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四七


  “没有。那个地方没有旅馆,离伊斯蒂普太近了,大家都喜欢住城里,不大喜欢住乡下。”

  “我说的是一个地方,或者说一座名叫卡拉谱尔曼客栈的建筑物。”

  “我一无所知。近处不可能有。”

  “我也是这么想的。”

  “如果你一定要去,你就去找卡拉奥曼的行政长官。”

  “这大概没有多大意义。谁是什干屈的行政长官?”

  “我就是。我的父亲就是行政长官。”

  “你处理过法律事务没有?”

  “处理过,长官。不过,我在这方面很少有事干。这儿住的都是些好人。出事的都是些外地人。可惜,行政长官的权力不大。往往出现这样的情况,犯罪分子嘲笑我们,因为他们知道,他们得到的支持比我多。”

  “这不好。在这样的情况下,你必须严厉才能维护你的威信。”

  “我也是这样做的,可是我在办案中对我的上司们的信任少于对自己。这些人平常不恪守任何法规,却很重视某些强制手段,我拥有这种手段。我办案用不着多讲话。有时出现这种情况,两派打起来了,并不是不危险的。几周前,我差点搭上了自己的性命。”

  “怎么回事?”

  “你大概听说过两个强盗的事情。”

  “有所闻。”

  “他们是最无耻、最危险的罪犯,他们无所不用其极,胆子大得肆无忌惮,狡猾得像野猫,残酷而又野蛮。你想想看,一个叫比巴尔的一天晚上骑马跑到我的院子里来,当着许多在场的人,在房间里乱逛,向我要火药和铅。”

  “向行政长官?这太强横了。”

  “是的。如果我给他弹药,我的良好声誉就完了。我拒绝了他的要求,他就向我袭击,展开了一场恶斗。”

  “你是胜利者,因为有那么多人在场,这些人必然帮忙。”

  “哎,没有一个人出手,因为所有的人都怕强盗们报复。我虽然不是弱者,可是对付不了这个像树一样粗壮的人。比巴尔制服了我,打我。如果不是我的两个仆人前来助战,我就要吃亏。我们合力抓住他的领子,把他扔了出去。”

  “不赖!有一个地方的警长把强盗扔了出去,据说他抓住强盗,把强盗轻轻松松地提到门口。”

  “笑吧!我很高兴,我摆脱了他。他离开时,发出极可怕的威胁。第二天,我到田里去,从树林里突然向我飞来一颗子弹。子弹没有打中,从我的身体与胳膊之间穿过。如果再往右两指远,就会打中我的心脏。”

  “你怎么反应的?”

  “我迅速跳到一棵大树后面,掏出手枪。这时,比巴尔从树林里出来,骑一匹斑马,嘲笑我说,他仅仅是做给我看看。以后,他再开枪,就会打准。说完,就走了。”

  “你再遇到过他?”

  “没有。但是,我现在出门没有不带猎枪的,因为如果和他再见的话,我们两人中总要死一个,不是他就是我。”

  “那就准备吧,伊利亚斯!这次会见也许就在今天举行。”

  “怎么回事?今天?”

  “我知道,这两个强盗最迟明天到达什干屈。”

  “上帝的圣母啊!你从哪儿知道的?”

  我向他讲述了我的会见和战斗。

  “你还活着!”伊利亚斯吃了一惊,“这是一大奇迹!”

  “我当然不会像你那样轻松过关。我在战斗中脚脱臼了,所以你看见我穿靴子坐在你面前。”

  “你的脚脱臼了!尽管这样,你还逃脱出来了?”

  “是的。强盗们后来知道,我想到什干屈来。现在,他们已经在路上,要来报复我。”

  “好哇!你把这些强盗带到这儿来害我们!”

  “你想让我说清楚吗?”

  “不!我更要紧的是保护你。可是,我们怎么着手?也许我牺牲自己的生命。”

  “我不需要你的保护。但是我会使你感到不舒服,因为你必须逮捕这里的一个居民。”

  “可能是谁?”

  “屠夫楚拉克。”

  “长官,这是不可能的!”

  “也许可能。你先看看这些委任状!你会看到,我确实可以要求你帮助,如果你看出确实有这个必要的话。”

  这位行政长官看完了这些证件,对我报之以深深的鞠躬说:

  “长官,我猜对了:你一定是位显要的人,因为你受到君主的保护。可是,这对于我来说是糟糕的,因为我必须首先服从你,可我从上面得不到支持。如果我不给你支持,你就会抱怨我,那我的日子就不好过了。如果我拒绝你,因而使我的上司感到不舒服,那对我来说,同样是糟糕的。我可以照办,也可以不照办,我行我素。可是,不论采用哪种办法,都吃亏。”

  “不要担心!我会想办法使你不受损害。你听说过舒特吗?”

  “当然听说过。他是与罪犯们联系最广的头目。普通人不认得他,不知道他是谁,不知道他住在哪儿。可是,他和他的人到处都是。”

  “我找他。”

  “你?啊,你大概是个大官,是不是警察或秘密警察?”

  “不,我不是官。我是想和舒特谈私事。”

  “你找不到他的。”

  “我已经找到他的踪迹。在什于屈这个地方有他的一个心腹。”

  “你指的是谁?”伊利亚斯睁大眼睛追问。

  “就是那个楚拉克。”

  “长官,我愿意相信你的每句话,只有这句不信!”

  “看来,这个屠夫是个久经世故的伪君子。”

  “不,他是一个好人,他甚至是我的朋友。”

  “那就是你交友不谨慎。”

  “拿出证据来,长官!”

  “我会拿出来的。事先,我要求你最严格地保守秘密!不能让楚拉克知道我谈了他的什么情况。”

  “我保密。”伊利亚斯保证。

  “那我就权且告诉你一些情况。你听说过奥斯特罗姆察的穆巴拉克?”

  “听过。他是一个圣人,据说会法术。”

  “你相信?”


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