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一〇五


  “有多少钱?嗳!”他用手指啪地打了个榧子。“我能把这些钱变成金子吗?”

  “我想你恐怕也不行。”她大笑。”

  他们都盯着对方的眼睛,哈哈大笑。就在这时,他们才发现米丽亚姆来了。转瞬之间,一切都变了。

  “你好,米丽亚姆!”他大叫着,“你说过你要来的!”

  “是的,你忘记了吗?”

  她和克莱拉握了握手,并说:

  “真出乎意料能在这儿见到你。”

  “是的,”另一位回答,“我也有些奇怪我到这儿来。”

  一阵迟疑。

  “这里很美,是吗?”米丽亚姆说。

  “我很喜欢这里。”克莱拉回答。

  随即米丽亚姆就意识到克莱拉被接受了,而她从未被这里的人接受过。

  “你是自己一个人过来的吗?”保罗问。

  “是的,我去阿加莎家里吃了茶。我们正要去做礼拜,我只是过来看一下克莱拉,就一会儿工夫。”

  “你应该到这儿来吃茶。”他说。

  米丽亚姆爆发出简短的大笑,克莱拉不耐烦地转过身去。

  “你喜欢菊花吗?”他问。

  “是的,菊花很好看。”米丽亚姆回答。

  “你最喜欢哪种?”他问。

  “我也不知道,青铜色的那一种吧,我想是的。”

  “我想你可能没见到过菊花的全部品种。来看看,来看看哪些是你们最喜欢的,克莱拉。”

  他领着两个女人回到他家的花园,花园里种着五颜六色的花,只是花丛长短不齐地沿着花径一直通到田野。他知道这种情形而没有使他尴尬。

  “看,米丽亚姆,这些白色的花是从你们家的花园里移种过来的。它们在这儿长得不是特别好,是吗?”

  “不错。”米丽亚姆说。

  “但是它们比其它的耐寒。你们种的太娇宠了。花儿长得又长又嫩,可是很快就凋谢了。这些小黄花我很喜欢。你想要些吗?”

  当他们出来的时候,教堂的钟声开始响了起来。钟声响彻整个城镇,飘过田野。米丽亚姆看着钟楼,钟楼傲然挺立于此起彼伏的屋顶之上,她想起了他给她带来的素描。那时情形虽然不同,可是他毕竟还没完全离开她呀!她问他借了本书读,他跑进了屋里。

  “什么!那是米丽亚姆吗?”母亲冷冷地问。

  “是的,她说她顺便来看看克莱拉。”

  “那么你告诉过她,对吗?”母亲带着讽刺的语气问。

  “是的,我为什么不能告诉她呢?”

  “当然啦,你没有任何理由不告诉她。”莫瑞尔太太说着又回到了她的书本上去了。他对母亲的讽刺挖苦有些发怵,生气地皱着眉头想:“为什么我不能按我的意愿去做事?”

  “你以前从未见过莫瑞尔太太?”米丽亚姆正和克莱拉说着话。

  “没有,可是她人可好啦!”

  “是的,”米丽亚姆说着低下了头,“在某些方面她是非常好。”

  “我也这样认为。”

  “保罗告诉过你很多她的事吗?”

  “他谈了很多。”

  “哦!”

  两个女人一直沉默着,直到保罗拿着书回来。

  “你要我什么时候还书?”米丽亚姆问。

  “只要你喜欢,什么时候都可以。”他回答。

  克莱拉转身走进屋里,保罗陪着米丽亚姆走到了大门口。

  “你什么时候想来威利农场?”后者问道。

  “我可说不准,”保罗回答。

  “妈妈让我告诉你,只要你愿意来,无论何时她都很高兴见到你。”

  “谢谢你,我很愿意去,只是我说不准时间。”

  “噢,好吧!”米丽亚姆苦涩地大叫,转身离开了。

  她走下小径,嘴唇一直都凑在保罗给她的鲜花上。

  “你真的不想进屋吗?”他说。

  “不,谢谢。”

  “我们要去做礼拜。”

  “噢,我会再见到你的!”米丽亚姆心里痛楚万状。

  “是的。”

  他们分开了,保罗对她有种犯罪感。米丽亚姆则心如刀绞,她蔑视他,但内心认为他依旧属于她自己,她相信是这样的,然而他却跟克莱拉要好,把她带回家去,还和她一起坐在他母亲身边做礼拜,给她一本赞美诗,几年前他也曾经给过她自己的。她听到他很快地跑进了屋里。但是,他没有直接进去,站在草地上,突然听到母亲的声音,接着传来克莱拉的回答:

  “我讨厌米丽亚姆那种猎狗似的警觉性。”

  “不错,”母亲很快说,“对,现在你也讨厌她这一点了吧!”

  他顿时怒火中烧,对她们背地里谈论这个姑娘他感到愤怒。她们有什么权利说那些话?这些话倒真挑起了他对米丽亚姆仇恨的火焰,与此同时,心里又强烈地反感克莱拉毫无顾忌地如此谈论米丽亚姆。他认为在品行上,这两个女人中米丽亚姆毕竟好一些。他走进屋里,母亲看起来很激动,她的手很有节奏地敲着沙发扶手,正如女人们疲惫不堪时一样。他忍受不了看见这种动作。屋子里好一阵沉默,之后他才开始说话。在教堂,米丽亚姆看见他为克莱拉翻着赞美诗,想当年他也曾为她这样翻过。布道时,他能通过礼拜堂看见这个坐在教堂另一头的姑娘,她的帽子在脸上投下阴影。看到他和克莱拉在一起,她会怎么想?他从没功夫仔细揣度,只感觉到自己对米丽亚姆太狠心了。

  做完礼拜后,他对米丽亚姆说声“再见”就和克莱拉一起去潘特里克山。这是个黑乎乎的秋天的夜晚。当他留下姑娘一个时,心里极不忍心,“可是这是她活该。”他在心里对自己说。能让她亲眼看见他和另外一个漂亮女人在一起,这让他感到很欣慰和喜悦。

  黑暗中能闻到湿树叶的香味。当他们一路走时,克莱拉的手懒懒地、暖暖地放在他的手中。他心里充满了矛盾,内心激烈的争斗使他感到非常绝望。

  到了潘特里克山顶时,克莱拉依偎在他的身边走着。他伸出胳膊搂住她的腰。他能感觉到她的身子在行走时在他胳膊底下剧烈地运动,刚才由米丽亚姆引起的郁闷心情轻松多了。他浑身热血沸腾,搂得越来越紧。

  接着,“你依旧和米丽亚姆旧情不断。”她轻轻地说。

  “只是说说话罢了。除此我们之间没有别的来往。”他苦涩地说。

  “你的母亲不喜欢她。”克莱拉说。

  “不错,否则我早和她结婚了。但是,现在真的都结束了!”

  突然,他的声音里满含怨气。


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