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二三


  被杀死的岗哨身边只剩下了几口水,表明或者是等着他立即回去,或者是不久就会有人来接他的班。在任何情况下他的死亡都会被发觉,毫无疑问在附近还会有商队杀手汉姜·贝派出的其他岗哨,那么我可以在没有进一步的安全措施下离开此地吗?我能采取的最佳预防措施又是什么?我应把牲口和人的尸体用沙盖起来或是让它就这样留着?在后一种情况下我会容易地有意外收获,但尽管毫无畏惧,也可能陷入一种危险中,即使再勇敢这种危险也无法逃脱。

  我决定采取第一个方案。

  沙堆极易流动,几分钟后已有个沙丘盖住了塔尔吉人及其骆驼,然后我们重新寻找商队。商队里的人问我们:是否看到了佩赫勒万·贝。

  “强盗杀手的骆驼快得像是天空中的飞鸟,”我回答说,“他们又重新消失了,然而我知道我的兄弟的主意,直至沙漠匪帮被消灭,他是不会离开他们的。你们很快就能看到他的面容和听到他的声音了。”

  太阳下沉,灼热的大地散发出了双倍的热浪。我们把骆驼栓在木桩上,并结束了无法再简单的晚餐;但无法入睡。星星爬上了天空,午夜即将到来。埃默利打死了那个塔尔吉人使我的打算落空了。如果塔尔吉人发觉了商队,那么汉姜·贝就会从他那里得到这个消息,并会到附近来了,但现在狗的叫声不会响了。我是否应该去寻找这个强盗而让商队没有领头人呢?

  我向约瑟夫和我所信任的特布人交待了必需的行为准则后步入了寂静的黑夜。

  星空如此明亮,我可在清澈的沙漠中清楚地认清周围环境,而且虽然个别沙丘间有迷惑人的相似性,还是到达了埃默利击毙了塔尔吉人那地方的附近,现在需加倍小心。我按印第安人的方式卧倒在地上并悄悄地向前爬行。

  就在塔尔吉人曾站岗的地方一动不动地站着两个人在倾听着。我挪到离他们很近的地方然后站了起来,他们吓了一跳并握住武器跳了回去。

  “站住!你是谁?”一个人问道,把武器指向了我。

  “汉姜·贝在哪里?”我大声回问。

  “你认识他?你是他的人吗?”

  我把阿拉玛拿了出来。

  “看,这里是他的标记!他在哪儿?”

  两个人拿着阿拉玛仔细观察着。

  “你有这珊瑚块,那就是我们的人了,”前面那个说话的人作出了决定,“你知道我们在等候的商队吗?”

  “我知道,因为我就是和他们一起来的。”

  “那个向导在哪里,为什么他不来?为什么他不停留在汉姜·贝所要求的地方?”

  “你的话怎么那么多,把我带到贝那里去,他会听到我的回答的!”

  “在贝允许之前,你的脚不许接近古姆①一步。我会呼叫他并把你的名字告诉他。”

  ①沙漠匪帮自称为“古姆”,古姆意为沙漠马帮。

  “真主也给了我一张嘴,贝会从我自己的嘴唇听到我的名字的。”

  “你的嘴就像没有水的井,而你的舌头不喜爱说话的。但它会动的,因为我会去把贝接来。”

  他走了,而我与另一个人留了下来,他没有找话来和我攀谈。四周寂静无声,使人能在夜间空气的轻微流动中清楚地听到流动沙堆的响声。但这时有另一种声音闯入了我的耳朵,一种让我惊异地细听的声音。

  响起了一声枪声,当然是在很远的地方,但响声仍然是可以听出来的,我不会弄错。这是从我的商队相反的方向发出来的,那个岗哨也以一种不易察觉到的姿态跳了起来。

  “你听到在沙漠中的死亡声音了吗?”他问道。

  “黑夜对眼睛缄默但它却向耳朵说话,我听到了那声音。”

  “这是谁的声音?”

  “你是贝的一个朋友,而你不熟悉这种声音?告诉你的灵魂,祈祷嘉辛祷文,他用死亡拯救了信徒。”

  “是谁想把他带向死亡?”

  “你不认识佩赫勒万·贝,那个古姆杀手吗?刚才说话的是他的武器。”

  “我怎么会认识他呢,我是从远处来的!”

  “那就请求真主保护你吧!否则你的灵魂将是死神的战利品,而你的身躯将是野兽的食物。沙漠狐狸将喝你的血,兀鹫会吃你的眼;鬣狗将尝你的肉,吞食你的心。佩赫勒万·贝是毁灭的主人,而在他足迹上漫游的是死神。”

  “我不怕他。如果死神漫游在他的足迹上的话,那么死神会追上他的。”

  “佩赫勒万·贝是不会死亡的。他的身躯不是肉做的,因而没有子弹,没有长矛能杀死他。他站在你身边,而你却看不到他;他骑行在你边上,而你却听不到他;当你尚未预感到时他来到了你身边,而在你想到要抓住他之前他却已经消失。他不是人类,而是最高权威的幽灵,没有哪个凡人能抵抗他;他的猎枪是由住在地狱的魔鬼制作的。他把他的子弹送向越过整个撒哈拉沙漠的地方,而子弹会击中你,哪怕你是躲在地球中心。难道沙漠还没有指给你看那些伤口正在鼻子上面前额正中的死者吗?”

  “我看到了许多。”

  “他们就是被他打死的。他是无所不知的,他认识古姆的所有部下而且从来不会杀害别的人。”

  要是此人能知道这种无所不知就来源于那个灾难性的记号AL,那么他的有关勇敢的埃默利的冒险的评论会立即变成另一种样子了。

  “古姆向他做了什么?”

  “我不知道,而且也不可能会有人告诉你。你自己去问他吧!”

  “一旦我遇到他,我就会做这件事。”


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