。

　　这时，骡子打了个短促、奇怪的响鼻，甚至让我觉得那是带有警告意味的。塞姆立刻就醒了，站起身来。

　　“我睡着了，玛丽喷了个响鼻把我叫醒了。肯定有个人或者什么动物来了。我的骡子在哪儿？”

　　“在那边灌木丛里。”

　　我们匍匐着穿过灌木丛，向骡子爬去。我看到玛丽正小心地透过枝叶张望，长耳朵起劲儿地转动着，尾巴也上下不停地摇摆；一见我们来了，就平静下来，尾巴和耳朵也不动了。这畜生从前的主人确实是好手儿，塞姆该庆幸自己得到了这个玛丽，而不是一匹野马。

　　我们也透过枝叶窥视，只见六个印第安人一个接一个地从北边——那是我们要去的方向——循着我们的踪迹骑马过来了。打头儿的一个个头儿不高，但肌肉发达。他低着头，眼睛似乎紧盯着地面上我们的足迹。他们全都身穿皮裤和深色的棉布汗衫。至于武器，他们佩有步枪、刀子和战斧。他们的脸油光锃亮，每张脸上都画着一道红、一道蓝。

　　我担起心来，可塞姆却连嗓门儿都不压低就说道：

　　“遇到他们太好了，我们得救了，先生！”

　　“得救？怎么会？您不能小点儿声儿说话吗？这些家伙已经离咱们这么近了，肯定能听见咱们说话的！”

　　“就是要让他们听见。他们是奇奥瓦人，打头儿的那个叫‘鲍’，在他们的语言里意思是‘狐狸’；他是个又勇猛又滑头的战士，他的名字说明了这一点。这些人的首领叫唐古阿，是个很能折腾的印第安人，我和他很熟。这些家伙脸上抹着表示战争的颜色，所以可能是出来侦察敌情的。可我没听说哪个部落跟别的部落打起来了。”

　　奇奥瓦人好像是由绍绍恩印第安人和石堡印第安人混合组成的，本来已经被赶到印第安人保留地去了，但还是有一些分支在德克萨斯的荒漠中活动，从所谓的“锅柄”地带直到新墨西哥。这些小股队伍非常善骑，马匹也很多。他们的好斗给白人造成了不小的威胁，因此边界地区的移民是与他们积怨最深的敌人。另外他们与阿帕奇各部落之间的关系也很紧张，因为他们连自己同种族兄弟的生命、财产也不放过。一句话，他们就是一群强盗；至于他们是怎么成为这样子的，就用不着追问了。

　　此时六个侦察兵离我们已经很近了。他们怎么会使我们得救，这，我还是不大明白——六个人帮不上什么大忙，甚至连一点儿忙都帮不上。不过没用多久我就知道塞姆·霍肯斯是什么意思了。就目前而言，我很高兴他们认识塞姆，我们大概不必担心他们会拿我们怎么样了。

　　他们是循着我们来时的足迹跟踪而至的，随后又围绕灌木丛发现了我们返回的足迹；足迹进了灌木丛，他们当然就判断出里面有人，于是立刻勒住他们那些矫健灵活的马匹，掉转马头向后撤退，以逃出我们的射程。塞姆走出灌木丛，将两只手拢在嘴边，发出一声尖锐而响亮的呼哨儿。看来他们是听懂了，因为他们勒住了马回头张望。塞姆又喊了一次，并向他们挥着手。招手和叫声他们都懂了，也认出了塞姆——他那十分特别的体形是不会被认错的。于是他们又骑了回来。我站到塞姆身边，他们冲上来，简直像要把我们踏在马蹄下似的，可我们镇静地站在那儿。直冲到我们面前，他们才双腿一夹马，停了下来，接着就从马鞍上跳了下来，把马放开了。

　　“是我们的白人兄弟塞姆来了？”那头目问道。

　　“他怎么会走到他的红种朋友走的路上来了呢？”

　　“狡猾的狐狸鲍遇上我，是因为他走在我们走过的路上。”塞姆回答。

　　“我们以为你们和我们正找的那些红狗是一块儿的。”“狐狸”用断断续续、但还勉强听得懂的英语解释道。

　　“你指的是哪些狗？”

　　“就是阿帕奇人。“

　　“你们为什么管他们叫狗？他们跟奇奥瓦人打起来了吗？”

　　“我们已经向那些癞皮狗宣战了。”

　　“哦！听到这些我很高兴！过来吧，我要告诉你一件重要的事情！”

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