79_沙漠秘井_卡尔·麦

七九

　　16．泉边探秘

　　本尼罗请求陪同我前往，但我不能同意他的请求。我是很想带上他的，因为他不仅勇敢而且聪明谨慎，四只眼睛和耳朵总比两只管用些。但地形过于复杂，他在夜行上又没有足够的经验。只要这个稚嫩的年轻人稍有失误，我们就会暴露。

　　从峡谷边缘到山丘脚下，我大约需要走半个小时。星星还没有出来，这时往下爬几乎是冒着生命危险的。爬下去后我还得沿峡谷往下走，路上的一些险处，在迈脚之前，必须先用手去试探着前进。但我终于看到了一丝光亮，显然离目的地已经不远了。

　　前面说过，我在开罗穿过的灰色衣服，爬马布德洞穴和所谓的帝王陵墓时已损坏得无法再穿了。我在艾斯尤特又买了一件新衣服，还是同样的颜色。我把浅色的大袍留在了营地，为了遮住脸，又带了一条这里的男人常用的头巾，约一米见方。把它对叠起来，就成了一个双层的三角形，然后用绳子绑在菲斯帽上，这样光滑的一面垂到了眼前，而后面的角就遮住了脖子。在特别热的时候，还可以在菲斯帽的里面戴一个吸汗的小帽。那儿的穷人戴的是毛料或棉布菲斯帽，富人则戴丝绸头巾，这种头巾在开罗的市场上每块价格高达12个马克以上。丝绸菲斯帽则大多在叙利亚的祖克城或在贝鲁特制作，大多是金底或白底兰花或红色的图案。我的菲斯帽是深颜色的。我携带的武器是匕首和左轮枪，猎枪太长会妨碍我的行动。遇到危险时，我首先使用匕首，为了避免发出声响，左轮枪只能在万不得已时使用。

　　我看到前面有丝光亮。那是来自燃烧骆驼粪的火堆的光。它只是余烬。我所以还能看到，证明我离它已不太远。我把头巾拉下遮住面孔只留下两只眼睛，然后趴到地上向前爬行。

　　狭窄的岩壁现在开阔了许多，我看到我的右边还有两堆篝火的光，刚才那堆在我的左边。我应当朝哪个方向去呢？从三堆火可以看出，这里已有三批人扎营。我只想偷听猎奴匪帮的谈话，他们可能还没有到，但很快就会出现的。他们在哪里扎营呢？肯定在水井附近，据我估计，他们步行穿过沙漠已是干渴难忍了。我现在必须知道，到底谁已经来到了这里。纳西尔已经来了，这是毫无疑问的。

　　我先向左爬去，听到那里传出一种单弦琴轻轻的演奏声。过了一会儿，又加入了双弦琴的声音，它的音箱是用椰子壳制成的。两个乐器之间还伴有口哨声和笛声。

　　演奏出来的声音，在我看来，算不上是音乐。四名艺术家都在随心所欲地演奏着，四种乐器混杂在一起，对这些人这已经足够了。这些噪音虽然刺痛我的耳朵，却对我有利，因为它们也掩盖了其它的声响。

　　我爬了过去，只见地上放着两堆不成形状的东西。它们是骆驼和它们驮过的物品。在篝火旁坐着约有12名男子：四人在奏乐，两人在煮面糊做晚饭，其他人都静坐着在聆听，看来他们都很开心。

　　这些人和我无关，我继续往右爬，发现那里有几顶帐篷。进一步观察，像是水源看守人的住处。这也不是我要找的地方，我用跪着的双腿和双手爬向第三堆火。它正在一顶帐篷的前面，旁边还有第二顶帐篷。有两个女人蹲在那里，正在准备晚餐。其中的一个弯身向下想把篝火吹旺，她的脸被火照亮了，我立即认出了她。她就是那个爱仆和女厨法特玛。我曾在米饭中找到她的头发。原来这两顶帐篷属于与我反目为仇的朋友纳西尔，一顶是他的妹妹和女仆们的，另一顶由他自己使用。我又向帐篷靠近，看见他正和骆驼的主人坐在帐篷前面，在科罗斯克时，他租了那个人的骆驼。

　　这也不是我要找的地方，因为土耳其人和骆驼队长说什么，和我毫无关系。到哪里去呢？我要是早知道他们就在水井旁边该多好！水井就在第二堆篝火旁边。看来我最好到那里去。我刚刚转过身，就听到一头骆驼走过来的声音。

　　骑手似乎对此地很熟悉，否则在这么黑暗的情况下不会走得这样快。看来他也是要去水井。从骆驼蹄发出的声音判断，我不可能先于他到达水井，所以必须马上藏起来。我现在正置身在他要走的路上，我不得不躲开他。但上哪儿呢？最好是藏到岩石附近纳西尔的帐篷后面去。我滚到路边，这时我听到了来者说话的声音：

　　“喂，看守！你们的灯火在哪里？”

　　这个声音我很熟悉，似乎在哪里听见过？但一时想不起来。我听到人们要用灯光迎接他，觉得更该立即藏起来。我躲进那个帐篷的后面，但总觉还不够安全。在帐篷和岩石之间，是一片繁密的树丛，当我爬进去的时候，才发现里面尽是带刺的荆棘，但我既已经进去，只好继续往里面钻。这是很难受的，荆棘刺破了我的衣服和遮面的头巾，同时还刺伤了我的手。另一个危险是，这里可能有毒蝎出入，甚至还可能有沙漠上最毒的毒蛇，被它咬中，在现在的情况下我是必死无疑的。这就是一个陌生人在沙漠中夜游的后果！

　　我终于藏了起来，并可以看到帐篷的周围、包括纳西尔的动静。根据新来者的呼叫，水井看守点燃了一支用棕榈纤维和树脂做的火把，并高高地举了起来。火把照亮了很大一片地方，所幸的是没有照到树丛。骑手下了骆驼，他背向着我。看守把双手交叉在胸前，对他深深鞠了一躬。看来他是一个有地位的人，奇怪的是，他既没有向导，也没有陪同，在深夜里孤身一个人从沙漠里走来。现在他把身体侧了过来，纳西尔看到了他，立即跳起来喊道：“阿布德阿西！这真是件奇事，这怎么可能呢！我怎么想得到会在这里遇到你！”

　　那个人听到喊声，完全转过身来，现在我也可以看清他的面孔了。真的，他确实是阿布德阿西，那个“圣人苦行僧”，就是他把我和赛里姆骗到枯井里去，想致我们于死地的！我感到我的手脚都在颤动，真想冲过去，和他算个总账。但我不能这样做。难怪刚才他的声音我听着那么熟悉！

　　“艾乌卡瑟！”老苦行僧吃惊地说，“我的眼睛真看见你了么？你怎么会在穆拉德水井这里？这是最好的安排了，因为我有话对你说。”

　　他走近纳西尔，向他伸出了手，纳西尔也热情地握住了他的手。

　　“是的，这次会晤太巧了，我的灵魂很高兴见到你，你是孤身一人，而我还有仆人。作我的客人吧，请坐过来！”

　　苦行僧接受了他的邀请。他命令看守把他骆驼的驼鞍卸下来，并给骆驼饮水，随后坐到了土耳其人的身边。我现在更加感到奇怪了。一是他的骆驼，我在火把的光亮下看到那是一头比我的骆驼还要贵重的骆驼。这个一向以清贫为荣的苦行僧，怎么会有这样一头坐骑呢？二是他没有称土耳其人为纳西尔，而是叫他文乌卡瑟。乌卡瑟是瘸子的意思，也当残废讲。土耳其人怎么会有这个外号呢？他的四肢很健全啊！

　　纳西尔亲自进入帐篷为苦行僧拿来烟袋。苦行僧在艾斯尤特曾告诉过我，他是从不抽烟的，现在他却接过烟袋像一个烟鬼一样吞云吐雾了。我逐渐习惯了树丛中的位置，不再感到那么难受了。我距离两个人最多只有五步远，很有希望听到一些重要情报。

　　他们首先相互说了一些常规的客套话，然后开始吃饭，骆驼队长退了出去。晚饭以后，苦行僧打量一下四周，小声说：“我想和你说的话，不能让任何其他人听到。你这里有女眷的帐篷。我们讲话会被人听去吗？”

　　“我妹妹住在那个帐篷里，她可以听所有的话，但她身边还有女奴，所以最好还是到我的帐篷里去。

　　他们进入了我前面的那顶帐篷。里面没有灯火。水井看守已熄灭了火把，所以外面已变得很暗。但星星渐渐显露了出来，闪烁着光芒。我尽可能靠进帐篷，仔细地听着。但他们在里面说话的声音很小，由于布幕挡着，传出来的声音很不清晰。可我想听，而且我必须听，我试图把帐篷支柱之间的布幕掀起来。我很顺利地做成了，然后把头伸进了帐篷里面。

　　我无法看到他们两个人，但从声音我可以判断，他们离我的位置只有一臂之遥。可惜我没有听到他们谈话的开始，但我立即从苦行僧的话中听了出来，谈话的内容是关于我。

　　“我必须警告你留心一个人，他是和总督的船长站在一边的，正打算去喀土穆，企图拦截奴隶贩子。”

　　“难道你说的是我认识的那个人吗？”纳西尔问道，“我也认识一个你必须留心的人。”

　　“他是谁？”

　　“是德国来的一个异教徒。”

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