41_老铁手_卡尔·麦

四一

　　“我想说得简单而又诚实。老华伯与老铁手有仇，他单枪匹马报不了，就来找我们，要求我们帮助他。我们同意帮这个忙，条件是，给我们一大笔酬劳。他答应给我们金子，许多的金子。但愿您懂我的意思。”

　　“嗯！”

　　“我不知道您这个‘嗯’是指什么。不过，我希望是表示同意。在这儿，在科罗拉多州，人们发现了非常好的地方。我们本想在堪萨斯做完买卖以后，才上山去淘金。这可是一件非常棘手的事情。要是找不到金子，一无所获，那就扫兴得很。老华伯于是给我们出了一个宝贵的主意，您，温内图先生，肯定知道许多可以找到金子的地方？”

　　温内图慢吞吞地回答：

　　“有些红色人知道埋藏大量金子的地方。”

　　“您将给我们指出一个这些的地方。”

　　“这些红色人通常不透露这些秘密。”

　　“如果有人强迫他们？”

　　“他们宁愿死。”

　　“呸！死并不是那么容易的。”

　　“温内图从不怕死。”

　　“根据我们所听到的情况，我相信您是这样的人。可是，这次不仅牵涉您，而且牵涉您的所有陪同人员。老铁手必死无疑；这已经是不可改变的了，因为我们与老华伯有约在先。但是，您和其他人可以通过您向我们指出一处好的金矿而得救。”

　　温内图闭上眼睛，表示在思考。出现了一段间隙。他知道金矿，确实知道。可是，即使最可怕的威胁，也不可能让他透露一处。他肯定是要骗一骗这伙歹徒，因为他表示愿意帮他们找。他关心的有两件事：第一是救我，我的死已经确定无疑；第二是争取时间，等待有利于解放我们的环境。

　　“我什么时候得到答复？”雷迪觉得间隙太长。

　　“白人将得不到金子。”温内图说，他的眼睛重新打开了。

　　“为什么？您拒绝透露矿区？”

　　“不是。温内图知道的不仅是一个矿，而且是一个大富矿。他将给你们指示这个地点，如果他可以做的话。”

　　“什么？您知道一个富矿，可以指给我们看？这几乎是不可信的！”

　　“温内图考虑的不是拥有金子。在科罗拉多州，他只知道一个地点。那是个富矿，不可估量的富，可是，我不能带你们去，因为我不了解它的地形。”

　　“魔鬼！一个不可估量的富矿，却不能确切地了解地形。这种事只可能发生在印第安人身上。你能不能说出大致方向？”

　　“这个，我知道，在斯奎勒尔河畔。有一次，我的兄弟老铁手和我分两路追踪两个不同的足迹，几天后，我们幸运地在约定地点汇合。老铁手告诉我，我们用不着害怕有人追踪了，那些人走了。他说，他回来的晚了一点，因为他在路上发现一个富矿，他花了很久时间才把矿掩盖起来，不让别人发现。他只带回几个样品。”

　　“样品？多大，多大？”雷迪问，所有的人都聚精会神地听着。

　　“大土豆那么大，有的还大一点。”

　　“我的妈呀！那可是几百万，好几百万呀！你们就让它躺在那儿？”

　　“我们为什么要带金子？”

　　“为什么？为什么你们应该带？听着，大伙，这两人找到了巨型富矿，这个人却问为什么他们要带走！”

　　一片惊讶的议论声作了回答。可以想象，那些人多么专心地听着阿帕奇人的这些话，他们根本没有想一想他提供的情报的真实性。我从自己的角度看，相信他现在讲的不是谎言，至少有一个这样的富矿，但实际上并不在斯奎勒尔河畔，而是在别的什么地方。

　　“为什么这个白人这么吃惊？”阿帕奇人问。“到处都有矿藏，温内图和老铁手唾手可得。他们如果需要这些东西，他们自己去找好了。花点时间，在不远的地方就能找到。我们现在就到斯奎勒尔河畔去，搬几口袋回来。”

　　“喔！您想搬些回来。我们原来以为，您正是由于这样的或类似的原因才进山的。是不是？你说过，你并不知道富矿在哪儿！”

　　“是不知道。但是老铁手，我的兄弟，发现了那个地点。”

　　他现在肯定是在想怎样把我从死亡线上救出来，他们如果想找到那个只有我知道的的富矿，就必须保住我的命。温内图很聪明，只稍微强调这几句，使他们不致识破话中的真正意图。我马上就看出，他的目的达到了，因为雷迪很快就大喊大叫：

　　“根本就是一码事！温内图和老铁手，谁知道富矿地点，并没有什么区别，这两人都是我们的俘虏。温内图不能带我们去，老铁手就当向导！”

　　“你没有问我，就说这话，雷迪先生？”老华伯问，“我想，老扶手今天就要死，而且要死在这个山谷！”

　　“有这么回事？我不要他死，而是要他活着，带我们到那个富矿去。”

　　“我不同意！”

　　“我以为，你失去了理智，老华伯！你如果想放弃富矿，就是魔鬼。你确实是疯了。”

　　“根本不是！我请你们来，是为了给我抓老铁手的。作为交换推荐，我给你们出了个主意，迫使温内图给你们找矿。找到的矿完全给你们，我不要。但是，我之所以不要矿，是为了要老铁手。我们既然幸运地把他抓住了，就不能再放走他。我今天不把他杀掉，他就会逃走。”

　　雷迪哈哈大笑，说：

　　“逃走，从我们这儿逃走！你们都听见了，各位，一个成了我们俘虏的人，要从我们眼前逃走，据说可以逃走。”

　　大家一起哈哈大笑。老华伯却愤怒地叫喊：

　　“你们傻，反而说我傻。你们以为能够抓住这个家伙就可以飞扬跋扈，我只能对你们表示遗憾。对这个曾经用两个拳头摧毁铁锁链的人，如果不诉诸武力，就会中计，他在这方面是最了不起的大师。”

　　“我们没有铁锁链，而且不需要。皮带更好，好得多。用计？我倒要看看这个人有多大能耐。我们20个男子汉，他用什么计逃得脱？40只眼睛就看守着他，看他怎么耍滑头，一双眼睛没有看见，另一双也会看得见，他能够采用的计策都会被我们识破。”

　　“有些人就是自命不凡，实在可笑。你们难道没有听说过，他多少次被印第安人抓住，多少次逃之夭夭吗？”，

　　“我们不是印第安人。”

　　“白人还不是一样！我告诉你们吧，这个滑头无所不能，别人做不到的他做得到！这个人必须被处死，一抓住他就要执行。不这样做，他就会像水一样从手里跑掉！我了解他，因为我长期与他打交道。”

　　“你是小题大作。我再重复一遍：我要看看，当我牢牢看守他的时候，他怎样从我身边逃跑。事情就这么定了，他带领我们去找富矿。”

　　“我不同意！”

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