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七四


  “你在骗我吧?”

  “我说的是真话。难道你认为我会把这样一个犯人带着在战场上到处走?要监视他还得要派好几个猛士呢。”

  “我只是希望能见到他。”

  “老铁手,你可以见到他,可以和他说话。”

  “还不只是这个要求,我还要求你放了他。”

  “那得付枪钱。”雅孔皮托帕坚持着。

  “不付枪钱。因为事实已经证明他对你的人的死亡没有责任。你不但不能再索要赎金,而且要把从他身上没收的一切,包括皮货,全部还给他。”

  “啊!看这架势好像这里的头领不是我而是你。”

  “我只是你的朋友,向你要的不是别的,只是正义。哈,佩泰在那里,他看到你了,好像要和你说话。”

  “是的,他来了,我的心在抗议这么友好地对待这条狗。你留在我身边吗?”

  “不,因为如果我和他碰在一起,很容易会打起来的。”

  我观察到,这个血色印第安人带着何等仇恨的目光在注视着我。我慢慢地离去,不让人误会好像我怕他似的。

  我回到我们的帐篷。过了不长时间,雅孔皮托帕来了,告诉我说佩泰要求今天就商量处死我们的事。

  “我该怎么回答他呢?”他问我。

  现在形势变得对我们多么有利,他怎么回答,还要来和我商量。

  “我首先得知道你跟他说了些什么?”我声明道。

  “我告诉他,我得先问问应该参加会议的猛士们,然后派人告诉他。”

  “这就对了。本来我们应该把决定推延到派去的使者回来。”

  “等六天?这不可能。”

  “真遗憾。”我说。当然我也知道这不可能。

  “他威胁说,如果我们不按他的意志办事,他就拉着他的队伍走了。”

  “我们不能放他们走。”

  “是不能。难道要我用暴力把他们扣押在这里?”

  “也不是这样。要避免任何暴力,也就是避免任何冲突,至少是现在。”

  “那我怎么办呢?”

  “想办法拖时间。”

  “他没耐心等,他要你们死,并且越快越好。”

  “你试试看吧!等到他实在耐不住了,你就召集会议,也让我参加吧?”

  “为什么你也参加?”

  “因为我想说话。”

  “这没必要。”

  “没必要?要给每一个受控告的人以机会为自己辩护。”

  “我会为你说话的,这比你自己说要好。老铁手又不是一位普普通通的猛士,用得着亲自在这条血色印第安狗面前辩护吗?”

  他走了。我暗暗发笑,因为我把他看透了。可以预料,他要对付佩泰也不太容易。他不让我去,是怕让我看到假如他对付不了佩泰时的尴尬局面。

  快到中午时,他又来了,告诉我佩泰只想等到傍晚。到了傍晚,他又告诉我说佩泰这个血色印第安人的耐心只保持到明天一早。如果还老是拖延满足不了他的要求,他就带着他的上百号人走,没有别的办法。雅孔皮托帕说,只好满足他的意愿了。时间还是有的,因为老将开会要作出一项决定并不像判决那样简单。

  看来,会明天是一定要开的了。我心里虽然一点儿恐惧感都没有,但无法知道接下来的结局是怎样的,不知是否会发生对我们不利的转折。我提醒我的同伴时刻注意事态的发展,提醒他们要保持镇静。

  这一天终于过去了。我从乌波萨罗卡族人对我们崇敬的举动看出我不用担什么心,他们都相信血色印第安人是杀人凶手,因为他们对我们很友好。

  哑巴鱼的身体从昨天起得到了恢复,在我面前,他总说他很健康。他听说,明天要开会来决定我们的命运,这使他很开心,我也不去扫他的兴。他又美美地睡了一夜。

  第二天一早,我们洗完脸后坐在门前,一边吃早餐一边观看营地里来来往往的人们,从他们的脸上可以看出他们要干什么要紧的事。由于这与我们有关,他们的目光便总是偷偷地往我们这边投来。我们很开心。

  这时,头领带着两个红种人走过来,对我们说:

  “请你们回到帐篷里去。”

  “为什么?”我问道。

  “现在得把你们绑起来,因为会议马上就要开始了。”

  “好,绑吧。”

  我不拒绝,因为我承诺过。但我感觉绳子绑得很松,我随时都有可能把绳子解开。他们绑上了我们的手脚,我们的武器虽然被他们摘下来了,可并没拿走,就放在我们旁边。他们这样对待我们这几个人,我们感到放心多了。雅孔皮托帕对我说:

  “我知道我的老将们心里想什么,他们都反对把你们处死,但佩泰坚持要把你们处死在刑柱上。如果两种意见不能统一的话,老铁手可知道应该怎么办吗?”

  “知道,判决是两人决斗。”

  “那老铁手同意这样的判决吗?”

  “同意。”

  他用目光把我全身打量了一番,说:“我知道还没有人能打得过你,我也不想玷污你的名声,但你有没有注意到血色印第安人头领的体型?”

  “注意到了。”

  “他的两臂像熊的前爪。”

  “嘿!还没有一只熊能从我手里逃脱过。”

  “他的阴谋诡计也多着呢。”

  “我从不担心熊的诡计。”

  “他会选用他所熟悉的武器。”

  “如果他不这样做,那他不就成了笨蛋了。”

  “但决斗的方式,白人一般不很熟悉。”雅孔皮托帕有些担心地说。

  “嘿,要说到各种各样的决斗,那我可算得上是一名红种人了。”

  “老铁手说起话来是那么的自信。如果老铁手也能这样自信地进行决斗,乌波萨罗卡的猛士们将会感到欣慰。你有什么愿望要我转达吗?”


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