29_老铁手_卡尔·麦

二九

　　对于所谓伟大白人之父使者拉勒尔，我心中产生了一种猜测，当然我对能否得到确认还持怀疑态度。我极力不透露自己的看法。不过，经验告诉我，我这种看来没有根据的猜测和随意的思想联系，往往是击中要害的。

　　马托·沙科说过，拉勒尔自称军官，这使我想起了“将军”道格拉斯。我没有充分理由把这两人联系起来。这两个人都是罪犯，都非法给自己加上军衔。情况很简单，远远不足以证明他们是同一个人，可是，在我的内心，在我的想象中，他们逐渐靠近，最后不再是两个人，而是合二而一。人的精神生活呈现出种种充满神秘色彩的规律、力量和现象，我们往往对它们的效果不予以重视，让它们与我们擦肩而过。但是，人们如果像我这样，翻阅这么多关于它们的书刊，在原始森林中，在沙漠和草原的蓝天下面，度过这么多的日日夜夜，独立地深刻地反复思考，细心观察其内在规律和情调，那么，生活一定会赋予他们以一种理想能力，并且相信他们的这种能力。

　　我把所有这些人和关系都与老枪手联系起来，这是不言而喻的。他无论如何处在这些秘密的中心位置。在还没有把握实情的情况下，这是重要的线索。我现在仍然处在猜想阶段、要等到与他再次会见的时候，才能够用语言表述出来。我们还落在他的后面，必须迎头赶上。

　　我们休息的时候，我还念念不忘这些想法，直到我入睡为止。早上起来，动身之前，我的这些想法逐渐坚定起来，只剩下一个问题没有解决：谁可能是瓦瓦·德里克。

　　我们来到一个没有树木的地方。这个地方位于萨洛蒙河南北支流之间，是一片长着野牛草的草原。下午，我们接近南支流，看见一人一骑，在我们前面的远处，自北向南，与我们前进的方向交叉。我们马上停止前进并下马，以免被他看见。但是，他已经发现我们，并且改变北行方向，朝我们过来。因此，我们又骑上马，迎着他走去。

　　到了近处，我们认出他是一个白人。他发现我们的部队由两种肤色的人组成，吃了一惊，停住了脚步，把枪拿在手里，做好射击准备。只剩下大约30步的距离了，他举起枪，要求我们止步，否则就开枪。我们的胖子哈默杜尔不理睬这种威胁，继续驱赶他的牝马向前走，同时对那个陌生人笑道：

　　“不要开傻里傻气的玩笑了，先生。您以为我们会怕您的那个用来在花园里浇花的喷嘴吗？放下吧，放下枪，你舒服些，我们也会舒服的。”

　　这个小个子圆圆的脸蛋露出友好的表情。骑马人和马都抵挡不住这种表情的威力。骑马人让对方听到一阵满意的笑声，把枪放下，答道：

　　“我愿意为你们帮这个忙。此外，我对你们一点儿也不傲慢，既不做好事，也不做坏事，尽管你们会承认，我有一切理由对你们持怀疑态度。”

　　“怀疑？为什么？”

　　“白人和红色人是不合群的。人们如果看见这两种肤色的人互相容忍，通常是要付表演费的。”

　　“容忍？您没有看见，一个印第安人是被俘的？”

　　“你们没有把其他人用皮带捆绑起来，这就更成问题。这位俘虏好像一根胶棍，要把人粘在上面！”

　　“粘不粘，对我们来说根本就无所谓。但是您不能走。我们想知道，您是谁，为什么骑着马到这片古老的大草原上来散步。”

　　“散步？谢谢您的恭维。我走过的路，不是一条舒服的路。不过，我在告诉你们之前，想知道你们是谁！”

　　“原来如此。我马上准备驯服地为您服务。”他用手依次指着我和我们的同伴说：“我是巴西皇帝，这是您一眼就看出来了的。这位没有被捆绑的印第安人是来自东方的三圣王之一。众所周知，三圣王中，第一位本是白人，第二位本是红色人，第三位本是黑人。这一位大概就是第二位圣王。这位扛大小枪的，”他用手指着我，“是纪尧姆，他很快就会让您说话的。他旁边那位白人”，他指着特里斯柯夫，“是中了魔法的摩洛哥王子。在他旁边，您看到的是宫廷侍从。”

　　他在讲这句话的时候指着霍尔贝斯，霍尔贝斯便使劲地插嘴：

　　“闭住你的鸟嘴，你这个挖苦人的老家伙！你装成一个站在动物围栏前面的解说员，俨然要给这位陌生人指点野兽一样！”

　　“是不是野兽，这一点儿也不重要。你认为，霍尔贝斯，老浣熊，我要给他说出你们的名字吗？他既不了解我，也不了解西部法。他只有一个人，而我们是整整一支部队。因此，应该先回答的是他，而不是我们。他如果不马上这样做，我就把枪顶住他的身体，或者干脆把他撞倒。”哈默杜尔接着说：

　　他当然是开玩笑。那个陌生人不管他采取什么态度，都用蔑视的目光看着那匹没有毛的老马，笑着说：

　　“悲哉！我会被这匹糕饼大的羊撞倒？它一下子就会散架。试试看，来呀。”

　　胖子非常看重他的马。无论什么话都不会让胖子生气，只是不能拿他的马的丑陋外表开玩笑。现在，他的好情绪一下子没了。那个陌生人刚刚提出要求，他就愤怒地回答：

　　“马上，马上！开始！”

　　这匹马听惯了这句熟悉的话，感到腿的压力和缰绳的作用，便立即服从。它对它不认识的任何人，一概不信任，马上奔跑过去，对准陌生人的马就撞。陌生人的马先失前蹄。在这匹马第二次撞击以后，陌生人的马便瘫倒在地上。说时迟，那时快。那陌生人毫无准备，还没有来得及躲避，缰绳已经失落，飞出了马鞍。现在轮到哈默杜尔哈哈大笑了。他以胜利者的姿态飞舞着他又短又胖的胳膊，叫喊：

　　“呼拉！他飞走了，这个糕饼大的人飞走了。但愿他没有粉身碎骨！他的老羊难道没有养好，霍尔贝斯，老浣熊？”

　　大个子用他平常那种无所谓的口气回答：

　　“你如果想为此赢得一口袋燕麦，那可能是做对了，亲爱的胖子。”

　　“是不是燕麦，这无关紧要。可惜这儿只有草吃！”

　　陌生人挣扎着爬起来，捡起枪，灰溜溜地重新骑上马鞍。为了不使这种粗鲁的玩笑弄假成真，我亲自对他说：

　　“您看到，即使最优秀的牛仔，也可能低估陌生人的马，高估自己的马。看来，您同样看错了骑马的人。一个红色人是我们的俘虏。这件事并没有让您有理由把我们当做不可信任的人。我们都是诚实的西部人，知道在您过来的北方有一个团伙在四处活动。我们想避开这些人，所以想知道您是何许人。”

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