53_恐怖的大漠_卡尔·麦

五三

　　“匪徒头目并非如我开始时想象的那样不谨慎，他想方设法来迷惑我们。”

　　“你是否看不到足迹了？”

　　“不是。你们看看这里的地形！石头地面现在已让给比较软的地面，石头和泥土的界线相当清楚，从这里向左边去了，因此形成了一条宽阔的半圆形的地带。为了转移我们的视线，萨迪斯·恰比尔同他的人在此处下了马。为使马匹轻轻地走，尽量避免留下印迹，他沿着这条界线在硬的地面上走，不时让他的两个随从拐弯。这样就出了4条不同的足迹，每条足迹的方向都不一致。他们或者以后重新会聚，或者萨迪斯·恰比尔带着莫哈拉单独走，同其他人完全脱离，企图以这种方式逃脱我们的追击。我已找到两条足迹，另两条足迹我们不久也肯定会发现的，但需要我们继续沿着岩石和比较软的土地之间的界线走下去。不能让他迷惑我们。跟着我走吧！”

　　我走在前面，不久即发现了第三条足迹。当我将纸张放上去时发现，这是另两个哈梅马人留下的。现在只缺另一条足迹了，另一条足迹肯定是匪帮头目萨迪斯·恰比尔留下的。

　　又过了很长时间我才终于发现了要找的马蹄印，我拿出的纸张对照正好与它相同，这是白马的蹄印，同样我也很容易地认出了骆驼的蹄印。

　　现在以加倍的速度在新发现的有这一足迹的路上前进，因为我们已耽误了不少时间。我们风驰电掣般地在平坦的地面上飞跑。可是不久其他人的马就开始喘气和吐泡沫，一个接着一个落在后面了，只有我的仆人阿赫默德的马未露倦意。我们不得不降低我们的速度，可是我们仍然在短时间走了很远的路。酋长对他的栗色马耐力不佳颇为恼火。

　　“你看到过一匹像这样的名不副实的马吗？”他问我，“它是我最好的马之一，可是今天它像魔鬼缠身一样。它会跑的，直到最后瘫倒。”

　　“然后你把马鞍自己背起来，看看用自己的腿是否跑得更快些。酋长啊，最性急的运动员并不是总跑得最快。”

　　“先生，你在嘲笑我。”

　　“不，因为你的马不听你的话，我也感到不舒服。本来你骑你的马应当和我跑在前面，现在只有三个人可以做到这点，除了我外，还有阿赫默德，最多还有英国人。”

　　“先生，不要离开我们！如你跑到前面，我们不知道会遇到什么情况，另外我们也容易失去你的足迹。”

　　“可是，如果……”

　　我停下了，因为我们右侧出现了两个骑马的人，他们看到我们便停下了，接着又很快消失了。

　　“他们是什么人？”我问。

　　“不是赛伦部落的就是克拉梅萨部落的人。”

　　“这很不好，但也许他们只来两个人，我们未遇到麻烦。我们快走吧！”

　　说起来容易，做起来难。还未走10分钟，在我们右边就出现了一片烟尘，估计其后面有很多骑马的人。他们先同我们站在同一高度，然后加快速度，企图拦住我们的去路。

　　“先生，这是敌人吗？”英国人问我。

　　“可能是。”

　　“好极了！终于有了惊险的行动！我不是说过吗，同你一起旅行只是为了经历一些事情？今天有好看的。”

　　他高兴得举起了长长的手臂，好像古代的骑士唐·吉诃德想同风车战斗似的。

　　“不要高兴得太早，先生！”我警告说，“我们的任务是捉匪帮头子，因此我们必须避免耽误时间和避免任何战斗。”

　　现在这支骑马的队伍跑到我们前面，停在我们前进的路上。他们人数相当多，可能一百多人。首领将他的人分成了前头部队和后备部队，他站在其队伍前几米远，等候我们到来。酋长阿里·努拉比命令他的人停下来，他本人向对方走去，我跟在他的后面。

　　“你认识这个人吗？”我问他。

　　“是我们的敌人，克拉梅萨部落酋长‘勇敢的阿姆兰’，我在埃因西赫迪和塞格里德曾见过他。凡经过他的地区的人，他都要求付买路钱，谁不给，他就同谁斗，他已打死过许多付不起买路费的穷人。他会向我们索要很多的礼物。”

　　“礼品多少根据什么？”

　　“按照过路人的财富和人头。”

　　“如果你不是带领60人，而是20人来此，我们可少付一些费用。”

　　“我一分钱也不给！”

　　“请考虑，我们不能耽误时间，而且这些克拉梅萨人比我们多一倍。”

　　现在我们到了绰号为勇敢者的酋长阿姆兰面前。

　　“你好！”阿里·努拉比勒住马问候说。

　　“你是何人？”对方问，没有回答问候。

　　“你不认识我了吗？我是赛迪拉部落的酋长阿里·努拉比。”

　　“我叫哈姆兰·扎加尔·本·哈奇·阿巴斯·鲁米尔·伊布恩·谢哈布·阿比尔·阿萨勒赫·阿布·塔巴里·法拉奇，是克拉梅萨部落酋长和这些勇敢战士的首领。我想问你，你来我们的土地上做什么？”

　　“我们追击一个强盗，他抢劫了我心爱的白马，我最好的骆驼和我的女儿，我请你允许我们穿过你的土地。”

　　“准让人家盗窃了马、骆驼和女儿；谁就应当被盗。难道赛迪拉部落的人没长眼睛和耳朵？谁想通过我的土地，就必须交钱。”

　　“你要多少钱？”

　　“你要追击的强盗是谁？”

　　“他叫萨迪斯·恰比尔，是德马卡部落首领。他还有几名属于哈梅马部落的随行人员。”

　　“萨迪斯·恰比尔到过这里，我们同他谈过话，他身边没有抢来的东西。他是我的朋友，如你想通过这里，那你要付许多钱。”

　　这无疑是谎言，如果他真的见过萨迪斯·恰比尔，我会从足迹上看出来。他给人一种肆无忌惮和粗野的印象，他宽肩膀，身体强壮有力，比其他的人高出一头，是一个真正的巨人。他身上装备了两支火枪，一把匕首，一支手枪，一根木棒和数枚飞镖，即使勇敢的人见到他也会望而生畏。

　　“你要求付多少钱？”酋长阿里问。

　　“你身边的人是谁？”

　　“一位来自德国的先生。”

　　“一个异教徒？让真主消灭他！另一个站在你部落人前面的人是谁？”

　　“一位来自英国的先生。”

　　“也是一个异教徒？让真主消灭他！听着，我告诉你：你的人每人交一只羊，你交20只羊，每个异教徒交50只羊。”

　　“一共近二百只羊。即使我带了这么多羊，也不会给你。”

　　“那你就交纳一半，然后往回走！”

　　“我们往回走你也要我们交买路钱？”

　　“你认为我会白白让你们走吗？”

　　“请降低你的要求！”

　　“一只羊都不能少，勇敢的阿姆兰说话是算数的。还是你想同我战斗？”

　　重要的是缩短这种谈判。阿里·努拉比打不过这个巨人，这是肯定的。因此我走上前一步说：“你想同我们之中的一个人战斗？是真主将你从生者的名单中勾掉了，你才敢讲这种话？你的一百名克拉梅萨战士对我们勇敢的赛迪拉战士算得了什么？你本人对一个来自英雄国度的先生又算得了什么？”

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