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六四


  上士回答说:“赛里姆,我们没有一个人接触过门闩。只有下午送饭的时候我们才打开过门。”

  “那么,我是第一个把这门打开的人?”伊斯梅尔总督问。

  “是!先生。”

  “当我打开门时,牢房是空的。囚犯已经逃跑。他是怎样出来的?昨天晚上他还在,现在他逃跑了。在这段时间,只有你们在这里。肯定是你们中的人让他逃跑的!”

  “我向真主起誓,我们没有开过这扇门!”上士恳切地保证。

  “啊,伊斯梅尔总督,”我插话说,“这些人都没有大门钥匙。即使他们中间的某个人把犯人从牢房中放出来,他仍然还在监狱里。”

  “你是对的。我拿着两串钥匙。”他说,“我们要搜查整个监狱。”

  “还要派人去守卫城门,看那里是否有人知道逃犯的下落!”

  “对!”伊斯梅尔命令一个阿尔瑙特人,“快跑步去守卫部队,传达我的命令:彻底搜查全城。”

  随后,便开始细心搜查监狱,足足查了一个小时,没有发现逃亡者的踪迹。我们正要离开监狱时,恰好两个阿尔瑙特人手提一些衣服碎片走来。其中一个报告说:

  “我们在城门外的深渊处发现这些衣服碎片。”

  赛里姆把碎片拿在手中仔细检查。

  “啊,总督,这是囚犯的外衣。”他对伊斯梅尔总督说,“一点不错,我认得很准确。”

  “肯定有把握?”

  “就像对我的小胡子那样确信无疑。”

  “那么他一定逃出监狱了!”

  “也许跌入深渊。”我补充说。

  “让我们去查看一下!”伊斯梅尔总督命令。

  我们离开监狱,来到四处撒着阿马德衣服碎片的地方。现在我倒感到很害怕,思忖着昨天黑夜里我幸运地没有掉进深渊。伊斯梅尔总督认真细致地察看了四周的地形,然后说:

  “阿马德已掉入深渊,必死无疑。从深渊下面是无法逃走的。但是他是在什么时候,又是怎样潜逃的呢?”

  这个问题自然无法解答。为此司令官在以后几个小时之内仍不辞劳苦秘密地搜寻囚犯的踪迹。他对每一个接近他的人都是大发牢骚,狂吼怒号。因此我尽量避免同他接近,抓紧这段时间做我自己的事情。首先是为阿马德买一匹马,然后去看望我的女病人。

  一头配好了鞍的骡子站在女病人的房子前面,从马鞍来看是女人骑的。女孩的父亲站在前面客厅,他热情地欢迎我。

  沙卡娜挺直身子坐在床上,她的面颊又重新泛起轻微的红晕,她的眼睛清澈明亮。床前坐着她的母亲和曾祖母。老太太穿着旅行服装,在白色衣服上围着一件黑色的、很像大衣的披风,一条黑色的面巾系在头上,垂在背后。女孩向我伸出手。

  “感谢你,本尼西。现在可以肯定我不会死了!”

  “是的,她活下来了。”老太太说,“上帝恩赐我曾孙女一条性命,对我来说,这条生命比世上任何东西都珍贵。我不必给你钱,因为我知道,凡是你需要的你都拥有。那么请你告诉我,我应当怎样感谢你,本尼西!”

  “不要感谢我,而是要感谢上帝,是他拯救了你的曾孙女。”

  “我要感谢上帝,也要为你祈祷,本尼西——我的主。一个女人的祈祷已不再属于尘世,而是向上帝倾诉。你在阿马迪叶还停留多久?”

  “不很长了。”

  “你往哪里去?”

  “谁也不知道,也许有原因不许告诉别人。但我可以告诉你们,明早日出的时候我们就动身。”

  “那么你最好去我即将动身去的地方,本尼西。我的骡子已经等在房子前面。也许我们再也见不到面了,请带着一位老太太的祝福,这就是她给你的最好礼物!我想向你泄露一个秘密,因为它也许对你有用。从这里往东的那个地区,有时会突然出现不幸的日子,你有可能要经历这样的一天。如果你在何希塔和贡杜克塔之间的某地出现困难和危险,而又无人能帮助你的时候,你则可以对你遇到的第一个人说,你是受到‘洞窟幽灵’保护的。如果他不理睬,你便继续往下问,直至找到一个给你答复的人为止。”

  “‘洞窟幽灵’,谁取这样一个特殊的名字?”我问老太太。

  “不会有人告诉你。”

  “你既然谈起他,能告诉我吗?”

  “‘洞窟幽灵’是一个谁也不认识的神。他一会儿在这里,一会儿到那里,哪里有人求他,他就在哪里出现,为他人服务,满足他人的请求。在不少村庄里有一个固定的地方,在那里,人们可以在一定的时间内同他说话。寻求帮助的人在午夜去那里,对他说出自己压在心头上的是什么。然后‘洞窟幽灵’给他们建议和安慰,但‘洞窟幽灵’也知道威胁和惩罚恶人。在外国人面前,决不能谈论此序,因为只有善良的人和朋友才允许知道在哪里能找到他。”

  “这么说,你的秘密对我毫无用处。”

  “为什么?”

  “人们不会告诉我,哪里可以找到‘洞窟幽灵’,虽然我知道这回事。”

  “你只要说,我曾经向你谈到过他!人们会告诉你怎样找到他。我的名字在整个蒂雅里地区很著名,好人都知道,他们会相信我的朋友的。”

  “你叫什么名字?”

  “我叫马拉赫。”


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