恋爱中的女人(43)_劳伦斯

四三

　　“她这样子真是莫名其妙！”戈珍听到身后几个姑娘在窃窃私语，她真想杀了她们。

　　“你好啊！”赫麦妮边走边和蔼地招呼着，并向戈珍的父母投去一瞥。这对戈珍是个难堪的时刻，把她气坏了。赫麦妮的阶级优越感太强了，她纯粹出于好奇心而结识别人，似乎人家是展览会上供人参观的动物。这种事戈珍也做得出来，可当别人这样对待她时她就受不了。

　　赫麦妮给布朗温家的人很大的面子，把他们领到劳拉·克里奇接待客人的地方。

　　“这是布朗温太太，”赫麦妮介绍说。身着挺阔的绣花亚麻衣的劳拉同布朗温太太握了手表示欢迎。然后杰拉德来了，他今天穿着白裤子，上身着一件黑棕两色的运动茄克，看上去很帅气。他也认识了布朗温夫妇，并跟他们攀谈起来，不过他把布朗温太太当作贵妇人对待，可没把布朗温先生当作绅士待，他的举止太分明了。他的右手受伤了，不得不用左手同别人握手，右手缠着绷带插在茄克衫的兜儿里。戈珍没见有人问起他的手怎么回事，心里暗自庆幸。

　　游艇徐徐驶来，船上音乐声大作，人们在甲板上兴高彩烈地向岸上的人打着招呼。杰拉德去照顾人们上岸，伯金在为布朗温太太端茶，布朗温已经同学校的人们聚到一起了，赫麦妮坐在布朗温太太身边，两个姑娘到码头上去观看靠岸的游船。

　　游船响着汽笛欢快地驶来，然后轮桨停止了转动，船员把绳子抛上岸，船一头撞上了岸。游客们你拥我挤地开始上岸。

　　“等一下，等一下嘛！”杰拉德扯着嗓子命令着。

　　他们得等绳子拴紧，跳板搭好才能上岸。都准备好后，人们就潮水般鱼贯而出，吵吵嚷嚷着，好象刚到美国去了一趟似的。

　　“太好了！”姑娘们叫着，“太妙了。”

　　船上的侍者手提篮子跑进停船房里，船长则在小桥上闲逛着。看到一切都安全，杰拉德这才朝戈珍和厄秀拉走来。

　　“你们不想乘下一班船玩玩儿，在船上吃吃茶吗？”他问。

　　“不，谢谢。”戈珍冷漠地说。

　　“你不喜欢湖水吗？”

　　“湖水？我很喜欢。”

　　他审视地看着她。

　　“你不喜欢坐坐游船吗？”

　　她一时没有回话，然后才慢吞吞地说：

　　“不，我不能说我喜欢。”她的脸红了，似乎正为什么事生气。

　　“人太多了。”厄秀拉解释说。

　　“是吗？”他笑道，“是太多了点。”

　　戈珍转身神采奕奕地问他：

　　“你在泰晤士河上坐过汽船吗？从威斯特敏斯特大桥一直坐到里士蒙。”

　　“没有，”他说，“我无法说我坐过。”

　　“噢，那可真是一种讨厌的经历，从来没有这么恶劣的事儿。”她红着脸激动地说，吐字快极了。“简直就没坐的地方，没地方。头顶上一个男人一路上都在唱什么‘在海的摇篮里摇呀摇’。这人是个瞎子，带着一只手提风琴，他弹唱是要人们付钱的，你可想见那情景如何了。下面总往上冒午饭味儿和机油味儿。这船一坐就是好几个小时，好几个小时。岸上一些调皮的男孩子一直追着我们的船跑，他们在泰晤士河岸上的泥淖中奔跑，泥水没到腰部，他们把裤子抛在身后，在泥水里跑着，脸一直冲着我们，就象一群污烂的尸体，他们叫着‘呜，先生们，呜，先生们，呜，先生们’，真象一群烂臭的尸体，十分下流。甲板上的男人们看到孩子们在泥水中奔跑，就大笑着，时时扔半个基尼给他们。如果你看到钱扔出去时，孩子们是如何眼盯着钱跳进泥水中，你会觉得连秃鹫和豺狼做梦都不会接近他们。我再也不想坐游船了，再也不了。”

　　杰拉德一直盯着她，目光闪烁着。倒不是她说的话令他激动，而是她本人令他心动。

　　“是啊，”他说，“每个文明的躯体内都有害虫。”

　　“为什么？”厄秀拉叫道，“我体内就没有害虫。”

　　“这还不算，我说的是整个事情的性质——男人们笑着把这些孩子当玩物，向他们扔钱，女人则摊开肥胖的膝盖吃啊吃，没完没了地吃。”戈珍说。

　　“是啊，”厄秀拉说。“倒不是说这些男孩子们是害虫；大人们自己才是害虫，正象你说的那样，这是个整体的问题。”

　　杰拉德笑了。

　　“没什么，”他说，“你们不坐船就算了。”

　　听到杰拉德的指责，戈珍立即绯红了脸。

　　一时间大家都沉默了。杰拉德象一位哨兵一样监视着人们走上船。他长得很漂亮，性格上又很有节制，可他的头发却象武夫的头发一样威武，令人看了心烦。

　　“你打算在这儿用茶还是到房子那边用？那边草坪上有一座帐篷。”他说。

　　“咱们划一只舢板出游吧。”厄秀拉说，她总是这样说话不假思索。

　　“出游？”杰拉德笑问。

　　“你看，”戈珍听了厄秀拉的直言，红着脸说：“我们不认识这儿的人，几乎全然是生客。”

　　“哦，不过我可以马上介绍几个熟人给你们。”他轻松地说。

　　戈珍盯着他，想看看他是否心怀歹意。然后她对他笑道：

　　“你知道我们的意思。我们能不能上到那儿去，看一看湖边的景致？”她说着，手指指向湖边草坪那边山上的林子，那片林子着实美。“我们甚至可以在那儿沐浴，那儿的光线是多么美啊！真的，那儿就象尼罗河流域中的一段，你可以想象那是尼罗河。”

　　对戈珍那种对远方景物表现出的做作的热情，杰拉德报之一笑。

　　“你觉得那儿够远吗？”他调侃地说完又补上一句：“是的，如果我们有一条船，你就可以去那儿了，那儿似乎显得远离尘世。”

　　说着他环视了一下湖面，数着湖上停泊的船只。

　　“那可太美了！”厄秀拉心驰神往地说。

　　“你们不要喝茶吗？”他问。

　　“好吧，”厄秀拉说：“我们喝一杯就出发。”

　　他看看这个又看看那个，笑了。他有点不高兴，但仍然开玩笑道：

　　“你会划船吗？”

　　“当然，”戈珍冷冷地说，“划得很好。”

　　“对，是的，”厄秀拉说，“我们俩都划得很好。”

　　“可以吗？我有一条独木舟，我怕别人驾驶它会淹死，就没推出来。你认为你也可以划独木舟吗？安全吗？”

　　“哦，一点问题都没有！”戈珍说。

　　“真了不起！”厄秀拉叫道。

　　“可别出事儿啊，为我想想，可别出事儿，我是负责水上游览的。”

　　“当然不会出事。”戈珍保证说。

　　“再说，我们都会游泳。”厄秀拉说。

　　“那好吧，我让他们安排一下，带上一篮茶点，你们可以野餐这主意如何？”

　　“太好了！要是能这样可真让人高兴！”戈珍红着脸叫道。戈珍对他的依恋表现得很微妙，这依恋中掺入了感激的成分，杰拉德深深地感到激动。

　　“伯金在哪儿？”他目光闪烁着问，“他可以帮我一把。”

　　“你的手是怎么回事？伤着了？”戈珍默默地问，似乎是在避免什么亲昵的表现。她还是第一次提起他的手受伤的事。她如此奇怪地绕开这个话题，令杰拉德重又感到些慰藉。他把手从衣袋里抽出来看看，手上缠着绷带，然后又把手揣进衣袋中去。戈珍看到裹着的手，不禁感到一阵颤抖。

　　“哦，我一只手也可以拉船，那只独木舟鸿毛一样轻。”他说，“还有卢伯特呢——卢伯特！”

　　伯金离开他的岗位，朝他们走来。

　　“你这只手是怎么伤的？”厄秀拉终于关心地提出这个问题。

　　“我的手吗，”杰拉德说，“它给卷到机器里去了。”

　　“天啊！”厄秀拉说，“伤的重吗？”

　　“重，”他说，“当时很重，现在慢慢好起来了。手指头粉碎了。”

　　“噢！”厄秀拉似乎痛苦地说，“我讨厌那些自己伤害自己的人。我都感到疼。”说着她的手都抖了。

　　“你打算怎么办？”伯金问。

　　两个男人抬来棕色的独木舟，放入水中。

　　“你确信你乘这船安全吗？”杰拉德问。

　　“当然了，”戈珍说，“要是有一点怀疑，我就不会要这船了，我才没那么下作呢。我曾在阿兰代尔划过独木舟，请放心，我会很安全的。”

　　说着话，她象男人一样下了保证，然后就和厄秀拉踏上纤小的船，悄然划去。两个男人站在岸边看着姑娘们。戈珍在划船，她知道男人们盯着她，搞得她划船速度慢了，动作也笨拙了许多，脸涨得象红旗一般。

　　“太感谢了，”她在水上冲他说。“太妙了，就象坐在一片树叶上一样。”

　　对她的怪念头他报之一笑。她的声音颤抖着，很奇特，一直从远处传来。他看着她把船划远了。她身上很有一股孩子气，她对别人的话很容易相信，对人也恭敬，就象个孩子一样。他一直看着她划船。对戈珍来说，扮演成一位依赖杰拉德的孩子气女人是一件真正快活的事，他站在码头上，穿着白衣，那么漂亮，精干，再说，此时此刻，他是她认识的最重要的男人。对站在杰拉德身边的伯金，尽管他目光柔和地闪烁着，但她一点也没注意他，他不过是个模糊不清，摇摇摆摆的人影儿罢了。她的注意力全让一个人吸引去了。

　　小船沿着湖边悠悠行进着，一路上经过了草坪上沿柳荫架设的帐篷，再顺岸边划下去，可见到夕阳照耀下斜草坪泛着金光。别的船只在对岸岸边树荫下航行，远处传来船上人们的欢笑声。但戈珍却朝金光照耀下的树丛划去。

　　姐妹二人发现有个地方有一股涓涓细流淌入湖中，小溪口上长着芦苇和红柳丛，岸边铺着砾石。她们在这儿下了船，脱掉鞋袜，悄然推着船向草丛移过去，把船靠了岸，然后兴高采烈地四下里张望着。她们在这荒无人烟的小溪口感到甚是寂寞。身后的小山丘上长满了树丛。

　　“咱们洗个澡，”厄秀拉说，“然后吃茶点。”

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