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七三


  温内图上山,我们则下坡。老枪手捡起他由于惊喜而掉了的枪。他发现还有人等着他,并提出了一些我没有回答的问题。我们接近营地的时候,看见哈默杜尔站在营地附近。老枪手认出了他,并且问:

  “难道不是老迪克·哈默杜尔吗?”

  “是的。”我回答。

  “这多半是他的第二个自我,皮特·霍尔贝斯。”

  “当然,这是一对难兄难弟。”

  “见到他们,确实是意料之外。谢谢您。”

  哈默杜尔迎着我们跑过来,给老枪手牵马,向他伸出手说:

  “欢迎,老枪手。欢迎来到这座古老的山。但愿您没有忘记您的迪克。”

  “喔,不会的,亲爱的哈默杜尔。我总是怀着愉快的心情回忆您。”

  “愉快不愉快,这并不重要,如果霍尔贝斯也活在您的心里。”

  “他当然活在我心中。”

  “您是指我们两个?”

  “肯定的,他这么高,您这么胖。这重要吗?”

  “非常重要。去看看那个善良的老家伙吧。”

  我们一口气跑到营地。哈默杜尔领着老枪手走到岩石之间,欢天喜地地叫喊:

  “霍尔贝斯,老浣熊,他在这儿。我带他来见你。把手伸过来,但不要围着他的脖子,被你围住就不容易出来了。”

  老枪手先只看到霍尔贝斯,后来看见还有阿帕纳奇卡,又吃了一惊。

  “阿帕纳奇卡,我的红色兄弟阿帕纳奇卡!”他喊他,“这……这……这……我可没有想到。老铁手,您让我感到多么惊讶。我的红色兄弟允许我拥抱。”

  科曼伽人的眼睛放出兴奋的光芒,他张开双臂,没有说话。他们曾一起到特雷特堡,互相爱慕,推心置腹。现在,特里斯柯夫也受到欢迎。然后,他向他介绍奥萨格人首领。他用惯有的尊重态度伸出手,友好地点点头,指着熊皮说:

  “我的兄弟老枪手要给乌塔人带去四张熊皮?”

  “是的。”被问者回答。

  “这儿有两张,大的是老铁手得到的,小的是阿帕纳奇卡干掉的。”

  “这不算数,这不是我亲自杀死的。”

  特里斯柯夫问他:“乌塔人首领强调要您亲自杀的?”

  “没有,没有强调。但是,他并不知道我遇到这么多帮忙的人。他肯定是推想并且坚信我只能带回我自己杀死的熊皮。”

  “他没有说出的设想和看法,与我们无关,您只管他所说的内容。”

  “说出来的当然只是:我必须带去四张熊皮。”

  “那就带给他好了。我看,另外两张也会找到。”

  “这张小的,萨里奇可能不予以承认。”

  “为什么?”

  “因为这是一张小熊的皮。”

  “这是一张皮,一整张皮,没有剪开的皮,上面什么也不缺,应该算上。”

  “他如果不认账呢?”

  “我们就强迫他。您给了他四张熊皮,这是一张。”

  “我认为您说的对,我只照他的字面意思办。”

  “不仅如此,这儿还有一层意思,您根本不需要给他带毛的皮。”

  “嗯。”

  “是的,这是显而易见的事。如果您不拿熊皮去,会怎么样?”

  “我要被打死。”

  “那就别给他,我们会让他们不能处死您。您对这个红色人不必过多顾忌。他们对您许诺了什么?您冒四次生命危险,杀死四只熊,只换得生命,没有自由。这合理吗?”

  “当然不合理。”

  “除了回去,您没有许诺别的。回去这句话要兑现,要是我,也会这样。他们不能再对您提出更多要求。现在根本不是我们讨论这些多余事情的时候。我相信,有件事对您来说重要得多。”

  “什么事?”

  “吃饭。”

  “您当然说对了,”他笑着回答,“红色人对我很苛刻,三天没给饭吃。”

  “您先好好吃上一顿,吃得饱饱的,其他的事以后再说。”

  老枪手津津有味地吃了一顿饭,当然是为三个斋日填饱肚子。与此同时,我有意坐到他身边,示意同伴们别听我们的悄悄话。我去接他之前,实际上已经给同伴们打了招呼的,我告诉他们,别对他提起蒂博·塔卡、蒂博·韦特、瓦瓦·德里克的名字。我是有理由的。我向阿帕纳奇卡提出这个要求的时候,他用一种独特的、梦幻式探索的眼光看着我,但是没有说话。现在,他是不是以为只有我一个人知道?

  我们的马是放养的,它们在水边吃草。我们的营扎在岩石前面,便于看守,并且在必要时用枪加以保护。现在,在场的人讲述各自的经历和大家关心的事。除了老枪手报告落入乌塔人手中的经过以外,其他的人都没有涉及对当前形势发展有重要意义的事情。

  老枪手在整个旅程中都是独自一人。四天前,他扎营在一眼泉边,周围没有人的踪迹,他感到很安全,便睡着了,可是突然被两个红色人叫醒。这两个人一老一少,抽出刀子跪在他旁边。他把他们掀开,一跃而起,拔出手枪。尽管如此,他们还是拿刀子对他扑过来。为了自卫,他只好把他们击毙。可是,马上来了50个人,包围了他,向他逼近,他尽管身强力壮,却寡不敌众,手枪被抢,自已被打翻在地,并被捆绑起来。以后的事就不必说了,我们昨天在乌塔人的营地都偷听到了。

  时间过得很快,又是中午了。温内图刚回来,一下马就问我:

  “我们的兄弟老枪手知道了他必须知道的一切?”

  “全部。”我回答。

  “他愿意要这两张熊皮?”

  “是的。”

  “我们将去取另外两张。我的兄弟老铁手和阿帕纳奇卡可以陪我一起去。”

  “上哪儿?”

  “我们昨天看见一只熊的足迹,现在去找它的窝。”


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