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四九


  “可是并不是最好的。”拉维克答道。

  “可是这是最贵的呢。我想跟保险公司说,一定要装这一种假腿。当然我根本就不要它。只是要那保险公司付出这一笔钱。我要一条木腿和那余下来的钱。”

  “保险公司也有自己的医生,会来检查的呢,季诺。”

  那孩子挺起了身子。“你以为他们会不让我装假腿吗?”

  “那不会。也许不装那种最贵的。可是他们不会给你钱,他们要看你真正装上了假腿。”

  “那我就立刻把它拿下来变卖掉。当然我不会得到原价的。你以为我打得到一个八折吗?我先要他九折。也许我们可以事先跟那个店铺去接洽。我装不装上去,跟那保险公司有什么相干?他们的钱反正是要付的;此外,就跟他们没有什么关系了,是不是啊?”

  “当然没有什么关系。你不妨去试一试。”

  “数目也不小呢。我们可以买一只柜台,买一些小酪坊所需要的设备。”季诺狡猾地微笑着。“天啊,像这样的一条假腿,还有连接的关节,确实很贵的呢?这是一个精明的打算。好极了。”

  “那家保险公司派人来过这儿吗?”

  “没有,还没有说过假腿和赔款的事。只谈起手术和住院费。我们有必要请一个律师吗?你以为怎么样?开的是红灯!我决没有看错。那警察——”

  护士送晚饭进来了。她把晚饭端在季诺旁边的桌子上。那孩子,待她出去之后才说话。“他们这儿吃的东西倒给得很多的,”他然后说。“我从来没吃过这样多的东西。我一个人也吃不完呢。我母亲常常到这儿来,就把余下来的吃了。我们两个人也够吃。这样她又可以省几个钱。无论如何,这儿的房钱,算起来已经不少了。”

  “那是保险公司付的。随你住哪儿,都没有什么关系。”

  那孩子的灰色脸上,闪过一点儿光彩。“我跟维伯尔医生说过的。他答应我给我一成佣金。他把账单送给保险公司。让他们付了;然后从账款里提出一成给我。”

  “你真精明干练,季诺。”

  “当你贫困的时候,就不能不精明干练一点啊。”

  “那是对的。你觉得疼吗?”

  “在我已经没有了的脚上。”

  “那是因为还有神经的缘故。”

  “我知道。居然还觉得疼,这是很滑稽的。已经没有了的东西上,居然还觉得疼。也许我那条腿的灵魂,依然在那儿。”季诺苦笑着。他说了个笑话。然后把菜碟的盖子揭开来。“汤、鸡、蔬菜、布丁。有我母亲爱吃的呢。她爱吃鸡。我们在家里是不常吃的。”他舒适地向后边靠下去。“有时候我半夜醒来还以为这儿的费用,应该由我们自己来付。一个人半夜里刚刚醒来的时候,往往糊里糊涂的。可是后来我又想起来了,我在这儿躺着,就像一个富贵人家的儿子,我有权利可以要求一切,我可以打铃招呼护士,护士都不能不来服侍,而且自有别人会来付账。了不起吗,是不是啊?”

  “是的,”拉维克说。“真了不起。”

  * * *

  他在奥西里斯的检查室里坐着。“还有什么人在那边吗?”他问。

  “有的,”黎奥妮说。“伊伏妮。她是最后一个。”

  “请她进来。你没有什么毛病,黎奥妮。”

  伊伏妮是一个二十五岁的姑娘,身体丰满肥腴,碧眼黄发,平阔的鼻子,又短又粗的手脚,跟一般妓女一样的。她得意洋洋地跳进了房间,翻开她披着的薄绸衬衣。

  “到那边去,”拉维克说。

  “这儿不行吗?”伊伏妮问。

  “什么?”

  伊伏妮没有回答,却静静地转过身去,露出她丰满的臀部。那儿有一条条青肿的伤痕。她一定给什么人毒打了一顿。

  “我希望那个作践你的客人,多给你一点儿钱,”拉维克说。“这不是玩儿的事情。”

  伊伏妮摇摇头。“一个生丁也没有给,医生。那不是一个客人啊。”

  “那简直是笑话了。我不明白你会甘心把自己交给这号人。”

  伊伏妮又摇摇头,脸上露出一种满足的神秘微笑。拉维克看出她很乐意的样子。一脸倨傲的神色。“我不是一个受虐狂,”她说。她很骄傲,知道这样一个字眼儿。

  “那是什么呢?吵架吗?”

  伊伏妮沉默了一会儿。“爱,”她然后说道,愉快地耸了耸肩膀。

  “是他吃醋吗?”

  “是的。”伊伏妮满面春风。

  “痛得很厉害吗?”

  “这点伤不痛。”她小心翼翼地坐了下来。“你知道吗,医生,罗兰德太太起初还不许我去接客呢?只做一个钟头的生意,我告诉她;只要让我试一个钟头!你瞧!有了这些青肿的鞭痕,生意倒比从前更成功了。”

  “为什么?”

  “我也不知道。有些人啊,对于这些事很疯的。他们会特别兴奋。最近三天里边,我多挣了二百五十法郎。你说这些青肿要多少时候才会褪掉啊?”

  “至少两三个礼拜。”

  伊伏妮咂了咂舌头。“要是这样下去,我可以买件皮大衣了。狐狸皮的,或者拼合得很好的猫皮。”

  “假如不久就褪掉,那么你的朋友也很容易帮你忙,将你再打一顿啊。”

  “那他不会,”伊伏妮爽快地说道。“他倒不会那样的。他并不是一个会算计的坏蛋,你要知道!他只是突然发了一阵子脾气。我当时跪下来求他就好了,那我就不会被打成这个样子。”

  “那是生就的脾气。”拉维克抬起头来。“你没有什么毛病,伊伏妮。”

  她站了起来。“那么,生意还可以做下去。一个老头儿已经在楼下等着我了。一个长着灰色胡子的老头儿。我给他看过我背上的伤痕。他也发疯起来啦。他在家里是没有说话机会的。就为了这个原因。所以他梦想着怎么去把老太婆毒打一顿,我相信。”她爆出一阵银铃似的笑声。“医生,这世界真滑稽,是不是?”说着便得意洋洋地跳出房间去了。


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