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二九


  “你想命令他做什么就得做什么吗?”

  “不。但我要求你告诉我真实情况。”

  “你是什么人?竟这样同我说话!还敢带一条狗进入司令官的宫殿,难道你是一个无信仰的人?”

  多扬站在我身旁,观察着我们,似乎它只要等到一个手势便扑向这个守门人。

  “向大门前派岗哨,”我向土耳其人建议,“以后未经许可禁止任何人入内。什么时候我可以同伊斯梅尔总督谈话?”

  “黄昏的时候。”

  “好。那么告诉他,我来了。”

  “如果他问我,你是谁呢?”

  “你就说,我是摩苏尔的米特萨里夫的朋友。”

  这个人变得不知所措。我们走出宫殿,重新上马去寻找临时住处。本来可以轻而易举地找到住房,因为我们发现很多房子空着无人居住,但随便占据这样一栋房子不是我的意愿。

  当我们边寻找住房边往前走时,一个粗野的人神情傲慢地朝我们走来。他的绒线上衣和裤子都镶有金线绣边,他的武器也比较值钱。他停在我们的侧面,用鉴赏家的神态仔细察观我的黑马。我停住马,向他问候。

  “你好!”

  “你好!”他回答,他的头傲慢地偏向一边。

  “我是外国人,不想同普通人谈话。允许我向你询问。”我以同样的傲气说。

  “你的话告诉我,你是一位本尼西。我将回答你的问题。”

  “你是谁?”

  “我是赛里姆,保卫要塞的阿尔巴尼亚人的指挥官。”

  “我是卡拉·本·内姆西·本尼西,君主的被保护人和摩苏尔米特萨里夫的特使。我正在阿马迪叶寻找一所房子,打算在这里住几天。你可以向我推荐一栋房子吗?”

  赛里姆高傲地做了一个军人恭敬的动作,并且说:

  “安拉为你祝福!你是一位伟大的绅士,必须在伊斯梅尔总督的宫殿里接待你。”

  “我到过那里,宫殿的总管把我赶走,我——”

  “真主将毁灭这个可鄙的家伙!”他打断我的话,“我去把他撕成碎片!”

  赛里姆骨碌碌地翻滚着他的双眼,挥动双臂,显示出愤怒的样子,但实际未必真那样,可以看出,这个赛里姆显然是一个夸夸其谈者。

  “饶了这个人吧!”我只好谢绝他的好意,他失去了一次机会,他所见到的客人可能给他带来丰厚的小费。”

  “小费?”这位勇敢者问,“你给很多小费?”

  “我从不吝惜小费。”

  “啊,那我知道一栋房子,你可以住在那里,还可以抽烟,就像波斯的国王沙阿那样。我可以带你去那儿吗?”

  “我看看吧。”

  赛里姆转身在前面带路,我们跟在后面,穿过几个空旷的集市和无人的小巷,来到一个小的露天广场。

  在这个广场上足有二十条无主人的狗在闲荡,其中大多数患有疥疮。当见到我的狗时,它们发出狂吠。多扬骄傲地对此不屑一顾。

  “这就是我提到过的房子。”赛里姆指着广场前的一栋楼房说。

  楼房的外表并不难看。正面有许多窗子,装着木栅条;扁平屋顶四周设有防护栏杆。可以肯定,在这个国家这是一栋大的豪华住宅。

  “谁住在这栋房子里?”我问。

  “我自己。”赛里姆回答。

  “房子属于谁?”

  “我。”

  “你买的还是租的?”

  “都不是。它是著名的伊斯梅尔总督的财产,然后没有房主,直到我占有它为止。来,我将把一切都告诉你。”

  这个阿尔瑙特人的勇敢指挥官一定是在我的小费上找到了很大乐趣。他的推荐的确令我满意,因为他的地位大概能够单独给我作出答复。我们在房前下马,走进房子。在走廊上蹲着一个老妇,正在给洋葱剥皮,眼睛充满着泪水,嘴里咀嚼着刚剥下的洋葱皮。从她的外表看,她或者是永世流浪的犹太人的曾祖母,或者是旧约全书中传说的享寿九百六十九岁的族长的姑母。

  “听着,我亲爱的梅尔西纳赫,这是我给你带来的男人们。”他亲切地对她说。

  由于眼睛中充满泪水,她可能看不见我们,因此,她用刚拿在手中的洋葱擦拭眼睛,结果泪水越擦越多。

  “男人们?”她用一种忧郁低沉的声音问,就像从满嘴无牙的口中作出的回答。

  “是,男人们,他们将住在这栋房子里。”

  梅尔西纳赫扔掉手中的洋葱,以青年人的敏捷从地上跃起。

  “住?在这栋房子里?你发疯啦,赛里姆?”

  “别这样,我亲爱的梅尔西纳赫。你是这些人的女主人,你要服侍他们。”

  “女主人?服侍?天啊!你真疯啦!为了对付你一个人的事情,我已经白天黑夜忙个不停。把他们赶走,立刻就走!这是我对你的命令!”

  赛里姆显得有点尴尬。这位亲爱的梅尔西纳赫似乎在这里掌管着很强大的权利。

  “你的工作并没有加重,我的鸽子。我将给他们提供一个女佣人。”

  “一个女佣人?”老妪问。此时她的声音不再阴郁和低沉。而是变得尖锐刺耳,红润的鸽子嘴似乎转变成一个黑管的壶嘴,“一个女佣人?肯定相当年轻、漂亮,嗨!”

  “这完全取决于这些男人,梅尔西纳赫。”

  她把双手撑在臀部,深深地喘了口气,显示出一副权威的样子,说:

  “取决于这些人吗?这该由我决定!这里我是女主人。这里只有我下命令!这里一切由我来决定。我命令你,把这些男人轰走!赛里姆,你听到了吗?赶走,立即轰走!”

  梅尔西纳赫德语的意思是“桃金娘”,她再一次擦拭她的小眼睛,这一下她可以很清楚地观察我们。

  “这些人不是普通的男人,”赛里姆解释说,“而是伟大的本尼西,他们受到君主的保护。”

  “君主与我有何相干!这里我是女君主,是君主的母亲,我说什么,就——”

  “好好听着,他们会给很丰厚的小费!”

  在东方国家里,小费具有魔术般的魅力。在这里它似乎含有额外收入的意义。“桃金娘”垂下手臂,脸上试图表示出和解的微笑,但微笑却变成傻笑,她转向戴维问:

  “丰厚的小费?是真的吗?”

  被问者不知所措,用手指着我。

  “这个人怎么啦?”她问我,“他病了吗?”

  “没有,”我回答。“让我告诉你,我们是什么人。你刚才问的这个人是一个虔诚的朝圣者,来自伦敦斯坦,他用你看到的这把锄头掘进地里,为了研究死人的语言,并且发过誓,在一定的时间内不说话。”

  “一个虔诚的人?一个圣徒?”她吃惊地问。

  “是的。我警告你,不得冒犯他!另一位是伟大的人民领袖,来自遥远的南方。我本人是一位尊敬妇女、愿给小费的武士。你是这栋房子的苏丹,请允许我们参观一下这个房子,我们是否可以在这儿住几天!”

  “本尼西,你的话散发着玫瑰和丁香的芳香,你的嘴比这个贫穷的赛里姆的嘴要伶俐。你手下有很多侍从吗?”

  “没有,因为我们的军队十分强大,可以保护我们。我们只有三个随从,一个仆人,一个摩苏尔米特萨里夫的士兵和一个库尔德人。”

  “那我欢迎你们!参观一下我的房子和花园,如果你们住在我这里感到满意,那么我乐意照顾你们。”

  她将洋葱从地上收集起来,为我们让开路。勇敢的赛里姆看起来对这种结局也很满意。他首先把我们带进他的卧室。这是一间陈设简单但十分宽敞的房间。惟一的家具是一块旧地毯,用它当床、椅子和桌子。墙上挂着一些武器和烟管。地上立着一个瓶子,它的附近散乱地摆着一些空的蛋壳。


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