23_老母塔之夜_卡尔·麦

二三

　　“魔鬼怎么可能帮助他呢？他是吃了古兰经的。不会的。安拉是伟大的！”

　　我让哈勒夫、奥斯克和奥马尔走到木板前面的时候，观众在交换看法，看法各不相同。我的三个同伴事先也许并没有足够的胆量。但是，他们看见我没有受到子弹丝毫损伤后，都能毫无畏惧地让别人对着自己开枪。只有接弹这一虚招他们不得不放弃，因为他们如果做这个动作，十有八九会失败。这件事情我宁愿让自己做。因此，我走到他们旁边，在射手扣扳机的时候，伸手往空中一抓，每次抓回一颗铅弹，再拿去进行试验，用它射穿木板。

　　当哈勒夫、奥斯克和奥马尔一一证明他们枪弹不入的本领的时候，场上响起了难以言状的暴风雨般的掌声。人们像潮水一样向我们涌来，摸摸我们，观察我们，询问我们。如果真要回答完他们的问题，肯定要花费好几天的时间。为了躲开他们的追问，我们退到了我的房间里。

　　我从那儿观察托马。我从他的激烈表情中觉察到，他放弃了原来的不信任，示意那些站在后面的人向前拥挤。我向哈勒夫招了招手，要他注意信使。

　　“不要让他离开视线！他如果离开，就悄悄盯住，观察他。”

　　“为什么，本尼西？”

　　“我怀疑他受阿拉扎兄弟的委托，来偷看我们。”

　　“是啊！因此你在第一次看到他的时候，睁一只眼，闭一只眼。我当时就猜测你是不信任他的。不过我想知道，他怎么可以害我们呢？”

　　“这个信使会向那两个阿拉扎报告我们中午从这儿动身的消息。”

　　“可托马说过，他不骑马。”

　　“他骗人。相信我好了！他如果现在回家去，那你就出城，躲在通往拉多维什的公路旁边。他如果路过那里，你就告诉我。”

　　“如果他不经过那儿？”

　　“那你大约过两个钟头就回来。可以设想，他是不会骑马去的。”

　　我现在打听到附近有一家理发店，便向那儿走去，想把头发和胡子理一理。店主也看到了我们的奇迹。在东方，理发店是人们所喜爱的消息总汇地。因此，我看到理发店里挤满了人是不足为怪的。这些善良的人仔细注视我的每一个动作，在理发师给我修剪时一直默不作声。其中有个人本来坐在我后面，后来一个劲地往前面挪动，想捡些剃下的头发。理发师愤怒的目光对他丝毫不起作用。最后，理发师不轻不重地踢了他几脚，并且大声吼叫：

　　“你这个小偷！这儿掉下的一切东西，都是我的财产。不准偷我的东西！”

　　在返回的路上，我走进一家袜子店和一家眼镜店。我买了一双长统袜子。这双袜子一直伸到我的大腿。眼镜则是一副蓝色的护镜。在第三家商店，我买了一条头巾，这种头巾只有先知能戴。这样，我所需要的东西都添置齐了。一个多钟头后，当我回到客栈的时候，哈勒夫也到了。

　　“本尼西，你是对的，”他报告说，“那个信使走了。”

　　“什么时候？”

　　“在我回到家里仅仅几分钟之后。”

　　“那就是说，他事先已经有所准备。”

　　“这是肯定的。因为要是在平时，他一定会给他的牲口配鞍。”

　　“他都有些什么牲口？”

　　“托马骑的是一头骡子，带着四头驼驴，每头驴都与前一头的装口袋的鞍子系在一起，最前面的那头则与骡子的鞍系在一起。”

　　“那信使是不是骑得慢？”

　　“不慢。他好像是有急事。”

　　“托马想尽快把他得到的消息送到那个人手里。这样的话，对我们是不会有害的。我现在继续前进，你们中午离开奥斯特罗姆察。”

　　“仍然照你睡觉前对我说的那样办？”

　　“是的。”

　　“我是不是骑那匹烈马？”

　　“是的，我骑你的马，把它配上鞍，从这里出去一直到城墙前面。不过，要带上你的拖鞋。”

　　“为什么，本尼西？”

　　“你要把这双借给我，因为我把我的长拖鞋留给你了。”

　　“我是不是要把这双脱下来？”

　　“不要，小不点。你穿我的鞋，可能连整个身体都会进去。现在，我把我要保存的东西，特别是那些武器，都交给你。然后，就分手。”

　　分手比我想像的要麻烦得多。店主伊巴雷克也想回去。他向我保证，一定服服帖帖地让住在他家的那两兄弟任意鞭策。我不相信这位勇敢的英雄会拿出这么大的勇气。

　　我好不容易才上了马鞍。我没有骑那匹牡马，两个店主觉得奇怪，但是没有问我是什么原因。

　　在城门前站着哈勒夫。他的旁边站着内芭卡。

　　“长官，”她说，“我听说，你要离开我们，我就赶来再次向你表示感谢，就在这儿，没有人看见的地方。我将永远感谢你，永远不忘记你！”

　　我再次向他们告别，然后飞快地走了，因为我要是再看她那红红的眼睛，一定会感到痛苦。哈勒夫还跟了我一段路，直到陪我进入灌木林。我在那儿下马，步行在灌木后面。小不点哈勒夫把瓶子拿来了，他小心翼翼地用一块特地准备的小布，将里面的液体涂在我的头上和胡须上。

　　“本尼西，你为什么用这种不洁净的油膏搽你的头？”他一边干活一边问。

　　“你马上就会看明白。”

　　“是不是要用这个办法真的把你的头发变成另一个样子？”

　　“我认为，你会感到吃惊的。”

　　“我等待着奇迹的出现。可是，你把这双从未脱过的袜子从腰带解下来，是不是要穿什么衣服？”

　　“是的，我把你的拖鞋穿在上面。”

　　哈勒夫把我的头涂上油膏以后，脱掉我的马靴，我穿上他的袜子。拖鞋穿在我脚上小了一点，不过还凑合。哈勒夫看了看我的头，惊奇地鼓起掌来，叫喊着：

　　“啊，安拉！多么奇怪！你的头发整个地变成了浅金黄色！”

　　“真的？染发液起作用了？”

　　“一部分”

　　“深色的地方再补补火。这儿有梳子，把液体分匀些。”

　　哈勒夫继续着已经开始的工作。我掏出一面小镜子照了照，看见我的头发变成一片金黄色。我戴上非斯帽，哈勒夫给我围上那条绿色的头巾，头巾的末尾披在右手上，吊着一缕缕的纱。

　　“本尼西，我犯了一个大罪，”他小声地说，“只有先知的直系后代才有资格穿戴这样高级的东西。你根本不是古兰经的信徒，是信奉圣经的。当我不得不过‘艾河桥’的时候，我是不是要对这次洗礼负责？”

　　“肯定的。”

　　“我怀疑。”

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