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四八


  “如果你是忠诚和勇敢的,我希望能做到这点。”

  “先生,如果我能重新得到莫哈拉,我会把阿特拉斯山和奥雷斯山劈开。”

  我命令牵我的马的阿拉伯人看好马,要始终在我身边。然后我走到酋长帐篷前。人们正准备点起篝火,铺上席子,好让长老们坐在上面。这一事件使酋长很痛苦,为了给人以平静的印象,他勉强克制自己。在第一个人发言前,甚至按照古老的、令人肃然起敬的风俗点燃了烟斗。我坐在酋长旁边的荣誉席上,我们旁边是珀西勋爵和克吕格尔上校。阿赫默德·萨拉赫坐在最后面。可是现在阿里·努拉比不平静了。他跪下来,我们也跪下了。会议内容很重要,首先要诵读《古兰经》第一章《序言》。阿里开始读:“以慈悲真主的名义!赞美真主,世界的主人,他在判决之日进行统治。我们想为你服务,向你祈求,请把我们领上正路,走上得到你的慈悲之路,不走使你不满意的那些人的道路,不走斜路!”

  诵读后他又坐下了,他对我说:“现在你发言,先生!我将洗耳恭听,我的心渴望听到你说出的每句话。”

  “请你告诉我,你的人是在哪里见到匪帮首领的?”

  “在哈卢阿河边。”

  “‘哈梅马之子’匪帮埋伏在那里,准备袭击商队。你将如何保护商队?”

  “先生,我们现在不想谈商队,而是谈追击匪帮首领。现在商队干我何事?”

  这时克吕格尔上校举起了手。“商队与你有何关系?关系重大,阿里·努拉比!我坐在这里代表帕夏、突尼斯的长官穆罕默德·萨多克阁下委托赛迪拉部落的战士保护商队。你是否想让他对你和你们部落的人不满?”

  “我并不是所有赛迪拉人的酋长。”

  “可是据说袭击商队将在你的地区进行。或者说胡卢阿在另一个酋长管辖的地区?”

  “是在我的地区。但真主会使你看到,今天我要让我的战士们去追击首领恰比尔。”

  “所有战士都去?”

  “都去。”

  “首领身边只带5个人!”我插话说。

  “尽管如此我仍需要所有的战士都去。如果我们想追上他,那我们就必须分头行动,将他的每条逃跑道路都封死。为照看牲畜我也必须留下一些人。”

  “我们不需要分头行动,”我回答说,“我们以后再谈这一问题。肯定有人来向我们报告了解到的情况。”

  我猜对了。几个战士跑过来报告说,除了莫哈拉和两匹牲畜外,只少了几条夜间挂在外面的旧地毯。

  “轿子呢?”我问酋长。

  “什么轿子?”

  “你放在帐篷后面的轿子。”

  “轿子怎么啦?”

  “它是否还在那里?”

  他自己站起来去观看,不一会儿回来报告说,轿子已不见了。

  “首领恰比尔把它带走了,”我说,“为了将轿子固定在骆驼身上,他需要毛毯,但用的是地毯。现在让我给你们讲讲我在你们睡眠时了解到的情况!”

  “讲吧,讲吧!”周围的人喊道。

  “萨迪斯·恰比尔没有得到我的好感,我不相信他的誓言,因我看到了他向我的马投去的贪婪的目光。虽然我忠诚的阿赫默德看守我的马,在你们入眠后我仍起来到营地前面看看。这时我看到首领穿过营地向树丛走去,就是后来你们发现我的那片树丛。我跟随着他,观察他的行动。可是他在我不知道的情况下叫来6个哈梅马部落的人,从后面袭击我,把我打倒了。我苏醒过来后,他们以为我尚无知觉,因此我听到了他们讨论的全部计划。”

  “他们计划怎样行动?”酋长问。

  “他们想劫走莫哈拉、你的白马和骆驼及我的黑马。因为他们知道阿赫默德在看守我的马,他们拟将他打死。他们未能如愿,因为阿赫默德忠诚而又勇敢,就把他们赶跑了。”

  “你是否还听到了其他情况?”酋长问。

  “我得想想……哈梅马人把我手脚都绑起来了,并堵上了嘴,把我放到那里,他们说等回来时把我带走,他们想让我付赎金。他们离开后,我不顾被捆住的双手,设法拿起他们猛击我头部时掉在地上的我的两支手枪,放了6枪把你们从睡梦中唤醒。现在的情况你们都知道了。”

  “你知道首领朝哪个方向走了吗?”

  “我得想想……酋长,要感谢阿赫默德守在那里,他的两枪比我放的枪起作用。”

  “他保卫了我的马、我的骆驼和我的女儿了吗?”

  “他保卫不了,不过他可以将这一切都给你弄回来。”

  “先生,请证明此点!”

  “你们都不知道首领朝哪个方向跑了,是向北,向南,还是向东和向西,因此必须等到明天看足迹。你们部落中是否有人从未看错过足迹?”


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