凯旋门(38)_雷马克

三八

　　波赫尔太太没有搭理。她关上房门，从胡桃木茶几上找了个弯形的酒杯。拉维克厌恶地望着。酒杯上雕着个女人的头。波赫尔太太斟满一杯，放在他面前的桌布上，那桌布绣着孔雀的图形。“你好像是一个很通情达理的人呢，先生，”她说。

　　拉维克无法否定她的这份敬意。她并不像罗茜妮告诉他的那样是铁打的；她比铁打更坏——是橡皮制的。你可以把铁折断，却折断不了橡皮。她不肯赔偿，说得振振有词。“你的手术做坏了，”他说。“造成了严重的后果。光凭这一点，就有充分的理由要你退钱。”

　　“如果一个病人做过手术以后死了，你也退钱吗？”

　　“不退。可是有时候我们做手术根本一个钱也不收。譬如说，罗茜妮就是这样。”

　　波赫尔太太望着他。“你瞧——那么她为什么还要这样大惊小怪呢？她应该很高兴了。”

　　拉维克举起酒杯。“太太，”他说。“我向你致敬。再也找不到比这更好的酒了。”

　　那女人慢慢地将酒瓶放到了桌子上。“先生，许多人已经尝过了。不过你好像感觉更灵敏。你以为我们这一行生意好做的吗？或者，你以为这些钱都是我一个人独得的吗？这三百法郎中间，警察差不多要拿去一百。你以为我可以不那么做吗？他们派来的一个人，现在就坐在外面，等着要钱呢。我必须孝敬他们，一直要孝敬他们；没有别的办法啊。我在这儿告诉你这些话，只有你我两个人知道，要是你把这些话设法加以利用，那么我是会否认的，而且警察也不会听你那一套。你或许会相信吧。”

　　“那我相信。”

　　波赫尔太太急速地瞟了他一眼。当她发现他话里并没有讥刺的意味，便拖过一把椅子朝他靠拢一点，坐了下去。她挪动那把椅子，轻松得仿佛那是一根羽毛——在她的一身肥肉下面，好像还有一股巨大的劲道。她把留着作为贿赂之用的法国白兰地，又往他酒杯里斟满了一杯。“三百法郎看来仿佛是一笔很大的数目了——可是除了警察之外，开销还多的是呢。房租啦——租给我，当然要比租给别人贵得多——洗衣服啦，器械费啦——我的开支要比别的医生大一倍——佣金啦，贿赂啦——我必须跟任何什么人都拉好关系——喝酒啦，逢年过生日时送给那些官儿和太太的礼物啦——这些开支就很可观了，先生！有时候，差不多一个子儿也剩不下来呢。”

　　“我不问你那一些。”

　　“那么你要说的是什么呢？”

　　“我说罗茜妮发生的事情，别人也能发生的。”

　　“难道医生们就从来不会发生这样的事吗？”波赫尔太太连忙反问道。

　　“到目前为止还不常会发生。”

　　“先生。”她挺直身子。“我是个老实人。我对每一个来到这儿的姑娘，都告诉她们也许会发生什么事情的。可是谁也不肯走。她们恳求我一定要做。她们哭啊叫的，还寻死觅活。如果我不帮她们的忙，她们就会自杀。她们在这儿演出的场面，也真够你瞧的！她们会在地毯上打滚，向我苦苦哀求！你瞧见那个茶几角上，一块镶饰的木片已经掉下来了吗？是个小康人家的太太，一时情急才把它撞掉的。于是我照顾了她。你要看看是些什么东西吗？她昨天送给我的十磅梅子酱，还在厨房里呢。她虽然花了钱，可她纯粹是出于感激。我还想告诉你一件事，先生——”波赫尔太太的嗓音提高了，精神抖擞了“——你也许会叫我是打胎婆——可是人家却管我叫做救命恩人和天使呢。”

　　她已经站了起来。那件波浪形的和服晨衣富丽堂皇地拥在她的脚边。金丝雀开始在鸟笼里鸣叫起来，仿佛奉到命令似的。拉维克也站起身子。他有一种好像在看戏的感觉。可是他也知道，波赫尔太太的话并没有夸大其词。“好吧，”他说。“我要走了。对罗茜妮来说，你可不是什么救命恩人。”

　　“你应该瞧瞧她从前的模样！她还有什么要求呢？她很健康——把胎儿取掉以后——那是她所有的要求。再说，她又用不着向医院付钱。”

　　“她再也不会生孩子了。”

　　波赫尔太太只犹豫了一下。“那更好啦，”她无动于衷地说。“那她就格外高兴啦，那个小婊子。”

　　拉维克知道没有办法了。“再见，太太，”他说。“跟你交谈，倒是挺有意思的。”

　　她向他走近去。拉维克很想避免跟她握手。可是她本来就没有这样想。她像要保密似地压低了嗓子。“你很通情达理，先生。比大多数医生更通情达理。可惜你——”她犹豫了一下，便鼓励似地望着他。“某些病例有时候也需要这样——一个通情达理的医生，会有很大的帮助——”

　　拉维克没有提出反驳。他需要多听一点。“那对你不会有害处，”波赫尔太太又加上了一句。“只是在特殊情况下——”她端详着他，仿佛一只假装喜欢鸟类的猫儿。“有时候，那些人中间也有来自小康人家的病人——当然，费用往往是预付的，而且——我们很安全，绝对不会有警察来找麻烦——我倒奉劝你不妨多赚几百法郎的外快——”她拍拍他的肩膀。“像你这样一个体面的人——”

　　她满脸微笑，找过了酒瓶。“好吧，你看怎么样啊？”

　　“谢谢了，”拉维克说道，不让她再往酒杯里斟酒。“不要了。我不能再喝了。”他十分勉强地推让着，因为这种科涅克白兰地确是挺好的美酒。酒瓶上没有招牌，肯定是第一流的私人酒窖里出来的。“那件事情，我会去考虑一下。过几天再来。我很想看看你的医疗器械，也许我在那一方面，可以给你提供一点意见。”

　　“你下次再来的时候，我会让你看看我的医疗器械。那时候你也得让我看看你的身份证。表示彼此都信任嘛。”

　　“你已经对我表示某些信任了。”

　　“一点也没有。”波赫尔太太微微笑道。“我仅仅给你提了一个建议，那是我随时可以否认的。你不是法国人，法国话虽然说得很好，却还是让人听得出来。外形也不像。说不定你是一个难民吧。”她笑得更欢了，还用冷冷的眼色瞅着他。“人家是不会相信你的，最多只是对法国文凭有兴趣，可你也并没有文凭。外面客厅里就坐着一位警官。假如你要，你可以马上检举我。你不会这么做吧。可是你不妨考虑考虑我提出来的建议。你不肯把姓名和地址留给我吧，是不是啊？”

　　“不，”拉维克答道，有一种被击败的感觉。

　　“我想你也不会肯。”波赫尔太太这时真像一匹喂得硕大肥胖的猫。“再见，先生。考虑一下我的建议吧。以前我就常常想到要请一位难民医生来协助我工作呢。”

　　拉维克微微一笑。他知道那是为什么。一个难民医生，就得完全听凭她的摆布。万一出了一点什么事情，他就犯了法。“待我考虑考虑，”他说。“再见，太太。”

　　他穿过那条黑黝黝的走廊。在一扇房门里面，听到有人在呻吟。他想象得出那些房间一定像狭小的船舱那样挤满了床铺。女人们在摇摇晃晃地回家以前就都住在里面。

　　客厅里坐着一个细长个瘦子，髭须修剪得整整齐齐，一身橄榄色皮肤。他仔细打量着拉维克。罗格就坐在他旁边。桌子上放着另一瓶陈年科涅克酒。他一看见拉维克，便本能地想把它藏起来。随后他苦笑了一下，把手垂下了。“晚安，医生，”他说，露出一排有着污斑的牙齿。看来他好像一直在门外窃听似的。

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