24_荒原追踪_卡尔·麦

二四

　　5．智擒三K党

　　当我们把猎获物放到地板上时，人们是多么地惊奇啊！

　　“天哪！”迈斯纳跳起来，“这是两个三K党党徒啊！他们死了吗？”

　　“但愿没有，”侦察员说，“你们看到了，我带上这位年轻的先生做得多么对。他表现得很勇敢，甚至制服了这帮家伙的头目。”

　　“头目？啊，好极了！但他的人躲在哪里？为什么你们把这两个人带进来？”

　　“我还得告诉您吗？这是很容易猜到的，我的同伴和我将穿上这两个流氓的衣服，把藏在马棚边的一伙人带进来。”

　　“您疯了吗？您这是拿生命冒险，要是他们发现了你们是冒牌的三K党党徒怎么办？”

　　“他们不会发现。”老人从容地笑道，“老死神是一个狡猾的家伙，而这位年轻的先生也不完全像他看起来的那样傻。”

　　侦察员讲述了我们偷听到的和做过的事，然后向男人们说明他的计划。我要假扮洛克·史密斯到马棚后面去，把三K党党徒们带进来。他想穿上上尉的服装，他俩的身高合适，装作头目。

　　“只是还要提一句，”他补充说，“要小声说话，因为低语时所有的声音都一样。”

　　“那么，如果你们想冒险试一试，就去干吧！”朗格说，“你们不是拿我们的生命，而是拿你们自己的生命去冒险。——但我们在此期间应该开始做什么呢？”

　　“你们先悄悄地出去，把几根粗壮的木桩拿进来，我们可以用它们顶住卧室的门，必要的话门就不能被从里面打开了。然后你们熄了灯，藏在房子里，这是你们要做的一切。此外还会发生什么，现在还不能确定。”

　　朗格父子俩到院中去取木桩。我们从那两个昏迷的人身上剥下缝有白色标志的黑衣服。头目的衣服在风帽、胸前和大腿处饰有一把匕首，洛克·史密斯的同样位置饰以钥匙。看来匕首即是头目的标志。那个为了打听出我们的停留地点而坐在酒馆里的人，被叫做“蜗牛”，这么说他可能穿着一件有蜗牛标识的衣服。就在我们把头目的裤子从他身上扒下来时，他醒了。他迷惘而吃惊地向四周看，然后做了一个动作要跳起来，同时向身上先前装左轮手枪的口袋抓去。老死神立即把他按倒，把长弯猎刀的刀尖放在他的胸上，威胁道：

　　“安静点儿，我的老弟！你只要发出一点声音或动一动，这漂亮的钢片就会进到你的肉里！”

　　这个三K党党徒是一个三十出头的人，留着黑人式的胡子，轮廓鲜明和深色的脸使人猜测他是一个南方人。他用双手抓住发疼的脑袋上挨打的地方，问道：

　　“我在哪儿？你们是什么人？”

　　“这里住着你们想袭击的朗格，”老死神解释说，“这个年轻人和我是‘蜗牛’准备探听的德国人。你看，你是在你渴望到的地方。”

　　这人紧闭双唇，用慌乱震惊的目光四处扫视。刚好这时朗格和他的儿子回来了，他们带来几条木桩和一把锯。

　　“绑人的绳子在这里，够捆二十个人的。”父亲说。

　　“递过来，暂时只捆这两个！”

　　“不，我不让人捆！”头目喊道，一边再次试图站起来。但老死神立即又把刀子横在他面前。

　　“你敢动一动！人们叫我老死神，你会知道是什么意思的。你以为我是蓄奴者和三K党党徒的朋友吗？”

　　“您是老——老死神？”上尉极为震惊，结结巴巴地说。

　　“是的，我的老弟，是我。现在你也许不会再抱无用的幻想了。我知道，你想让人吊死小朗格，把他的父亲鞭打得皮开肉绽，然后把这所房子点起火来。如果你还期望某种宽洪大量，那首先就必须安静地屈从于你的命运。”

　　“老死神！”头目面无血色，“我完了！”

　　“还没有。我们不是像你们一样臭名昭著的杀人犯。如果你们不抵抗，老老实实投降，我们会饶过你们的性命。如果你们不这么做，那人们明天就会把你们的尸体扔到河里去。我现在简短地把所有必要的事告诉你，如果你照办，那你们就会离开德克萨斯，不再回来。但如果你轻视我的建议，那你们就完了。我现在把你的人带进来，他们同样会成为我们的俘虏，像你一样。命令他们投降吧！如果你不那样做，我们就把你们像一群野鸽子一样一块儿射死。”

　　这个三K党党徒被绑起来，嘴里塞进了一条手帕。另一个也苏醒了，但一言不发。他也被捆绑上和堵住了嘴。然后人们把这两个人扛到朗格和他的儿子睡觉的床上，在那里把他们捆得更紧，使他们都动弹不了，并把被子一直给他们盖到脖子。

　　“就这样！”老死神笑道，“现在闹剧可以开始了。当那些家伙们认出这两个安详的睡眠者是他们的同谋，他们会多么地惊讶！这会使他们得到极大的乐趣的。说说看，朗格先生，如果我们关住了他们，我们可以怎样同那些人说话，而不会使他们有可能看到和抓住我们，我们在那时必须能观察他们。”

　　“嗯，”老朗格说，一边指向天花板，“从那上面。天花板是一层木板，我们得把一片木板拿掉。”

　　“那所有的人都一齐出去，带上你们的武器！你们沿着楼梯上去，呆在上面，等到时机成熟。但此前我们要想办法弄到合适的顶木。”

　　几根木杆被用锯截短，正好合适，然后被放好。我穿上了洛克·史密斯的裤子和短上衣，老死神套上了另一件衣服。在我宽大的裤兜里放着一个铁环，上面有许多钥匙和万能钥匙。

　　“您根本不需要它们，”老死神说，“您不是锁匠，也不是破门而入的小偷，您的笨拙只会暴露您。您必须在这里找出正确的钥匙并带上它，然后您装作是用万能钥匙开的门。我们别上我们的刀子和左轮手枪，但我们的卡宾枪由这里的绅士们带在身边，当我们在外面完成任务时，他们在那上面小心地弄掉一块木板，然后所有的灯都必须熄掉。”

　　大家开始遵行这一指示。人们放我们出去，在外面我锁上了门。我现在有房子、起居室和卧室三把钥匙，老死神又清楚地告诉了我一次。当我们听到揭去木板引起的声响时，我们就分开了。老死神去房子的山墙侧面堆木杆的地方，我穿过院子去接我“亲爱的战友们”。我转向马棚，表现得不过于小心谨慎，因为我想被人听到和问话，好不会因我的称谓而犯错误。就在我转过拐角时，一个身影从地上站了起来，我差点儿就给他绊倒了。

　　“站住！”那个人说，“是你吗，洛克·史密斯？”

　　“是的。你们应该来了，但悄悄地！把枪放在马棚后面！有刀子和左轮手枪就够了。”

　　“我要告诉少尉。你在这里等着！”

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