42_恐怖的大漠_卡尔·麦

四二

　　我们一个跟着一个地向对面奔驰而去，此时两边都开枪并叫喊，响起了极大的喧闹声。看样子大家要撞到一起了，但就在碰撞之前的一瞬间，每个人都把自己的马匹调转过来。场面虽然看起来非常壮观，但此时马的小腿会受伤，而且会有不少马匹因此而倒在地上。

　　我们在佯装战斗中快速通过妇女、老人和儿童所居住的营地，最后在一座帐篷前下了马。从其大小和装饰看来，估计应为酋长所有。人们以半圆形围住了我们。至今没有说一句欢迎的话，但现在阿里·努拉比走向雇佣军的司令并向我伸出了手。

　　“沙漠对雨水感到高兴，而撒哈尔的伊本则为其朋友的来临而高兴。欢迎你，请进入你兄弟的帐篷，看一看他对你是如何的亲切！”

　　酋长是一位典型的瘦削的阿拉伯男子，他的脖子上挂着一本包起来的《古兰经》，说明他曾到过麦加和麦地那。

　　克吕格尔上校庄重地说：“月亮从太阳获得他的光，而没有我的知心朋友我就没有快乐。你的名字响彻崇山峻岭，而你的牝马在山谷间是有名的。你的父亲是勇士中最勇敢的，而你父亲的父亲是智者中最聪明的。愿你的儿子们像萨立德那样健壮，而你的儿子们的儿子像牡马那样勇敢，他们将保卫他们的女人和儿童！这里我给你带来两位来自欧洲的先生，他们在他们那里是知名的埃米尔，而到你这里来是为了能在太阳下落的地方来赞扬你的权力和友情。”

　　克吕格尔上校未能像讲阿拉伯语那样熟练地使用德语，听起来有点别扭，多可惜呀！

　　“你是我的伙伴，而他是我的朋友！”酋长表示，他先向英国人，然后也向我伸出了手，“你们在我的帐篷内会是如此安全，就像你们受到先知的佩剑保护一样。请进来和我一起吃面包！”

　　我们进入了帐篷。克吕格尔上校的陪同人员留在外面，我的仆人阿赫默德和他们在一起。他没有从酋长那儿获得任何欢迎之词，不知是什么原因？

　　在帐篷的后背已立起了一座高约15公分木制的并铺有席子的台架，人们称之为赛里尔，我们就在这上面就坐。看来帐篷内没有特别的妇女的位置。酋长的女眷肯定是安置在大帐篷旁的较小帐篷内。在帐篷顶上，一条绿色丝线编的带子上挂着一件玻璃容器，酋长将它摘下来，并递给我们。容器内装着盐，是从南方国家盐湖运来的，同时放着一个小瓷匙。玻璃碟和瓷匙在这里都是一种奢侈品，酋长看来对此颇感骄傲。我们每人都尝了几粒，阿里·努拉比也品尝了。然后他正重地说：

　　“我们大家已吃过盐了。我们是兄弟，没有仇恨能把我们分开。”

　　他从帐篷壁上拿下三个烟斗，自己动手将它们装满，并将它们递给我们，还给了我们火，然后他短时间离开了一下。当他回来时，有一个老妇人和一个年轻姑娘跟他进来。那妇人在手上托着一个铺着铜板的小盘子，她在我们面前坐下。姑娘是个无瑕的美人，深黑色的头发编成了又长又粗的发辫，发辫级有银线，一条珊瑚项链围在浅棕色的脖子上，项链上挂着一个装饰用的金币。她穿着一件雪白的衬衣，衬衣开口到胸前，所以能看到红色的丝质内衣，衬衣有宽阔的开叉的袖子，而且长得过了膝。下身穿一条红白条纹的裤子，裸着的小脚穿着蓝色的拖鞋。在手关节和脚关节上闪烁着有光泽的金属圈，每个圈上面固定着一个银币和一个金币。

　　她双手托着一个用棕榈纤维织成的大盖子，上面装了各种饭前小吃。其中有甜食，方形酥饼，葡萄蜜饯，黄瓜，石榴，西瓜和各种蜜枣。特别是一种名叫舍勒比的蜜枣引人注目，它核小，香甜可口，因它来自梅迪达，所以很珍贵。可以设想，酋长是一个很富有的人。

　　妇女们一言不发。她们离开后，酋长指着小吃说：“请随便吃，先少吃一些，然后上羊肉！”

　　“赞美真主！”大家边吃，边异口同声地说。

　　我还补充说：“酋长，你心地善良，款待宾客。请你也接受我们为你准备的小礼物。我们追猎羚羊时，打死了几只。羚羊放在帐篷外面，现归你所有。”

　　“真主保佑你，先生！”他回答说，“你来自遥远的欧洲，但却通晓《古兰经》的戒律。《古兰经》中说，真主对任何供品均给予十倍的报偿。我收下羚羊，你应当同我们一起享用。”

　　克吕格尔上校问道：“我见过贵部落最漂亮的少女宾特赛迪拉，但却未见到你的两位勇敢的公子。为什么他们不来让我们看看？”

　　“他们去哈姆萨了。我的侦探获悉，哈梅马部落的人准备袭击预计从特斯图尔来的商队。因此我派了一些年轻的战士去看看敌人现在何处。”

　　“哈梅马部落的人？这些强盗跑了那么远的路到北方来了？”

　　“哪里有油水他们就到哪里去，他们的酋长是魔鬼之子，他的双手沾满鲜血，对妇女和儿童也不留情，太可耻了！”

　　“穆罕默德·萨多克帕夏会捉到他的。”

　　“你这样看？谁都抓不到他。他的部落有很多枪支，最凶恶的强盗是他的同伙。”

　　“你指的是谁？”

　　“你没有听说过萨迪斯·恰比尔？”

　　“你说的是克鲁米尔部落的萨迪斯？全国都知道他的恶名。他不得不逃离故乡，因为他血债累累，别人都想找他报仇。他是部落酋长中最大的首领，熟悉全国各条山脉、河流和泉水。假如哈梅马部落的人都信任他，那他就更可怕了。”

　　“他们选举他为领袖，有人昨天在哈卢阿见到了他。这对商队是一个不祥之兆，愿真主保佑他们！”

　　我虽未参加这次谈话，但却对此很感兴趣，因为我也听说过这个萨迪斯·恰比尔。在每座帐篷和每个骆驼队聚集的地方，人们都谈到他的名字，讲故事的人和想让小孩听话的妇女也总是提到他。现在克吕格尔上校将话题转到他到此地的目的上来，于是酋长便邀请我们到外面观看他的马匹。

　　我们离开帐篷上了马。全体阿拉伯战士陪同我们去马匹吃草的地方。看到马匹，英国人激动不已，他是良种马的行家和狂热的爱好者。

　　“看看吧！”他喊道，“多么好的马呀！请看那匹乳白色的牝马，我想用1000英镑买它，好吗？”

　　“你不用双倍价钱就能买到它，”我回答他说，“但是有一匹牲口也许更珍贵，但价格却没有这么高。”

　　“哪一匹？”

　　“那边的一头善跑的骆驼。它的灰色皮毛像漂亮女人的头发那样好看，再看看它的头部，它的眼睛，胸部和四条腿！这确实是一头出色的骆驼，肯定跑得很快。”

　　“哎哟！别谈你的骆驼了！先生，你自己曾骑过这种牲口吗？”

　　“当然，经常骑它。你知道，我曾穿越过这个古老的撒哈拉沙漠。”

　　“对！当你骑上这种可怜的骆驼时，你的感觉如何？”

　　“很舒适。”

　　“当真舒适？那好，你总是这样的，我知道你的神经是用河马皮做的。当我第一次坐上这种牲口时，先是从前面，后来又从后面被甩了下来。请你想想看，像我父亲的儿子这样的骑马老手竟有这样的经历！后来我骑骆驼抓得牢了，可是我永远不会忘记那个经历。这比海上晕船还厉害，我觉得好像着了魔一样，任凭骆驼摆布。我永远不会再登上这样一头可怜的牲口。”

　　他伸出双手做出拒绝的姿式，并分开他那长长的双腿，似乎他谈的那头骆驼仍然在他的身体下面。

　　人们将现有最好的马一匹匹牵过来给我们看。克吕格尔上校也迷上了乳白色的牝马，他的脸高兴得放出了光彩。

　　“你是否曾见过这样的骏马？”他问我，“我敢保证，这是一匹良种马！即使王储阿里阁下在马尔萨的马厩中也没有可与之匹敌的马。马尔萨常被称作突尼斯的海滨浴场。”

　　“我听说，他为养马花了很多钱。”

　　“他花了很多钱，多得可怕的钱——用于好马、好车和漂亮的女人。他有300个妻子，但这样一匹白马他还从未有过。”

　　“你当真认为这匹马无与伦比吗？”

　　“当然。对我来说，这样一匹白马比阿里先生阁下的300个女人更珍贵。”

　　“那你看看我的黑色牡马！”

　　“它走路的姿态已引起我的注意，看来它很精神，充满活力。”

　　“它肯定可以同酋长的白马媲美。别讲了，请注意观看！”

　　酋长登上白马以便训练它。白马表现很出色。假如我不是在此作客，我很想将白马同我的黑马一起养起来。对一个阿拉伯人来说，再没有比不得不让出自己心爱的马更使他伤心的事了。

　　正在白马奔跑时，酋长让它在我们面前停了下来，兴高采烈地问克吕格尔上校：“这匹牝马名叫飞燕，你喜欢它吗？”

　　“它有资格在天堂让穆罕默德乘坐。你出售它吗？”

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