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一〇〇

“是谁有罪，还是让安拉去裁判吧！他会做出正确决定的。我没有这个权力。” 　　妇女们首先欢呼了起来，但副官法立德的勇气却比刚才更小了，不敢单独接受运送妇女的任务。他怕这些贝杜印女人也要置其他俘虏于死地，而且感觉自己在这些“女魔”的愤怒面前十分软弱。我费了很大劲才使他镇静下来。 　　接着我命令本尼罗把还在敌人营地的骆驼备上鞍牵来。赛里姆想跟我们一起去，被我拒绝了。我昨天把望远镜放到了上面的隐蔽处，我又爬上去取。当我来到我们的骆驼隐蔽的洼地时，见到一个人从地上站了起来，他就是莫那希的酋长，在刚才的混乱中，我几乎把他给忘了。他阴郁地但满怀期望地向我走来。 　　我转向他，以不太友好的声调说：“你把两个俘虏给放跑了。你不是在先知胡须面前对我发誓了吗？” 　　梅内利克不动声色地听着我对他的责备。 　　“我并没有破坏誓言。你当时要求我，没有你的许可不能离开这个地方。我满足了你的要求。” 　　“但你不能解开俘虏的捆绑，这是不言而喻的事。” 　　“我只是严格遵守我作的誓言，我没有承担更多的义务。” 　　嗯！其实我觉得他说得很对，我本来应该更谨慎些才好。 　　“你为什么要解救这两个人呢？是他们获得了你的同情了吗？” 　　“这倒没有。我从你那里知道，他们想要我的性命。” 　　“正是这样！” 　　“先生，我想坦率告诉你。我尊重你，但我不喜欢你的宗教，我也不同意你对奴隶制的严厉观点，所以我把俘虏给放了。” 　　“但他们两个人对我不仅仅是奴隶制的问题。我追捕主持和卖艺人，完全是因为其它的原因。” 　　“对不起！他们告诉我说，你恨他们只是因为他们赞成奴隶制。” 　　“胡说！但现在说什么也没用了，事情已经发生，无法让它倒回来。” 　　酋长向我投过一个探询的目光。 　　“你现在打算怎么处理我呢？” 　　“处理你？不，我不打算对你做什么。你现在已经自由，你愿意做什么，就做什么。” 　　“但是，总督的船长呢？他会不会由于我帮助了俘虏逃跑而追究我的责任呢？” 　　“不，我可以向你保证，你不必害怕他会对你怎么样。” 　　“我现在已经知道了这里的水井的秘密，你不感到对你不利吗？” 　　“正相反。对我们来说，知道的人越多越好，这样奴隶贩子就又少了一个基地，这是我最希望看到的事情。” 　　他的脸上终于闪过一丝和善的微笑。 　　“先生，我感谢你。我放走俘虏，给你带来麻烦，我很抱歉。我十分赞赏你并没有因此向我报复。” 　　“感谢安拉，我是个基督徒。愿上帝保佑你！” 　　于是我离开了梅内利克。现在完全没有必要和他再争论什么了。他已向我表示感谢，这对我来说已足够了。 　　我从骆驼鞍架上拿起望远镜放到眼睛上，向巴腊克和奴巴尔逃走的方向看去。在西南方向上似有什么在发亮，是个白点，在阳光下闪光，或许是一片干枯的沼泽地吧。我没有在意，又往下面走去。 　　下坡时我又来到了我和本尼罗引诱匪徒的那个拐弯处。我向那里看去，吃惊地发现了两名骆驼骑手，正从那里转出来，当他们看到我们的营地时，立即又隐蔽到了岩石的后面。我听住脚步，拿出望远镜向那里探视。过了一会儿，一个人从岩石后面走出来了，他紧靠在岩石壁上，以便不让人看见，却注意地盯着我们的方向。虽然还没有看见他的面孔，但我从那豪华绣金的服装上认出了他，真是出人意料！他是总督的船长！ 　　总督的船长阿赫迈德离我大约有一千步远，喊话是听不到的。于是我赶紧下到谷底，向他跑去，他也认出了我，立即迎了过来。 　　“先生，这太好了！”他向我喊道，“我还以为是匪徒在我面前。” 　　“这也不错，”我回答说，同时把手伸了出去，“我们抓住了他们。” 　　“女奴呢？” 　　“也在那里，她们自由了。” 　　“安拉，安拉！先生，我十分惊奇！我简直是喜出望外！你是怎么做的？法立德在何处找到了你？” 　　“在科罗斯克。” 　　“和我想的一样。我派他到那里去的。你怎么会发现强盗们的踪迹呢？” 　　“我会给你讲的。你肯定不是一个人来的吧？你的人在哪里？” 　　“在岩石后面。我走在前面，发现了你们的营地，以为那里是劫匪，所以赶紧退了回去，并下了骆驼，想偷偷地观察一下。这时你就跑了过来。” 　　“我看到了两个骑骆驼的人从拐弯处出来，但立即又退了回去，我拿起望远镜，结果认出了你。我还以为你在柏柏尔，所以在这里碰到你觉得很奇怪。” 　　“过一会儿，你就会知道我为什么离开柏柏尔了。让我们先到营地去看一看吧！” 　　随着阿赫迈德的喊声，他的人从岩石后面走了出来。这是40名全副武装的士兵，全部骑在快驼上，这都是他专门从喀土穆调来的。我们走在前面向营地进发。 　　我们刚才的行动已引起营地的注意，他们看到我跑过去，现在又带着很多人走了回来。当我们的士兵看到是他们的主人时，都欢呼着涌过来迎接他的到来。

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