22_沙漠秘井_卡尔·麦

二二

　　“对不起，先生！”他道歉说，“我被你吓了一跳。”

　　“我长得这么可怕吗？”

　　“不，不，可是——我以为，我想——”他语塞了。

　　“你在想什么呢？”

　　“我以为你已经睡觉了，所以，就吓了一跳！”

　　“就像是一个突然出现的鬼魂吧？”

　　“正是这样！”舵手说，他很高兴有了这样一个借口。

　　“我很抱歉，”我安慰他说，“希望这一惊吓不要伤害你。走，和我一起去找船长。”

　　进行这个简短的谈话时，我始终盯住其他两个人。他们正在弯腰拾起我的文件，并放入了我的钱包里，藏到了船长的长袍里面。我也藏起了一样东西，就是我的手枪，至少此刻我不会需要它了。下面会发生什么事情，谁也无法预料。也有可能，那个窃贼又偷偷地返回，这并不困难，然后向我发起攻击。他也许只是在一时的惊慌中，决定放弃今天的行动。奴巴尔必须找到文件，我必须有这个文件，即使不在身上，也会在其它地方。刚才窃贼偷东西的时候，我要是动一下，他就会刺死我的，因此，他为了达到目的，也会不惜一切再来把我除掉的。因而必须小心防备他再回来。但这只有在灯光照耀好的情况下才可能，所以必须马上行动，不能多费口舌浪费时间。于是我问船长：“船上有火把吗？”

　　“没有。你问这个干什么？”

　　“因为我认为，外面应该有火把，在必要时可以把船和水面照亮。”

　　“我们在船前和船后各放了一个柏油盆。”

　　“盆在什么地方？”

　　“就在前面的舱箱里。”

　　他指了指船头，那里有一个用木头制作的像柜子一样的箱子。我拿着灯笼走向那里，打开箱子，看到里面有两只铁盆和备用的柏油。我把铁盆装满柏油，然后用灯笼的火点燃其中的一块，它的火焰立即点着了其它的柏油。

　　“这是什么？你想干什么？”船长和其他两人跟在我后面问道。

　　“你最好问一问，下边那个人想干什么！”我回答着，并指了指跳板，那里一个身影刚刚从跳板上跳上岸。看来，那个卖艺人还真想再返回船上来。他刚才已经站到连接船和码头的跳板上，但在柏油火光的照耀下又仓惶逃走了。

　　“那是谁？你指的是谁？我什么也没有看到！”船长赶紧说，尽管他和我一样肯定也看见了那个身影。

　　“如果你真的不知道，我可以告诉你。”我对他说，同时点燃第二个油盆，把它端到了上面的舵轮旁边。用这个办法我在两分钟之内就照亮了全船，我要是和船长慢慢谈判，即使谈一刻钟也达不到目的。然后我再从狭窄的阶梯上下来，把两个人才能拉动的跳板拉上了船。

　　“先生，你着了什么魔了？”船长喊道，“安拉保佑我们！我们真不知道该拿你怎么办！”

　　他和另外两个人站在桅杆旁。我走到他们跟前，为了把我们之间的事说清楚。

　　“着了什么魔？是的，看来这里确实有恶魔。刚才就有人想上船，是柏油灯把他吓跑的。刚才这个好心的舵手还以为我是鬼魂呢！这是个误会，真正的鬼魂确实站在这里。”

　　我用手指着那个所谓的服务员。

　　“我？”他问。

　　“是的，就是你！你不会不承认这点吧。”

　　“噢，安拉！我是一个鬼魂！先生，你是丢魂了吧。快醒来吧！”

　　我靠在桅杆上。两盆火照亮了岸边和船的周围，也照亮了这三个人的脸，他们现在不知道应对我客气还是粗暴。

　　“是的，你就是一个鬼魂！”我舒心地对那个混蛋笑着，“我很清醒，可是你却忘记自己是谁了，你就是第三号鬼魂。”

　　看他这时的面孔，真是一种享受，他退后了两步，吃惊地看着我。

　　“第三号鬼魂？我不懂你在说什么。”

　　“我很乐意帮助你恢复记忆。第一号鬼魂被我捆绑在房间里。第二号鬼魂被我用枪托打翻在庭院中，而第三号鬼魂被我追到花园里跑掉了，因为他用刀向我刺来。这回你懂了吗？”

　　“还是不懂。”他口吃地说。

　　“不懂？你刚才不是还对你身旁这两个人说，是我毁掉了你生存的光辉，你的脸上带着我拳头的痕迹吗？”

　　他没有说话，看了那两人一眼，那两人茫然地看看他又看看我，沉默不语。

　　“为此，”我接着说，“你希望魔鬼把我的身体撕成一千块，让我的灵魂在最厉害的烈火中熬煎。”

　　巴里科不知所措地看着我，说不出一句话来。老船长是个老奸巨猾的人，竟放开胆子开口说：“先生，我不知道是什么原因，你对这个虔诚忠实的人说这些苛刻的话。我想——”

　　“你想向我推荐他，不是吗？”我接过他的话说，“你不是想这样做吧？而且你向他做了保证。他将作我的仆人，然后把我交给主持。”

　　舵手是另外一类人，早就怕得要死了。他听我说这些话时，两手往头上一拍：“安拉，上帝！太可怕了！太恐怖了！他无所不知，他知道每一句话！我得走了，我得跑了，我要离开这里！”

　　老头想走，我拉住了他的胳膊。

　　“留下！你刚才听到他们两人之间说的话了，现在你也要听听我将对他们说的话。”

　　舵手只好听天由命，留在了那里。船长却认为最好不要听我说，因为他立即气冲冲地对我说：“先生，你是我的乘客，我一向习惯对人以礼相待；可是如果你——？

　　“以礼相待？”我立即打断他的话，“你把我称为基督狗，你说我只有脑袋没有智慧，我虽有眼睛和耳朵，却是个瞎子和聋子，这也是以礼相待吗？你认为最好把我杀死，也是以礼相待吗？”

　　“杀死？”他摆出委屈无辜的样子打断我的话。

　　“偷我的钱包时，最好杀死我，不是吗？”我坚定地继续说。

　　“钱包？”船长表现吃惊地说，“你的钱包和我有什么关系？”

　　“没有关系，但这是事实。而且它还在你身上！立即还给我广

　　他立即尽量挺起了腰杆，对我喊道：“先生，我是这艘帆船的船长，而你是乘客。你知道在船上，这意味着什么吗？”

　　“最后，”我为他补充说，“我是一个正直的人，但你是一个混账。你知道这意味着什么吗？我们现在不是在苏丹，而是在杰西，你自己说过，我们的领事在这里是有权势的，你对他有所顾忌。卖艺人逃跑了，而且——”

　　“卖艺人！”舵手高呼道，“他什么都知道，连这个也知道！”

　　“是的，我当然知道一切。船长还笑话我，说我太愚蠢，什么都没有察觉到。但你们这些神圣卡蒂里纳兄弟会的成员想偷我、伤我、杀我，我只能讥笑你们。我知道奴巴尔要来，我让他把钱包偷走，但三分文件我已事先藏了起来。这就是文件！”

　　我拿出文件给他们看，然后又放回口袋，继续说：“窃贼就站在麻包旁。他没有找到文件，就把钱包扔到了地上，看到我出现就逃跑了。而你，把钱包藏了起来，我已经看到了。快拿出来吧！”

　　“我没有！”他咬着牙说。

　　“没有？你看看第三号鬼魂的鼻子吧！你也想留下这样一个面部装饰吗？你也想认识一下我的拳头吗？快拿出钱包，否则我就自己去拿！”

　　我威胁地向他走近了一步。他后退着，用手抓住长袍，狞笑着说：“我是有一个钱包，是的，但它不属于你，而是属于尼罗河的。你看！”

　　船长拿出钱包，想扔到河里去。我早有准备，飞跳过去，一把就把属于我的东西抓到了手中。这一瞬间他呆住了，然后抡起拳头向我打来。我举起脚向他的左膝盖踹去，他向旁摇晃一下就倒在地上。

　　“噢，安拉，噢，船长，噢，可怕，噢，不幸，噢，失败！”舵手痛苦地喊道，同时跑过来想帮助他的上司站起来。而那个可爱的服务员，却向一个规矩的小学生，站在那里一动不动。

　　“你怎么敢向我动手？”我气愤地向船长喊道，“只因为你年纪大了，我才没有更严厉地惩罚你。把他带到麻包那里去，让他坐在那里，听我对他提要求。”

　　后面的话是对其他两个人说的，他们顺从了。我这一脚让船长认识了自己的软弱。他哎哟着让两个人在两旁搀扶着走到了最近的一个麻包，筋疲力尽地坐了下来。我跟了过去，有些可怜这个老头。判断一个人不能只根据他现在如何，而应该看他今后怎样，因为有时强硬也会变成温和的。船长好像一下子垮了下来，卷曲着坐在那里，不敢看我一眼。于是我讲话的声音不觉软了下来，似乎像是在安慰他：

　　“你知道，我现在不能再和你有任何关系了，我不再和你同行。”

　　“你和魔鬼下地狱去吧！”他愤恨地对我说。

　　“纳西尔为我付了多少船费？”

　　“只付了100个皮阿斯特。”他回答，而且已经预见到了后果。

　　“不要撒谎！他为我付了200，为两个孩子付了100。我上船之前，他已经告诉了我，我相信他，而不相信你！”

　　“100！”船长坚持说。

　　“300！你必须还给我，我现在要下船。”

　　“纳西尔只给了100。而且不再见到你，是我最大的幸福。快走吧！但从Bulak到Giseh这段路，你坐的我的船，这段路费是50皮阿斯特，所以我只还给你剩下的50。”

　　“这么一段就要50？那好，如果是这样，我也不反对。我不走了，我留下来让此地的警察来处理此事。”

　　“那得耽误好几个星期！”

　　“我知道，我有的是时间。”

　　“我也有！”

　　“同时我也要告诉你我为什么不继续乘船的原因。最后的裁判将是我获得自由，而你们就将在监狱里仔细思考：说一个基督徒是蠢货，到底合算不合算。”

　　说完，我离开了这三个倒霉的人。

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